Dobrze zachowane skamieniałości mogą być wynikiem przeszłych globalnych zmian klimatycznych

Zmiana klimatu może wpływać na życie na Ziemi. Według nowych badań może również wpływać na zmarłych.

Badanie wyjątkowo zachowanych skamieniałości prowadzone przez doktoranta z University of Texas w Austin wykazało, że rosnące globalne temperatury i gwałtowne zmiany klimatyczne 183 miliony lat temu mogły stworzyć skamieniałe warunki w oceanach na świecie, które pomogły zachować miękkie, delikatne ciała. Śmierć zwierząt morskich.

Skamieniałości obejmują wampiry przypominające kałamarnice z workami z atramentem, ozdobne macki skorupiaków oraz ryby z nienaruszonymi skrzela i tkanką oczną.

Pomimo tego, że pochodzą z różnych miejsc i środowisk morskich, wszystkie skamieniałości zachowały się w podobny sposób. Analiza geochemiczna ujawniła, że ​​warunki potrzebne do zachowania tych atrakcyjnych skamielin mogą być powiązane z klimatem Ziemi.

„Kiedy rozpoczynałem badania, nie miałem pojęcia, czy utrzymają tę samą metodę, czy w inny sposób”, powiedział główny autor Sinjini Sinha, absolwent UT Jackson School of Geosciences. „Byłem ciekaw, co doprowadziło do niezwykłej konserwacji”.

Wyszukiwanie zostało opublikowane w Raporty naukowe.

Przejście od martwego organizmu do wiecznej skamieniałości to złożony proces chemiczny, który obejmuje tworzenie się minerałów w tkankach biologicznych. Autorzy zbadali różne części próbek kopalnych pod skaningowym mikroskopem elektronowym wyposażonym w przyrząd do wykrywania pierwiastków chemicznych obecnych w minerałach.

Skamieliny pochodziły z Posidonia Shale w południowych Niemczech, Strawberry Bank w południowej Anglii i Ya Ha Tinda w Albercie w Kanadzie. A we wszystkich dominował jeden pierwiastek: fosfor.

„Spodziewaliśmy się, że będą pewne podobieństwa, ale stwierdzenie, że są one bardzo podobne, było nieco zaskakujące” – powiedział współautor Rowan Martindale, profesor nadzwyczajny w Jackson School.

Fosfor jest powszechny w kościach, więc znalezienie go w skamieniałych szkieletach ryb nie było niczym niezwykłym. Ale kiedy pojawił się w tkankach normalnie nie zawierających fosforu, takich jak egzoszkielety skorupiaków i tkanki miękkie wampirów, wskazuje to, że źródłem minerałów fosforu było środowisko.

Współautor Drew Moscenti, adiunkt w Cornell College i były badacz podoktorancki w Jackson School, powiedział, że fosfor nie jest zwykle dostępny w wysokich stężeniach w osadach morskich.

„Fosfor to pierwiastek, którego nie spodziewałbyś się zobaczyć w skałach osadowych” – powiedział. „Ogólnie rzecz biorąc, nie są one zakopywane w dużych ilościach, z wyjątkiem nietypowych okoliczności”.

Naukowcy uważają, że okres intensywnych i szybkich zmian klimatycznych spowodowany napływem gazów cieplarnianych do atmosfery w wyniku erupcji wulkanicznych we wczesnej jurze może być właśnie taką okolicznością, w której rosnące temperatury spowodowały zwiększone opady, które pozbawiły duże ilości osadów bogatych w fosfor od skał na lądzie do oceanów świata.

Dzisiejsze zmiany klimatyczne również zmniejszają zawartość tlenu w oceanach, powiedział Martindale, ale minie miliony lat, zanim ktokolwiek będzie w stanie określić, czy nastąpił wzrost liczby niezwykłych skamielin.

Badanie jest ważne, ponieważ wskazuje, że przeszłe zmiany klimatyczne mogły pomóc w umożliwieniu fosylizacji w różnych środowiskach, powiedział Javier Luc, pracownik naukowy z Uniwersytetu Harvarda, który nie był częścią badania.

„Być może jednym z najważniejszych odkryć w tej pracy jest to, że globalne wydarzenia w przeszłości mogły utorować drogę wyjątkowej konserwacji obserwowanej w bogatych w skamieliny osadach morskich na całym świecie, niezależnie od ich lokalizacji, skał, środowiska i środowiska sedymentacji. ” powiedział.

W badaniu uczestniczyli również naukowcy z Uniwersytetu Missouri, Instytutu Literatury i Nauki Łaźni Królewskiej oraz Państwowego Muzeum Historii Naturalnej w Stuttgarcie.