Mars Rover z NASA w drodze do Delty

Moment Kodiaka: Ten wzmocniony kolorowy obraz został wykonany przez instrument Mastcam-Z na pokładzie sondy Marsa NASA 18 kwietnia 2021 r. (Sol 57). Kodiak, wyróżniające się warstwowe wzgórze, znajduje się około dwóch kilometrów od łazika i jest pozostałością starożytnej delty Jezero. Naukowcy wykorzystują takie obserwacje do badania przemierzania łazika wzdłuż delty i ustalania priorytetów celów naukowych. Źródło: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Delta woła i musimy ruszać! Po roku spędzonym na ziemi w lusterku wstecznym Wagon Wytrwałości dalej mierzy odległości w drodze na miejsce swojej następnej ekspedycji naukowej. Od opuszczenia Séítah przy Sol 340 (2 lutego 2022) i prześledzenia naszych ścieżek do miejsca lądowania Octavii E. Butler była to podróż w głąb pamięci.

Znajome krajobrazy i skały witają nas jak starzy przyjaciele, gdy przypomina się nam całą niesamowitą naukę i inżynierię, którą osiągnęliśmy do tej pory, tworząc historię geologiczną naszego domu na Marsie. Ale podczas gdy nasze oczy (i kamery) są skierowane na deltę, nasza misja na dno krateru jest daleka od zakończenia, ponieważ staramy się zebrać ostatnie pamiątki z dna krateru przed zakończeniem naszej pierwszej ekspedycji naukowej.

Po serii rekordowych lotów dzięki Autonav dotarliśmy do naszego kolejnego miejsca pobierania próbek na Sol 361 (24 lutego 2022). Naszym celem jest pobranie próbki skały składowej Ch’ał, wyżej stojącej skały, która prawdopodobnie reprezentuje unikalny geologiczny rozdział w historii dna krateru, którego jeszcze nie pobraliśmy. Po tygodniach dyskusji z zespołem naukowym i planistami łazików, aby określić najlepszy cel dla próbki, zdecydowaliśmy się na skalisty cel „Sid”. W tym tygodniu łazik zakończy swoją zwykłą kadencję pobierania próbek erozji i badań zbliżeniowych/dalekich, aby dokładniej scharakteryzować skały przed wierceniem.

Skała o nazwie „Sid”: sonda Marsa NASA użyła swojej lewej kamery nawigacyjnej (Navcam) do uzyskania obrazu 24 lutego 2022 r. (Sol 361) celu Sid, wyższej, stojącej skały widocznej tutaj powyżej ramienia sondy. Naukowcy planują pobrać próbkę tej skały, zanim łazik uda się do delty na kolejną misję naukową. Źródło: NASA/JPL-Caltech

Kiedy już będziemy przechowywać nasze próbki, wytrwałość doprowadzi je do najwyższych poziomów wokół północnego krańca Sitt i na zachód w kierunku delty. Tam będziemy mieli okazję zbadać warstwy skał osadowych, minerałów ilastych i okrągłych skał, które zostały wypłukane z terenów położonych dalej niż Jezero. Te cechy są pozostałością wodnej przeszłości Jezero i wyraźnymi oznakami starożytnego, nadającego się do zamieszkania środowiska.

Jeśli życie drobnoustrojów istniało tutaj w przeszłości, jest to jedno z najlepszych miejsc, w którym można go szukać, ponieważ być może zakopałeś drobnowarstwowy szlam i zachowałeś zapis tej aktywności drobnoustrojów. Od czasu lądowania zbieramy dalekosiężne obserwacje za pomocą instrumentów Mastcam-Z i SuperCam, aby dowiedzieć się więcej o strukturze i mineralogii delty.

Zespół naukowy był zajęty wykorzystaniem tych obserwacji i danych orbitalnych z satelitów do zbadania przebiegu naszej następnej ekspedycji, gdy kontynuujemy eksplorację Jezero i poszukiwanie starożytnego życia na Ziemi. Mars.

Napisane przez Brada Garcinsky’ego, współpracownika studenckiego na Purdue University.