W następstwie tajfunu ekosystem drobnoustrojów jest niezwykle odporny

Po wyrządzeniu pozornie katastrofalnych szkód przez huragan prymitywne pokrycie lądowe niezbędne do utrzymania wielu przybrzeżnych form życia powróciło do życia w ciągu kilku miesięcy.

Odkrycie, prowadzone przez geochemika z Johns Hopkins University i opublikowane w Science Advances, oferuje rzadki optymizm co do losu jednego z najważniejszych ekosystemów Ziemi, ponieważ zmiany klimatyczne zmieniają globalny wzorzec silnych burz.

„Dobrą wiadomością jest to, że w tego typu środowiskach istnieją mechanizmy, które mogą odgrywać ważną rolę w stabilności ekosystemu, ponieważ bardzo szybko się regenerują” – powiedział. Majowie Gomez, adiunkt na Uniwersytecie Ziemi Johnsa Hopkinsa i naukach planetarnych. „Zauważyliśmy, że dopiero zaczynają ponownie rosnąć, a to oznacza, że ​​ponieważ nadal doświadczamy większej liczby huraganów z powodu zmian klimatycznych, ekosystemy te będą stosunkowo odporne”.

Zespół kierowany przez Kalifornijski Instytut Technologii i Uniwersytet Kolorado w Boulder badał Little Ambergris Cay, niezamieszkałą wyspę w Turks i Caicos, a w szczególności maty mikrobiologiczne na wyspie. Maty mikrobiologiczne to miękkie, miękkie ekosystemy, które przez eony były w stanie utrzymać różnorodne organizmy, od domowych mikroskopijnych organizmów w górnych warstwach tlenowych po namorzyny ukorzeniające i stabilizujące, które z kolei zapewniają siedliska dla większej liczby gatunków. Maty można znaleźć na całym świecie w bardzo różnych środowiskach, ale różnorodność badaną przez ten zespół najczęściej znajduje się w tropikalnych lokalizacjach słonowodnych, które są właśnie miejscami przybrzeżnymi najbardziej narażonymi na silne sztormy.

We wrześniu 2017 r. na wyspę, nad którą pracował zespół, uderzył huragan Irma kategorii 5.

„Kiedy wiedzieliśmy, że wszyscy są w porządku, byliśmy wyjątkowo przygotowani do zbadania, w jaki sposób społeczności mat mogą zareagować na tak katastrofalne zakłócenia” – powiedział Gomez.

Uderzenie cyklonu tropikalnego było natychmiast niszczące, dusząc maty warstwą piaskowego osadu, który zdziesiątkował nowy wzrost. Jednak, gdy zespół zbadał teren najpierw w marcu 2018 r., a następnie ponownie w lipcu 2018 r. i czerwcu 2019 r., byli podekscytowani widząc, że maty ponownie rosną, a nowe maty widocznie wyłaniają się z warstwy piasku w mniej niż 10 miesięcy.

Nowe maty nadal szybko rosły i sugerowały, że zakłócenia burzowe mogą ułatwić adaptację tych ekosystemów do zmieniającego się poziomu mórz.

„Dla wysp i tropikalnych lokalizacji, które mają tego rodzaju geochemię, Florida Keys będzie jednym w Stanach Zjednoczonych, i to dobra wiadomość, ponieważ uważamy, że ekosystem namorzynowy, a także mapy drobnoustrojów są bardzo stabilne i odporne”. powiedział główny autor Usha F. Lingappa, badacz z tytułem doktora na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley.

W skład zespołu weszli również: Współautor wiodący Woodward W. Fisher^., Nathaniel T. Stein, Kyle S. Metcalfe, Theodore M. Obecni, Victoria J. Orfan i John B. Grotzinger, wszyscy z Wydziału Nauk Geologicznych i Planetarnych Caltech; Andrzeja H. Knoll z Uniwersytetu Harvarda; I współautorką Elizabeth J. Trawer z University of Colorado Boulder.

Prace wsparły: The Agoron Institute, NASA Research Opportunities in Space and Earth Sciences, grant 80NSSC18K0278 oraz NSF GRFP.