Jak COVID-19 zmienił „powszechnego” zimowego wirusa, „musimy być czujni”

Badanie wykazało, że RSV zniknął po raz pierwszy w zarejestrowanej historii w 2020 roku, ale szybko pojawił się ponownie latem 2020-2021 po zniesieniu ograniczeń granicznych i środków zdrowotnych.

W następstwie epidemii w Australii Zachodniej, Nowej Południowej Walii i Australijskim Terytorium Stołecznym naukowcy zsekwencjonowali geny wirusa „poza sezonem” i odkryli charakterystyczne zmiany w jego kodzie genetycznym.

Wszystkie poprzednie szczepy wirusa syncytialnego układu oddechowego z wyjątkiem jednego wyginęły, co skłoniło głównego badacza, dr Johna Sebastiana Edena z Instytutu Chorób Zakaźnych Uniwersytetu w Sydney, do wydania ostrzeżenia.

„W każdej epidemii tylko jeden szczep genetyczny przetrwał wszystkie wyłączenia” – powiedział Eden.

„Musimy zachować czujność — niektóre wirusy mogą prawie zniknąć, ale prawdopodobnie w niedalekiej przyszłości powrócą, być może w nadzwyczajnych czasach i z silniejszym wpływem.

„Musimy być przygotowani na znaczne rozprzestrzenianie się RSV poza normalnymi okresami sezonowymi i być przygotowani na nasze systemy opieki zdrowotnej”.

Obecnie nie ma szczepionki na RSV, który jest wysoce zaraźliwy.

Wirus infekuje drogi oddechowe i płuca i chociaż na ogół powoduje łagodne objawy przypominające przeziębienie, infekcja może być poważna — szczególnie u niemowląt i osób starszych.

Liczba znanych przypadków grypy zarejestrowanych w Wiktorii w tym roku wzrosła z 10 000 do 15 000 w zeszłym tygodniu, podczas gdy w Nowej Południowej Walii w zeszłym tygodniu było 1140 przypadków chorób układu oddechowego – w porównaniu do 766 tydzień wcześniej.

Badanie rodzi pytania o to, jak szybko wirus syncytialny układu oddechowego (RSV) może się rozprzestrzeniać i ewoluować, co może pomóc w ponownym pojawieniu się innych wirusów, w tym grypy.