Prawdziwy gigantyczny wombat daje Diprotodonowi chwiejącą się platformę – ScienceDaily

Podczas gdy Diprotodon – wymarły gatunek megafauny blisko spokrewniony z wombatami, ale kiedyś wielkości małego samochodu – jest powszechnie (ale błędnie) uważany za „olbrzymiego australijskiego wombata”, naukowcy z Griffith University rzucili światło na gatunek, do którego należy do współczesnej rodziny wombatów.

Kompletna czaszka tego gigantycznego, prawdziwego skamieniałego wombata, który został znaleziony w Rockhampton Cave w Queensland i ma około 80 000 lat, została po raz pierwszy opisana przez zespół kierowany przez profesora nadzwyczajnego Juliana Lowesa z australijskiego Griffith Research Center dla ewolucji człowieka.

Profesor nadzwyczajny Louise powiedziała, że ​​odkrycie dostarczyło bezprecedensowego wglądu w biologię i pojawienie się tych „łagodnych gigantów”, o których wcześniej niewiele było wiadomo.

„Wymarła megafauna Australii nigdy nie przestaje zadziwiać i zadziwiać nie tylko Australijczyków, ale ludzi na całym świecie” – powiedział.

„Chociaż Diprotodon jest jednym z najseksowniejszych gigantycznych ssaków, które wymarły, jest powszechnie nazywany „gigantycznym wombatem”. Ale to nieprawda, ponieważ Diprotodon należy do zupełnie innej rodziny – co jest równoznaczne z powiedzeniem, że hipopotam jest po prostu gigantyczna świnia.

„Istniały jednak prawdziwe gigantyczne wombaty. Nie były dobrze znane, ale odkrycie najbardziej kompletnej czaszki jednego z tych gigantów, symbolicznej, dało nam możliwość zrekonstruowania, jak to stworzenie wyglądało, gdzie i kiedy żyło, i jak przebiegała ewolucja gigantycznych wombatów w Australii”.

Czaszkę i dolną szczękę skamieniałości Ramsaea magna odkryto z tyłu przedniej komory jaskini Lower Johansson w Rockhampton na początku XXI wieku, ale potwierdziły to dopiero późniejsze wykopaliska i analizy przeprowadzone przez zespół profesor Louise. Typ opisany wcześniej, ale bardzo słabo znany.

Wymarłe gigantyczne wombaty z rodziny Vombatidae (powszechnie uznawane za dwa razy większe od współczesnych wombatów) są rzadsze niż kopalne diprotodonty, często powszechnie – i błędnie – określane jako gigantyczne wombaty.

Profesor Lewis powiedział, że ten gigantyczny wombat – ramsia – miał duże zatoki w czaszce, których wcześniej nie zgłaszano u wombata.

„Sugeruje to, że wombat ma dużą, okrągłą czaszkę, do której przyczepiają się silne, specyficzne mięśnie żucia” – powiedział.

Gigantyczny wombat posiada również „kręgosłup przedszczękowy”, co wskazuje na to, że ma duży, mięsisty nos.

„W tym artykule pokazujemy, że wszystkie prawdziwe gigantyczne wombaty najpierw wyewoluowały duże ciała, a następnie indywidualnie stały się w pełni wyspecjalizowane w jedzeniu różnych rodzajów traw.

„Określiliśmy również wiek tego gatunku na około 80 000 lat. Jest to pierwsza data dla tego gatunku i znacznie wcześniejsza niż przybycie ludzi do Australii, chociaż nadal nie wiemy dokładnie, kiedy i dlaczego ten gatunek wymarł”.

Artykuł pt. „Cranial pozostałości Ramesa magna z późnego plejstocenu Australii i ewolucji gigantyzmu u wombatów (Marsupialia, Vombatidae)” został opublikowany w Artykuły z paleontologii.

Źródło historii:

Materiały Wstęp do Uniwersytet Griffitha. Uwaga: Treść można modyfikować według stylu i długości.