Naukowcy desperacko chcą uratować misję Venus na rąbku NASA

Basant Rabi

Wysłane 2 godziny temu: 8 kwietnia 2023 o 10:56

Organizacja wspierająca przestrzeń kosmiczną gromadzi społeczność naukową w celu ożywienia misji VERITAS NASA na Wenus, która została odroczona na czas nieokreślony z powodu problemów kadrowych i budżetowych agencji kosmicznej.

W tym tygodniu Towarzystwo Planetarne opublikowało raport list otwarty Do Kongresu, który wezwał do wyznaczenia daty rozpoczęcia misji Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography and Spectroscopy (VERITAS) na rok 2029. List został już podpisany przez inne organizacje, w tym American Geophysical Union, University of Alaska Fairbanks i College of Mount Holyoke. Kampania prosi również opinię publiczną o kontakt z przedstawicielami Kongresu i podnoszenie świadomości na temat misji za pomocą hashtagu #SaveVERITAS.

Pierwotnie Veritas miał wystartować w 2027 roku, ale plan NASA wysłania statku kosmicznego na Wenus został wykolejony, gdy niezależna komisja rewizyjna ujawniła poważne problemy instytucjonalne w JPL. Zarząd został zebrany w celu zbadania opóźnienia misji Psyche do bogatej w minerały asteroidy, która nie miała już okna startowego w sierpniu 2022 r., ale zamiast tego odkryła wiele problemów wykraczających poza tę misję. W rezultacie NASA postanowiła wstrzymać VERITAS.

Opublikowanie w marcu propozycji budżetu NASA na 2024 r. ugruntowało niepewny los Veritas, a Biały Dom zażądał 1,5 mln USD (2 USD) na misję zamiast oczekiwanych 56,7 mln USD (79 mln USD). Towarzystwo Planetarne napisało oświadczenie. Agencja kosmiczna następnie usunęła wszystkie fundusze na rozwój w dającej się przewidzieć przyszłości, opóźniając projekt na czas nieokreślony.

Proponowana kwota finansowania VERITAS „ledwie wystarcza, aby utrzymać nas przy życiu”, powiedział Darby Diar, zastępca głównego badacza misji VERITAS, w wywiadzie dla Gizmodo w zeszłym miesiącu. W 2029 roku otwarte jest okno startowe dla VERITAS. Jednak zespół VERITAS będzie potrzebował środków na przygotowanie się co najmniej pięć lat przed spodziewanym startem misji, dlatego ważne jest, aby zespół otrzymał finansowanie w ramach budżetu na 2024 rok.

„Wzywamy komitety, aby poleciły NASA uruchomić Veritas nie później niż w listopadzie 2029 r. – dwuletnie opóźnienie – w oczekiwanym przez NASA ustawodawstwie dotyczącym ponownego licencjonowania” – napisało Towarzystwo Planetarne. „Stałe przestrzeganie daty startu pomaga NASA odpowiednio planować i budżetować projekt, zapewnia naszych międzynarodowych i komercyjnych partnerów oraz podkreśla zaangażowanie Stanów Zjednoczonych w światowe przywództwo w eksploracji planet”.

Ostatnia misja NASA na Wenus, Magellan, dotarła na planetę w 1989 roku i zakończyła operacje naukowe w 1994 roku. Od tego czasu NASA nie wysłała misji na sąsiednią planetę Ziemię, która jest podobna do Ziemi pod względem wielkości i składu (w rodzaju złego bliźniaka drogi) i może pomóc nam dowiedzieć się więcej o naszej planecie. Misja orbitera VERITAS dostarczy kluczowych danych na temat Wenus, takich, jakie NASA przegapiła w ciągu ostatnich 30 lat.