NASA planuje zaawansowany teleskop kosmiczny, aby znaleźć obce światy, takie jak Ziemia: ScienceAlert

NASA planuje zbudować teleskop do poszukiwania światów nadających się do zamieszkania.

Do powstania fantazyjnie nazwanego „Obserwatorium Światów Nadających się do Zamieszkania” pozostało jeszcze co najmniej dziesięć lat, ale NASA rozpoczęła opracowywanie podstawowej potrzebnej technologii.

Trzy firmy otrzymały kontrakty na badania nad optyką nowej generacji, projektami misji i funkcjami teleskopów, których koszt wyniósł 17,5 miliona dolarów. Prace powinny rozpocząć się późnym latem 2024 roku.

Obserwatorium Habitable Worlds (HWO) to misja mająca na celu wystrzelenie dużego teleskopu kosmicznego, którego głównym celem jest bezpośrednie obrazowanie planet podobnych do Ziemi krążących wokół gwiazd takich jak nasze Słońce.

Będzie także w stanie badać atmosferę w poszukiwaniu chemicznych sygnatur oznak życia. Misja jest w dużej mierze na wczesnym etapie planowania, ponieważ grupy robocze rozważają cele naukowe i sposoby ich osiągnięcia.

Uważa się, że w oparciu o aktualne badania egzoplanet, wokół jednej na pięć gwiazd prawdopodobnie krąży planeta podobna do Ziemi.

Oczywiście, całe założenie poszukiwań życia we wszechświecie jest takie, że życie jest w jakiś sposób podobne do naszego. Być może istnieje życie zbudowane na zupełnie innej chemii, ale jeśli chcemy je znaleźć, lepiej szukajmy życia takiego jak nasze, niż stawiamy na coś zupełnie innego.

W tym celu HWO będzie poszukiwać substancji chemicznych, takich jak tlen, metan i innych oznak istnienia życia.

W styczniu tego roku NASA poprosiła o propozycje, które umożliwiłyby postęp i rozwój niezbędnych technologii wymaganych dla HWO.

Może to wydawać się prostym pytaniem, ale zastanów się, co byłoby potrzebne, na przykład koronograf tysiące razy bardziej zdolny do blokowania światła gwiazdy macierzystej oraz układ optyczny, który mógłby pozostać nieruchomy z rozdzielczością szerokości atomu podczas obserwacji i zdajesz sobie sprawę stojące przed nami wyzwania.

Kontynuując fazę 1, NASA wybrała obecnie trzy propozycje dwuletnich kontraktów o stałej cenie o łącznej wartości 17,5 miliona dolarów. Może się to wydawać dużo pieniędzy, ale opracowanie i wystrzelenie Hubble'a kosztowało 16 miliardów dolarów.

Rozpoczęcie prac zaplanowano na późne lato 2024 r. Łącznie umowy zapewnią ramy dla technologii, która będzie wspierać kolejną fazę rozwoju HWO i będzie obejmować:

• Modelowanie i podsystemy „ultrastabilnego” systemu optycznego znacznie przekraczają obecne możliwości. Dostarczy je BAE Systems.
• Opracuj niezbędną infrastrukturę do zintegrowanego modelowania, która będzie w stanie nawigować i porównywać wzajemne powiązania projektowe. Ten przedmiot zostanie dostarczony przez Lockheed Martin.
• Zaawansowane technologie muszą wspierać działanie teleskopu, takie jak rozkładane przegrody optyczne w celu ograniczenia wnikania światła rozproszonego i wsparcie strukturalne dla ciągu optycznego. Ten ostatni przedmiot dostarczy firma Northrop Grumman.

NASA będzie oczywiście miała pełną kontrolę, a wyniki pozwolą jej zaplanować fazę rozwoju i budowy misji. Pracy tej nie można zakończyć w izolacji, ponieważ wyciągnięto z niej wnioski z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba i przyszłego Teleskopu Nancy Grace.

Artykuł ten został pierwotnie opublikowany przez Wszechświat dzisiaj. Przeczytać Oryginalny artykuł.