Jedno lotnisko, 1300 węży: San Francisco pomaga ratować zagrożone gatunki | San Francisco

Węże, endemiczne dla obecnie mocno zurbanizowanego półwyspu San Francisco, zostały wyparte przez miasta, rolnictwo i systemy transportowe, pozostawiając im niewiele miejsca na rozwój. Ludzie próbowali je zbierać do handlu zwierzętami domowymi, a kryzys klimatyczny wywarł presję na ich ofiary i jeszcze bardziej zmniejszył populację.

Ale urzędnicy na największym lotnisku w Zatoce i biolog dzikiej przyrody z grupy zadaniowej, Natalie Ridder, przez lata pracowali nad zapewnieniem schronienia dla węży – a teraz naukowcy federalni odkryli, że siedlisko na posiadłości West of Bayshore zawiera jeszcze. je z dowolnego miejsca. Stanowią również schronienie dla zagrożonej żaby czerwononogiej, która jest jedną z ulubionych przekąsek węży.

„Wszystko, co się tam dzieje, ma na celu ochronę tych gatunków” – powiedział rzecznik lotniska w San Francisco Doug Yakel. „Dla nas sukcesem byłoby to, że istnieje stabilna i dobrze prosperująca populacja, ale dowiedzenie się, że mamy największą populację – to była naprawdę miła niespodzianka”.

Badanie zlecone przez USGS i US Fish & dzikie zwierzęta Służba oszacowała liczbę węży i ​​ustaliła, że ​​siedlisko obsługiwane przez lotnisko zapewnia lokalną odbudowę gatunkom, które były zagrożone przez dziesięciolecia.

Ich ulubionym miejscem zamieszkania są stawy, w których spędzają dni chowając się w roślinności lub wygrzewając się na brzegach. Jastrzębie i czaple nadal są głównymi drapieżnikami, ale w społecznościach mieszkaniowych problemem mogą być zwierzęta domowe, zwłaszcza wypuszczone psy lub koty przebywające na zewnątrz.

Ale w Bayshore w większości są właścicielami ziemi dla siebie. Publiczności nie wolno wchodzić na teren posesji, która została zamieniona na idealne warunki dla węża i żaby. Rozłożyły się kałuże, a wysoka trawa kołysała się na morskiej bryzie. „Naszym celem było zapewnienie regulacji przepływu wody” – powiedział Yakel. „Wygląda na niezagospodarowaną, ale za kulisami jest dużo pracy, aby utrzymać tę przestrzeń przy życiu i zachować jak najbardziej naturalną przestrzeń”.

Sukces programu to dobra wiadomość dla węży oraz dla tych, którzy je badają i chronią. „To naprawdę obiecujące” – powiedział Brian Halstead, biolog zajmujący się badaniami dzikiej przyrody z USGS. Powiedział, że pokazuje to, jak ważna jest zarządzana ziemia dla węży.

Ale nawet po sukcesie programu Halstead powiedział, że nie jest jasne, czy mieszkańcy będą tam kontynuować na dłuższą metę, ponieważ są tak odizolowani od innych mieszkańców. Kryzys klimatyczny może również skomplikować wysiłki w przyszłości. Już teraz w przypadku węży żyjących na odizolowanych terenach podmokłych korzystanie przez ludzi z wody wywarło wpływ, a krajobrazy wysychają.

Jedno z miejsc, w których badano węże, jest teraz bardziej suche niż w latach 2014 i 2015, kiedy stan był w ostatniej rekordowej suszy. Ponieważ węże są żywione przez płazy – zwłaszcza kijanki, które właśnie wyszły z kijanki – gdy wody się cofają, ich szanse również rosną.

„Zmiany klimatyczne mogą zdecydowanie na nie wpłynąć” – powiedział. „Wszystko, co możemy zrobić, aby spowolnić zmiany klimatu, pomoże płazom i wężom, które od nich zależą”.

Jest jednak więcej dobrych niż złych wiadomości, jeśli chodzi o pytona z San Francisco. Halstead uważa, że ​​może to mieć również pozytywny wpływ na inne zwierzęta walczące o przetrwanie.

„To całkiem fajne, że możemy użyć tego zagrożonego wyginięciem węża jako ambasadora innych węży” – powiedział. „Może uda nam się owinąć ludzi i zmienić ich zdanie, jeśli pokażemy im, jak ważne jest, aby nie stracić tych węży, żab, które jedzą, ani żadnego aspektu ekosystemów, od których zależą”.

Urzędnicy SFO z dumą również odgrywają swoją rolę.

Podobnie jak większość lotnisk, Yackle powiedział, że międzynarodowy port lotniczy w San Francisco nieustannie patrzy w przyszłość i na nowo wymyśla, jak ulepszyć i zmienić obsługę dziesiątek milionów pasażerów, którzy każdego roku przechodzą przez jego terminale. Ale jeśli chodzi o Bayshore, jest zupełnie odwrotnie.

„Ponieważ nasze lotnisko wciąż się rozwija, jest to jedyne miejsce, które pozostaje takie samo” – powiedział Yakel. Chcemy nadal zapewniać dobre stabilne środowisko dla tych dwóch zagrożonych gatunków. Słysząc, że prosperują – to ostateczna weryfikacja”.