„Niezrozumiały” tajny proces ukrywany przez Rosję

Reporter „Wall Street Journal” zaprzecza oskarżeniom o szpiegostwo postawionym mu przez rosyjską prokuraturę. – relacjonuje Sean Hogan.

Sprawa, która była utrzymywana w całkowitej tajemnicy, wywołała konsternację w całych Stanach Zjednoczonych, ponieważ reporter „Wall Street Journal” (WSJ) w dalszym ciągu zaprzecza swemu skazaniu za szpiegostwo dla CIA podczas podróży do Jekaterynburga w marcu 2023 r.

Rosja nie ogłosiła żadnych publicznych dowodów na poparcie tych oskarżeń, twierdząc, że przyłapała go „na gorącym uczynku”.

Jeśli Gershkovitch zostanie skazany, grozi mu do 20 lat więzienia w kolonii karnej.

W tym tygodniu stanął przed sądem w Jekaterynburgu na Uralu, gdzie rosyjscy urzędnicy podjęli działania mające na celu ukrycie szczegółów przed opinią publiczną.

32-latek jest pierwszym dziennikarzem z Zachodu od czasów zimnej wojny aresztowanym w Rosji pod zarzutem szpiegostwa, co stanowi kolejny przypadek na rosnącej liście sporów między USA a Moskwą.

Zwolennicy wolności prasy demonstrowali na całym świecie, żądając jego uwolnienia, ale jego los jest obecnie w rękach surowego rosyjskiego systemu sądownictwa, który historycznie słynie z uciszania dysydentów.

Choć Rosja trzymała sprawę Gerszkowycza w dużej mierze w cieniu, w środę dziennikarze mogli rzucić okiem na obrady Sądu Okręgowego w Swierdłowsku. Gershkovitch, teraz z całkowicie ogoloną głową, został sfotografowany z uśmiechem, gdy stał w szklanym pojemniku, zanim został zabrany na prywatny proces.

W tym tygodniu „Wall Street Journal” zaatakował rosyjski system prawny, nazywając proces Gerszkowicza „procesem pokazowym” i wzywając urzędników amerykańskich do nalegania na jego natychmiastowe uwolnienie.

Rosyjska Służba Więzienna odmówiła ujawnienia szczegółów miejsca przetrzymywania Gerszkowicza przed rozprawą wyznaczoną na 13 sierpnia.

Gershkovitch od aresztowania spędził prawie 15 miesięcy w okrytym złą sławą moskiewskim więzieniu Lefortowo.

Rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego USA John Kirby powiedział w środę, że Moskwa przetrzymuje Gerszkowicza w ramach „karty przetargowej” mającej zapewnić uwolnienie Rosjan przetrzymywanych za granicą.

„Evan nigdy nie był zatrudniony przez rząd Stanów Zjednoczonych. Evan nie jest szpiegiem. Dziennikarstwo nie jest przestępstwem i przede wszystkim Evan nie powinien był być zatrzymywany” – stwierdziła Kirby.

Prezydent USA Joe Biden znajdował się pod ogromną presją ze strony rodziny Gershkovitchów, aby wynegocjować porozumienie z Kremlem w sprawie powrotu ich syna do Ameryki.

Jego rodzina oświadczyła w tym tygodniu w oświadczeniu: „Evan jest dziennikarzem, a dziennikarstwo nie jest przestępstwem. Wzywamy rząd USA, aby w dalszym ciągu robił wszystko, co w jego mocy, aby jak najszybciej przywrócić Evana do ojczyzny”.

„To szokujące widzieć nas na innej sali sądowej podczas pozorowanego procesu prowadzonego w tajemnicy i opartego na zmyślonych oskarżeniach” – dodali w oświadczeniu wydawca „Wall Street Journal” Almar Latour i redaktor naczelna Emma Tucker, opisując proces jako „ niewytłumaczalny atak na wolną prasę”.

„The New York Times” opublikował szczegółowe informacje na temat życia Gerszkowicza za kratami w ciągu ostatnich 15 miesięcy w moskiewskim więzieniu Lefortowo. Jak wynika z korespondencji z przyjaciółmi, zanurzył się w klasykach literatury rosyjskiej, takich jak Wojna i pokój, i grał korespondencyjnie w powolne szachy z ojcem w domu.

Maria Borzunova, rosyjska dziennikarka i przyjaciółka Gerszkowicza, powiedziała za pośrednictwem gazety: „Być może ma wzloty i upadki jak wszyscy inni, ale pozostaje pewny siebie i swoich racji”.

Ambasada USA w Moskwie podała w środowym oświadczeniu, że urzędnicy byli na sali sądowej i na krótko zezwolili na wejście przed rozpoczęciem postępowania, ale dokładne szczegóły dotyczące jego stanu pozostają niejasne.

„Od początku dawaliśmy jasno do zrozumienia, że ​​Evan nie zrobił nic złego i w ogóle nie powinien był być aresztowany” – czytamy w oświadczeniu.

Obecnie spekuluje się, że Gershkovitch stał się kartą przetargową dla Rosji, w związku z czym mówi się o przyspieszeniu wymiany więźniów.

„To tylko chip w ręku Kremla, a oni chcą nim handlować” – powiedział korespondent Guardiana i bliski przyjaciel Gerszkowicza, Piotr Sauer.

Zapytany w lutym ubiegłego roku w wywiadzie telewizyjnym o los Gerszkowicza Putin przyznał, że negocjacje trwają, ale zaznaczył, że zabiega o dalsze ustępstwa.

Zasugerował, że byłby skłonny wymienić reportera na Wadima Krasikowa, Rosjanina skazanego w Niemczech na dożywocie za morderstwo w 2019 r. byłego czeczeńskiego bojownika separatystów w parku w centrum Berlina.

Były amerykański żołnierz piechoty morskiej Paul Whelan, który od 2018 r. przebywa w więzieniu w Rosji i odsiaduje 16 lat więzienia za szpiegostwo, również stara się o udział w przyszłej wymianie więźniów między obydwoma supermocarstwami.