Po raz pierwszy znalazłem ogromną ilość wody pod pokrywą lodową

„Ludzie zakładali, że w tych osadach mogą znajdować się głębokie wody gruntowe, ale jak dotąd nikt nie wykonał szczegółowego obrazowania” – powiedziała główna autorka badania, Chloe Gustafson, badaczka podoktorancka w Scripps Institute na UCSD. Oceanografia, w oświadczeniu.

„Antarktyka ma 57 metrów (187 stóp) wzrostu poziomu morza, więc chcemy mieć pewność, że zintegrowaliśmy wszystkie procesy, które kontrolują przepływ lodu z kontynentu do oceanów. Wody gruntowe są obecnie brakującym procesem w naszych modelach przepływu lodu ”, dodano e-mailem.

Lód pokrywający Antarktydę nie jest cały. W ostatnich latach badacze na Antarktydzie odkryli setki połączonych ze sobą jezior i rzek płynnych zawartych w samym lodzie.

Ale po raz pierwszy w osadach pod lodem znaleziono duże ilości wody w stanie ciekłym.

Autorzy tego badania, opublikowanego w Science czwartek, skupili się na Whillans Ice Stream o szerokości 96,6 km, jednym z sześciu strumieni zasilających Lodowiec Szelf Rossa, największy na świecie, wielkości mniej więcej kanadyjskiego terytorium Jukonu.

Gustafson i jej koledzy spędzili w 2018 roku sześć tygodni na mapowaniu osadów pod lodem. Zespół badawczy wykorzystał instrumenty geofizyczne umieszczone bezpośrednio na powierzchni, aby wdrożyć technikę zwaną obrazowaniem magnetycznym.

Technologia ta może wykrywać różne stopnie energii elektromagnetycznej generowanej przez lód, osady, skalistą wodę słodką i słoną oraz tworzyć mapy na podstawie tych różnych źródeł informacji.

„Zobrazowaliśmy od warstwy lodu do około pięciu kilometrów, a nawet głębiej”, powiedział współautor Kerry Kee, profesor nadzwyczajny nauk o Ziemi i środowisku na Uniwersytecie Columbia, powiedział w osobnym oświadczeniu.

Naukowcy obliczyli, że gdyby udało im się wycisnąć wodę gruntową z osadu na 100 kilometrów kwadratowych, które narysowali na powierzchni, utworzyłoby to jezioro o głębokości od 220 do 820 metrów.

„Empire State Building aż do anteny ma około 420 metrów wysokości” – powiedział w oświadczeniu Gustafson, który prowadził badania jako doktorant w Obserwatorium Ziemi Lamont-Doherty na Uniwersytecie Columbia.

„Na płytkim końcu nasze wody podniosą się do środka Empire State Building mniej więcej w połowie, a na głębszym końcu znajdują się w przybliżeniu dwa Empire State Building ułożone jeden na drugim.

„To ważne, ponieważ jeziora podlodowcowe na tym obszarze mają głębokość od dwóch do 15 metrów. To jak jedna do czterech pięter Empire State Building”.

Mapy wykazały, że wraz z głębokością woda stawała się bardziej zasolona w wyniku ukształtowania się systemu wód gruntowych.

Wody oceaniczne prawdopodobnie dotarły do ​​tego obszaru w ciepłym okresie od 5000 do 7000 lat temu, nasycając osady słoną wodą morską. W miarę postępu lodu świeża woda z roztopów wytworzona przez ciśnienie od góry i tarcie przy podstawie lodu była wpychana do górnych osadów. Key powiedział, że może nadal przesączać się i mieszać z wodą gruntową.

Naukowcy stwierdzili, że należy wykonać więcej pracy, aby zrozumieć konsekwencje odkrycia wód gruntowych, szczególnie w odniesieniu do kryzysu klimatycznego i podnoszenia się poziomu mórz.

Powolne odprowadzanie wody z lodu do osadów zapobiegłoby gromadzeniu się wody u podstawy lodu, utrudniając ruch lodu do przodu w kierunku morza.

Jeśli jednak pokrywa lodowa na powierzchni jest cienka, spadek ciśnienia może umożliwić podniesienie się tych głębszych wód. Ten ruch w górę zmiękczy podstawę lodu i przyspieszy jego przepływ.

Winnie Chu, adiunkt w Georgia Institute of Technology, napisała w komentarzu do badań, który został opublikowany w czasopiśmie Science.

Nie brała udziału w badaniu.