Glinka kaolinitowa jest świetną maseczką do twarzy, ale może okazać się kluczem do znalezienia złota i ważnych minerałów

duma. Od stuleci używano go do wyrobu ceramiki, koralików dekoracyjnych i domów glinianych. Ma stałe miejsce w wielu zabiegach pielęgnacyjnych.

Jest używany przez Aborygenów i mieszkańców wysp w Cieśninie Torresa w medycynie tradycyjnej oraz jako naturalny barwnik i farba do ciała.

Twoje dzieci mogą cieszyć się nim podczas wakacji szkolnych.

Ale gliny można również używać do wykrywania złota i minerałów, które są bardzo ważne dla konwersji energii.

Kaolinit to król gliny

Kaolinit jest minerałem z białej gliny. Może przybierać inne kolory w zależności od innych elementów, z którymi jest kojarzony. Na przykład po zmieszaniu z tlenkami żelaza staje się różowy.

Posiada wielowarstwową strukturę krzemionki i tlenku glinu, która nadaje mu gładką i kruchą konsystencję. Jest to również najpowszechniejsza glina występująca w Australii, a jej złoża występują we wszystkich stanach kontynentalnych.

Australijskie wykrywanie metali

Australia to starożytny kontynent.

Powierzchnia Ziemi ulegała wietrzeniu przez tysiące lat, tworząc na powierzchni grubą warstwę pokruszonych skał, piasku i gliny, zwaną regolitem. Termin pochodzi od greckich słów rhegos oznaczających koc i lithos oznaczających skałę.

Regolit utrudnia dostrzeżenie surowych obiektów mineralnych pod powierzchnią. Oznacza to również, że duża część skał i gleby na powierzchni przebyła duże odległości od miejsca, w którym pierwotnie się utworzyła.

Dlatego odkrywcy minerałów potrzebują nowych sposobów znajdowania wskazówek prowadzących do ukrytego skarbu.

Detektyw błotny

Naukowiec z Australii Zachodniej, dr Ryan Noble, jest ekspertem w dziedzinie technik poszukiwania minerałów. Uważa on, że niesamowite właściwości absorpcyjne kaolinitu mogą stanowić wskazówki dla firm poszukujących cennych złóż. „Z biegiem czasu skała zamienia się w kaolinit. Dlatego kaolinit jest tak szeroko rozpowszechniony w Australii” – mówi Ryan.

Ale jest to szczególna właściwość gliny, która sprawia, że ​​świetnie nadaje się do wykrywania metali.

„Przyglądam się ultradrobnym cząstkom kaolinitu. Mają rozmiar mniejszy niż 2 mikrony. Chociaż cząstki te są bardzo małe, mają stosunkowo dużą powierzchnię, aby absorbować minerały ze środowiska” – mówi Ryan. „Cząstki gliny wychwytują i wychwytują metale takie jak złoto, nikiel i platyna. Następnie możemy analizować te ultradrobne cząstki w laboratorium pod kątem interesujących nas metali”.

Ryan i jego zespół pomogli się rozwinąć Metoda UltraFine+. Metoda ta usprawniła wykrywanie złota i innych metali w obszarach z ruchomą pokrywą. Daje bardziej wiarygodne i czułe wyniki niż tradycyjne metody pobierania próbek gleby.

Dużą zaletą tej technologii jest możliwość dokładniejszego badania, a tym samym zmniejszenia śladu wiertniczego na środowisko.

„Nałożenie wyników UtraFine+ na zeskanowany obszar ujawnia obszary, w których naturalnie występuje większe nagromadzenie metali” – mówi Ryan. „Dzięki temu zmniejsza się obszar poszukiwań metali, dzięki czemu są one mniej inwazyjne dla środowiska”.