Hubble pobił rekord najdalszej gwiazdy, jaką kiedykolwiek widziano

Kosmiczny Teleskop Hubble’a pobił rekord i zidentyfikował swoją najdalszą gwiazdę w historii. Gwiazda jest tak daleko, że jej światło zajęło nam około 13 miliardów lat, co oznacza, że ​​pochodzi z pierwszego miliarda lat po Wielkim Wybuchu.

Poprzedni rekord teleskopu Hubble’a dla najdalszej obserwowanej gwiazdy, który został ustanowiony w 2018 roku, dotyczył gwiazdy 4 miliardy lat po Wielkim Wybuchu. Tak więc to nowe odkrycie jest znacznie starsze i można je zaobserwować tylko dzięki przypadkowemu kosmicznym wyrównaniu. Astronom Brian Welch z Johns Hopkins University w Baltimore, główny autor artykułu, powiedział w oświadczenie.

Gwiazda, o której mowa, zwana Earendel, co w języku staroangielskim oznacza „gwiazdę poranna”, jest masywna, co najmniej 50 razy większa od masy naszego Słońca. Jest też miliony razy jaśniejszy. Jednak nawet biorąc pod uwagę jego masę i jasność, jest tak daleko, że można go było obserwować tylko dzięki ogromnej grupie galaktyk, która przeszła między nim a nami. Grawitacja gromady jest tak duża, że ​​zniekształca światło pochodzące od gwiazdy i działa jak klasa powiększająca.

„Zazwyczaj na tych odległościach całe galaktyki wyglądają jak małe smugi, a światło z milionów gwiazd miesza się ze sobą” – powiedział Welch. „Galaktyka, w której znajduje się ta gwiazda, została wzmocniona i zniekształcona soczewka grawitacyjna do wysokiego półksiężyca, który nazwaliśmy łukiem wschodu słońca.

Obserwacja tej gwiazdy to nie tylko zgrabny zapis, ale ponieważ jest tak stara, jej badania mogą dostarczyć wskazówek na temat powstawania wczesnego wszechświata.

„Erndel istnieje od tak dawna, że ​​prawdopodobnie nie zawierał tych samych surowców, co gwiazdy wokół nas dzisiaj” – wyjaśnił Welch. „Badania Earendla będą oknem na erę wszechświata, do której nie jesteśmy przyzwyczajeni, ale która doprowadziła do wszystkiego, co wiemy. To tak, jakbyśmy czytali naprawdę interesującą książkę, ale zaczynamy od rozdziału drugiego i teraz mamy szansę zobaczyć, jak to wszystko się zaczęło”.

Te badania torują drogę do dalszych badań bardzo odległych i bardzo starych gwiazd, które będą możliwe, gdy Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba rozpocznie działalność naukową tego lata.

„Dzięki Webbowi możemy zobaczyć gwiazdy dalej niż Earendel, co byłoby niesamowicie ekscytujące” – powiedział Welch. „Wrócimy tak daleko, jak się da. Chciałbym, żeby Webb pobił rekord odległości Earndela”.

Rekomendacje redaktorów