Astronauci NASA przygotowują się do kolejnego gigantycznego skoku Artemidy

Fizyka pozostaje taka sama, ale rakiety, statki kosmiczne, lądowniki i skafandry kosmiczne są nowe, ponieważ NASA i jej partnerzy branżowi przygotowują się do pierwszego od 1972 roku spaceru astronautów Artemidy po Księżycu.

Nosili go astronauta NASA Doug „Wales” Wheelock i astronautka Axiom Peggy Whitson Kombinezony kosmiczne, opracowane przez Axiom SpaceAby współdziałać i oceniać urządzenia rozwojowe na dużą skalę Statek kosmiczny HLS (system lądowania ludzi) firmy SpaceX Które zostaną wykorzystane do wylądowania ludzi na Księżycu pod dowództwem Artemidy. W teście przeprowadzonym 30 kwietnia astronauci po raz pierwszy w skafandrach ciśnieniowych weszli w interakcję z eksperymentalną wersją sprzętu Starship HLS.

„Dzięki Artemis NASA uda się na Księżyc w zupełnie nowy sposób, wraz z partnerami międzynarodowymi i partnerami branżowymi, takimi jak Axiom Space i SpaceX. Partnerzy ci wnoszą swoją wiedzę specjalistyczną i zapewniają zintegrowane części architektury kosmicznej, którą opracowują zgodnie z wizją NASA i „Takie zintegrowane testy, przeprowadzane przy współpracy kluczowych programów i partnerów, są niezbędne, aby zapewnić astronautom sprawne, bezpieczne i wydajne działanie systemów, zanim wykonają kolejne kroki na Księżycu” – stwierdziła NASA.

Całodniowy test przeprowadzony w siedzibie SpaceX w Hawthorne w Kalifornii dostarczył NASA i jej partnerom cennych informacji zwrotnych na temat układu, projektu fizycznego, zespołów mechanicznych i prześwitów w Starship HLS, a także elastyczności i zwinności skafandrów. Znany jako AxEMU (Jednostka Axiom Extravehcular Mobility).

Aby rozpocząć testy, Wheelock i Whitson założyli skafandry kosmiczne w dużej śluzie znajdującej się na dachu śluzy statku kosmicznego. Następnie w kombinezonach zwiększono ciśnienie za pomocą systemu znajdującego się bezpośrednio na zewnątrz śluzy HLS, który zapewniał astronautom powietrze, energię elektryczną, chłodzenie i komunikację. Każdy AxEMU zawiera także wielkoformatowy model przenośnego systemu podtrzymywania życia, czyli „plecaka”, umieszczony z tyłu kombinezonu. Podczas spaceru po Księżycu Artemis każdy członek załogi będzie miał na sobie skafander kosmiczny przy minimalnej pomocy, dlatego zespół chciał ocenić, jak łatwo będzie je założyć, zdjąć i przechowywać w śluzie.

Podczas testów inżynierowie NASA i SpaceX byli także w stanie ocenić rozmieszczenie elementów ułatwiających poruszanie się, takich jak poręcze, przy przekraczaniu włazu. Inny zestaw środków ułatwiających poruszanie się, w postaci pasów zawieszonych pod sufitem w śluzie, pomagał astronautom podczas wchodzenia i zdejmowania kombinezonów AxEMU. Astronauci zostali również przeszkoleni w zakresie interakcji z panelem kontrolnym śluzy powietrznej, zapewniając dostęp do elementów sterujących i ich aktywację, gdy astronauci mają na sobie rękawiczki.

„Ogólnie byłem zadowolony, że astronauci obsługują panel sterowania i są w stanie wykonać trudne zadania, które musieli wykonać przed lądowaniem na Księżycu” – powiedział Logan Kennedy, kierownik działań powierzchniowych w programie HLS NASA. „Test potwierdził również, że ilość miejsca dostępna w śluzie, na pokładzie i w windzie jest wystarczająca do pracy, którą planują astronauci”.

Odpowiedni astronauci przeszli także z pokładu śluzy statku kosmicznego do windy przeznaczonej do testów. Podczas misji Artemidy, winda Zabierze astronautów NASA i ich sprzęt z pokładu statku na powierzchnię Księżyca na spacer po Księżycu i z powrotem. Whitson i Wheelock ćwiczyli otwieranie bramy, aby wejść do windy, oceniając zręczność rękawic skafandra AxEMU, a także ćwiczyli opuszczanie rampy, której astronauci będą używać podczas wykonywania kolejnych kroków na Księżycu.

Kroki, które astronauci w skafandrach kosmicznych wykonali podczas szeroko zakrojonej budowy włazu statku kosmicznego, śluzy powietrznej, pokładu śluzy i windy mogły być niewielkie, ale stanowiły ważny krok w kierunku przygotowań do nowej generacji spacerów po księżycu w ramach Artemidy.

Na potrzeby misji Artemis III SpaceX dostarczy pojazd Starship HLS, który zadokuje Oriona na orbicie księżycowej i zabierze dwóch astronautów na powierzchnię Księżyca i z powrotem. Axiom Space oferuje nową generację skafandrów kosmicznych Moonwalk zaprojektowanych z myślą o szerokiej gamie astronautów.

Dzięki Artemis NASA zbada więcej Księżyca niż kiedykolwiek wcześniej, nauczy się, jak żyć i pracować daleko od domu oraz przygotuje się do przyszłej eksploracji Czerwonej Planety przez człowieka. Należąca do NASA rakieta SLS (Space Launch System), naziemne systemy eksploracji i statek kosmiczny Orion, a także system lądowania ludzi, skafandry kosmiczne nowej generacji, księżycowa stacja kosmiczna Gateway i przyszłe łaziki stanowią podstawę NASA do eksploracji głębokiego kosmosu.