Elastyczna adaptacja do zmieniających się warunków środowiskowych – ScienceDaily

W niedawnym badaniu naukowcy z MPI-EVA, FAU, Leuphana University Lüneburg, LIAG i innych instytucji partnerskich zbadali szczątki neandertalczyków na brzegu dawnego jeziora w Lichtenberg w regionie Wendland (Dolna Saksonia). Stosując zintegrowane podejście badawcze, zespół połączył metody analityczne z archeologii, datowania luminescencyjnego, sedymentologii i mikromorfologii z badaniem pyłków i fitolitów, aby szczegółowo zbadać związek między obecnością człowieka na północy a zmieniającymi się warunkami środowiskowymi.

Okno na historię środowiska

„Wykopaliska archeologiczne są oknem na historię środowiska”, mówi Michael Heine, geograf w MPI-EVA. „Na podstawie osadów i zawartego w nich pyłku możemy zrekonstruować szatę roślinną i ówczesne warunki środowiskowe. Do tego potrzebne jest jak najdokładniejsze datowanie, którym – w przypadku Europy Środkowej – wciąż brakuje wielu faz klimatycznych. ostatnia epoka lodowcowa”. Gromadzenie informacji o środowisku i niezależne datowanie są bardzo interesujące zarówno dla archeologii, jak i badań paleośrodowiskowych.

„W Lichtenberg udało nam się teraz dość dokładnie datować koniec pozornie ciepłej fazy – tak zwanego Brörup Interstadial – do 90 000 lat” – dodaje Hein. W ten sposób ochłodzenie kontynentu zbiegło się ze zmianą klimatu w lodzie Grenlandii i Północnego Atlantyku. Do tej pory podejrzewano – ale nie udowodniono – bezpośredniego sprzężenia dla północnych Niemiec”.

Zasiedlanie północnych regionów również w zimnych fazach

Badanie wykazało również, że neandertalczycy zamieszkiwali lekko zalesione jezioro około 90 000 lat temu w stosunkowo łagodnym klimacie. Narzędzia kamienne znalezione w byłym obozie świadczą o różnorodnych czynnościach, takich jak stolarstwo i obróbka fabryczna. W latach 1987-1994 Landesmuseum Hannover wykopało stanowisko w pobliżu Lichtenberg, w którym znajdowały się dwustronne noże, zwane „Keilmesser” – specjalistyczne narzędzia tnące. W wykopaliskach warstwy tego dawnego obozu leżą nad obozowiskiem nad jeziorem, co wiąże się z umiarkowanym okresem klimatycznym, sięgającym około 70 tysięcy lat, kiedy to w epoce lodowcowej rozpoczęło się ostatnie maksimum zlodowacenia. W ten sposób naukowcy byli w stanie ustalić, że neandertalczycy faktycznie zamieszkiwali regiony północne nawet w zimnych okresach.

Elastyczne dostosowanie do warunków środowiskowych

„Zmiany w narzędziach kamiennych wskazują, że neandertalczycy przystosowali się do zmieniających się warunków środowiskowych” – mówi Marcel Weiss, archeolog z FAU. „W Lichtenberg byliśmy w stanie wykazać, że wielokrotnie odwiedzali oni północną Europę Środkową – która ewoluowała od gęsto zalesionych środowisk w ostatnim ciepłym okresie do rzadkich lasów w umiarkowanie zimnym okresie klimatycznym na początku ostatniej epoki lodowcowej i zimna – tundra klasy I.”

W tym kontekście narzędzia kamienne, zwłaszcza noże wykonane z krzemienia, pokazują, że stanowisko neandertalskiego jeziora mogło przez krótki czas służyć polowaniu. Dowody z innych stanowisk z tego samego okresu wskazują, że podczas zimnych faz neandertalczycy prawdopodobnie odwiedzali swoje północne siedliska głównie w miesiącach letnich.