Płodny kosmiczny teleskop Keplera NASA, który zamknął swoje potężne oko prawie pięć lat temu, nadal znajdował egzoplanety, nawet gdy wziął ostatni oddech.
Zespół astrofizyków i astronomów-obywateli przeczesał ostatnie dane Keplera Wysłani do domu z informacją, że znaleźli dwa nowe światy i planetę „kandydata”, krążącą blisko trzech słabych gwiazd około 400 lata świetlne z ziemi.
Jak na razie jest to jedyny planety zewnętrzne odkryto w końcowym zbiorze danych teleskopu, co czyni go ostatnim ze światów, które Kepler dostrzegł tuż przed nim Zabrakło paliwa Został zamknięty pod koniec 2018 roku.
„Są to dość pośrednie planety w wielkim schemacie obserwacji Keplera” – powiedział w raporcie starszy i główny autor nowego badania z University of Wisconsin-Madison, Ellis Insha. oświadczenie NASA. „Ale są ekscytujące, ponieważ Kepler obserwował je przez ostatnie kilka dni operacji. Pokazuje to, jak dobry jest Kepler w polowaniu na planety, nawet pod koniec swojego życia”.
Powiązany: 10 egzoplanet najbardziej podobnych do Ziemi
Teleskop Keplera został wystrzelony w marcu 2009 r., aby obserwować 150 000 wybranych gwiazd w gwiazdozbiorze Łabędzia, podczas początkowej misji, która miała trwać 3,5 roku. Sonda udokumentowała spadki jasności gwiazd, które wskazywały na orbitujące planety – technika znana jako „metoda tranzytowa”.
Pierwsze cztery lata Keplera w kosmosie przebiegły gładko. Ale dwa z czterech kół reakcyjnych — krytyczne urządzenia do kierowania obserwatorium ku jego celom — nie zdać W 2013 roku i tak było Nie może się już skupić Na gwiazdach dokładnie.
Rok później naukowcy wylot Alternatywne rozwiązanie wykorzystuje dwa dobrze reagujące koła teleskopu i wbudowane wirniki, aby utrzymać go nieco niestabilnym, ale stabilnym Praktyczna równowaga. Kepler walczył przez kolejne cztery lata, wpatrując się w różne wycinki nieba raz na 80 dni, podczas nowej misji znanej jako K2, podczas której odkrył setki innych egzoplanet.
Pod koniec sierpnia 2018 r. siła obserwacji Keplera pogorszyła się tak bardzo, że miesięczna kampania K2 19 – ostatni cykl obserwacyjny Keplera – dostarczyła zaledwie jednego tygodnia wysokiej jakości danych, napisał zespół w nowym badaniu.
W tym ograniczonym zbiorze danych, który zawierał informacje o dodatkowych 33 000 gwiazdach, zespół wykrył jeden tranzyt na każde trzy egzoplanety wokół trzech słabych gwiazd. Dwie z tych planet krążą po chłodnych orbitach, czerwony karzeł Astronomowie nazywają je gwiazdami Mały Neptun: K2-416 b, która jest 2,6 razy masywniejsza od Ziemi i okrąża swoją gwiazdę raz na 13 ziemskich dni; oraz K2-417 b, która jest trzy razy masywniejsza od Ziemi i okrąża swoją gwiazdę co 6,5 dnia.
Oba światy są mniejsze od Neptuna. Naukowcy twierdzą, że otacza go słaba, potencjalnie niezdatna do zamieszkania atmosfera. Trzeci kandydat, krążący wokół gwiazdy podobnej do Słońca o nazwie EPIC 245978988, nie został jeszcze potwierdzony.
Aby sprawdzić, czy to, co zobaczyli, było w rzeczywistości planetami, a nie fałszywymi alarmami spowodowanymi przez, powiedzmy, dwie blisko orbitujące gwiazdy, zespół zagłębił się również w niskiej jakości dane, które Kepler zebrał nieco ponad tydzień wcześniej. Nieczynne.
