„Wodne światy” są bardziej powszechne we wcześniej rozważanej przestrzeni, twierdzą badania

Odkrycia te były możliwe dzięki mocniejszym teleskopom. (obraz reprezentatywny)

Nowe badanie twierdzi, że istnieje o wiele więcej planet z większą ilością wody niż wcześniej sądzono. Jednak badania wykazały, że zamiast wypływać na powierzchnię jako oceany lub rzeki, woda może być osadzona w skałach tych planet. Badanie przeprowadzone przez międzynarodowych ekspertów zostało opublikowane w Dzienniku Urzędowym Czasopismo naukowe, przyjrzeli się na poziomie populacji grupie widocznych planet wokół typu gwiazdy zwanej karłem typu M. Planety karłowate to najczęściej obserwowane gwiazdy w naszej galaktyce, a naukowcy odkryli wiele planet wokół nich.

„Zaskakujące było zobaczenie dowodów na to, że tak wiele wodnych światów krąży wokół najpowszechniejszego typu gwiazd w galaktyce” – powiedział Raphael Luckey, pierwszy autor nowego artykułu i badacz z tytułem doktora na Uniwersytecie w Chicago.

„Ma to poważne konsekwencje dla poszukiwań planet nadających się do zamieszkania” – dodał badacz.

Odkrycia te były możliwe dzięki postępom w rozwoju potężniejszych teleskopów. Eyes in the Sky rejestruje większą próbkę, która pomaga naukowcom zidentyfikować wzorce demograficzne — podobnie jak spojrzenie na mieszkańców całego miasta może ujawnić trendy, które są trudne do zaobserwowania na poziomie indywidualnym.

Analizy przeprowadzono przy użyciu najnowocześniejszych narzędzi i technologii dla poszczególnych planet, ale analizy wszystkich znanych grup tych planet w Drodze Mlecznej były rzadko wykonywane. Kiedy naukowcy przyjrzeli się liczbom – łącznie 43 planety – ujrzeli zaskakujący obraz.

Gęstość dużej części planet wskazuje, że były one zbyt lekkie, aby ich objętość składała się z czystej skały. Alternatywnie, te planety mogą być w połowie skałą iw połowie wodą lub inną lżejszą cząsteczką. Naukowcy podali przykład kuli do kręgli i piłki nożnej – są mniej więcej tej samej wielkości, ale jedna z nich wykonana jest z dużo lżejszego materiału.

Jednak planety te znajdują się tak blisko swoich słońc, że jakakolwiek woda na powierzchni byłaby w nadkrytycznej fazie gazowej, zwiększając swój promień. – Ale nie widzimy tego w próbkach – wyjaśnił Loki. „To wskazuje, że woda nie ma postaci powierzchni oceanu”.

Alternatywnie woda może istnieć zmieszana ze skałami lub w zagłębieniach pod powierzchnią. Warunki te byłyby podobne do księżyca Jowisza, Europy, który, jak się uważa, zawiera pod ziemią płynną wodę.

„Byłem zszokowany, gdy zobaczyłem tę analizę – ja i wiele osób w tej dziedzinie założyliśmy, że wszystkie są suchymi, skalistymi planetami” – powiedział Jacob Bean, naukowiec zajmujący się egzoplanetami z University of Chicago. Pan Luque dołączył do swojej grupy w celu dalszej analizy.