Za kulisami misji NASA na Księżyc na pustyni w Arizonie

astronauci NASA Kate Robins I Andre Douglasa Niedawno przeprowadziła cztery symulowane spacery po Księżycu, aby pomóc NASA przygotować się do misji Artemis III. Sonda Artemis 3, której start zaplanowano na wrzesień 2026 r., po raz pierwszy wyląduje na południowym biegunie Księżyca dwóch niewybranych jeszcze astronautów.

Podróż kosmiczna wymaga ogromnych przygotowań nie tylko dla astronautów, ale także dla setek osób pracujących w tle. Dlatego tak ważne są symulacje w terenie. Pozwala projektantom skafandrów kosmicznych i instrumentów zobaczyć swoje projekty w akcji. Kontrolerzy lotu, którzy monitorują systemy statku kosmicznego i działania załogi, mają okazję ćwiczyć wykrywanie wczesnych oznak problemów technicznych lub zagrożeń dla bezpieczeństwa astronautów. Naukowcy korzystają z symulacji, aby ćwiczyć prowadzenie obserwacji geologicznych z daleka od opisów dostarczonych przez astronautów.

Od 13 do 22 maja 2024 r. Robbins i Douglas wlekli się przez pole wulkaniczne San Francisco w północnej Arizonie, księżycowy obiekt geologiczny powstały w wyniku milionów lat erupcji wulkanów. Tam dokonali obserwacji otaczającej ich gleby i skał oraz pobrali próbki. Po spacerze po Księżycu astronauci przetestowali technologię, którą można wykorzystać w misjach Artemis, w tym wyświetlacz przezierny wykorzystujący rzeczywistość rozszerzoną do wspomagania nawigacji oraz latarnie świetlne, które mogłyby pomóc załodze skierować załogę do lądownika na powierzchni Księżyca.

Do Robbinsa i Douglasa dołączyło kilkudziesięciu inżynierów i naukowców. Część z nich była w terenie wraz z załogą. Inni dołączyli zdalnie z symulowanego centrum kontroli misji w Johnson Space Center NASA w Houston, aby wziąć udział w bardziej realistycznej symulacji pracy z załogą oddaloną o około 300 000 km na powierzchni Księżyca.

Oto spojrzenie za kulisy „Walking on the Moon”.