„Próbowaliśmy znaleźć najnowsze informacje, które moglibyśmy z niego wydobyć” – powiedział współautor badania Andrew Vanderburgh, profesor fizyki w Kavli Institute for Astrophysics and Space Research na MIT. oświadczenie. „I naprawdę płacimy za ostatnie kilka dni, ostatnie kilka minut obserwacji, które zebrał Kepler”.
Powiązany: RIP, Kepler: rewolucyjnemu teleskopowi NASA do polowania na planety kończy się paliwo
W tych ostatnich chwilach silniki odrzutowe teleskopu działały nieregularnie, powodując ostre skoki w zebranych „krzywych blasku” – stwierdzili naukowcy. Aby zweryfikować istnienie K2-416 b i K2-417 b, zespół poszukiwał drugiego tranzytu planet wokół ich gwiazd. Odkryli, że krzywe jasności gwiazd zmniejszyły się do tej samej głębokości i czasu trwania, jak podczas pierwszego wykrytego tranzytu, potwierdzając, że planety kandydujące są prawdziwymi egzoplanetami.
W przypadku obu detekcji tranzytów zespół astronomów-obywateli zbadał krzywe blasku wszystkich 33 000 gwiazd, zamiast polegać na zautomatyzowanych technikach powszechnie stosowanych w poszukiwaniu egzoplanet.
„Osoby wykonujące badania wizualne – patrząc na dane okiem – mogą wykrywać nowe wzory na krzywych światła i znajdować pojedyncze obiekty, które są trudne do wykrycia przez automatyczne wyszukiwanie. Nawet my nie jesteśmy w stanie uchwycić ich wszystkich” autor Tom Jacobs, członek zespołu grupy Visual Survey. , zgodnie z oświadczeniem NASA. „Trzy razy zeskanowałem wizualnie pełne notatki K2 i wciąż są odkrycia, które czekają na odkrycie”.
Aby uzyskać dalsze potwierdzenie, zespół przeszukał archiwa zdjęć z ostatnich 70 lat, aby wykluczyć możliwość, że jakiekolwiek gwiazdy tła mogą prowadzić do fałszywych alarmów. Nie znaleźli takiej potencjalnej wielokrotności dla K2-416 b i K2-417 b, co potwierdza status ich planety. Ale trzecia niepotwierdzona egzoplaneta może mieć „słabego czerwonego towarzysza” krążącego w pobliżu gwiazdy, którą obecnie trudno jest rozróżnić.
Naukowcy wykorzystali również NASA Tranzyt satelity do badań egzoplanet (TESS), wystrzelony w 2018 roku z podobnym celem jak Kepler, do weryfikacji tożsamości K2-417b. TESS, który ostatnio sporządził mapy ponad 93% nieba Świętowano pięć lat w kosmosie.
Oświadczenie NASA: Nicole Colon, naukowiec projektu TESS w NASA Goddard Space Flight Center w Maryland, która również pracowała nad misją Keplera, ale nie była zaangażowana w nowe badania, powiedziała. „Zbiór danych Keplera pozostaje skarbnicą dla astronomów, a TESS pomaga nam dostarczać nowych informacji na temat swoich odkryć”.
Kepler był niezwykle płodny przez całe swoje długie życie. Liczba potwierdzonych egzoplanet ponad 2660mniej więcej połowa wszystkich dotychczas odkrytych planet obcych.
Badanie to jest opisane w papier Opublikowano we wtorek (30 maja) w czasopiśmie Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Śledź Sharmilę Kothonoor na Twitterze @pracownik. Podążaj za nami @pracowniklub w Facebook I Instagram.
„Całkowity miłośnik kawy. Miłośnik podróży. Muzyczny ninja. Bekonowy kujon. Beeraholik.”
More Stories
Prognoza cukrzycy w Australii w 2024 r. | Wiadomości o Mirażu
„Gorąca sauna żabia” pomaga australijskim gatunkom w walce ze śmiercionośnym grzybem
Model sztucznej inteligencji poprawia reakcję pacjentów na leczenie raka