Zaostrza się walka o górnictwo głębinowe

Greenpeace może zostać wydalony z organu ONZ nadzorującego kontrowersyjne plany rozpoczęcia wydobycia głębinowego.

Firma wydobywcza twierdzi, że grupa kampanii przerwała podróż badawczą w odległym regionie Pacyfiku.

Państwa członkowskie Międzynarodowego Stowarzyszenia Dna Morskiego ONZ mogą podjąć decyzję o pozbawieniu Greenpeace statusu obserwatora w ramach grupy.

Greenpeace twierdzi, że incydent, o którym mowa, był pokojowym protestem mającym na celu ochronę dziewiczego ekosystemu.

Przedsiębiorstwo wydobywcze, o którym mowa, Minerals Corporation, oskarża Greenpeace o „antynaukę”.

To najnowsza salwa w długotrwałej bitwie o dostęp do skarbów minerałów wartych setki miliardów dolarów, które leżą na powierzchni dna morskiego w niektórych częściach głębokiego oceanu.

Działacze na rzecz ochrony środowiska twierdzą, że spowodowałoby to katastrofalne szkody w jednym z niewielu ekosystemów na Ziemi, które pozostały nietknięte przez ludzkość.

Minerały, które firmy chcą eksploatować, gromadziły się przez dziesiątki milionów lat w grudkach wielkości ziemniaka, zwanych guzkami polimetalicznymi.

Firmy wydobywcze twierdzą, że miedź, kobalt, nikiel i mangan zawarte w nich są ważnymi minerałami dla akumulatorów.

Międzynarodowa Agencja Energetyczna spodziewa się, że popyt na te minerały będzie rosnąć w miarę kontynuowania przez świat wysiłków na rzecz przejścia na gospodarkę niskoemisyjną.

Działacze na rzecz ochrony środowiska twierdzą, że na Ziemi znajdują się wystarczające zasoby minerałów, a wydobycie oceaniczne nie powinno być dozwolone, dopóki środowisko głębinowe i wpływ wydobycia na nie nie zostaną lepiej poznane.

Decyzja o podjęciu działań przeciwko Greenpeace zostanie podjęta w tym tygodniu przez przedstawicieli 167 krajów na spotkaniu Międzynarodowego Urzędu ds. Dna Morskiego (ISA).

Te ostatnie rozmowy międzynarodowe stanowią kontynuację ciągłych wysiłków mających na celu określenie, jakie zasady powinny obowiązywać firmy chcące zbierać minerały z równiny głębinowej, jednej z najgłębszych części oceanu. ISA stwierdziła, że ​​zamierza wprowadzić zasady do 2025 r.

Zarówno firmy wydobywcze, jak i działacze na rzecz ochrony środowiska twierdzą, że działają w najlepszym interesie planety.

Stany Zjednoczone nigdy nie ratyfikowały traktatu międzynarodowego, na mocy którego utworzono Akt o bezpieczeństwie wewnętrznym, więc nie odgrywają aktywnej roli w tym organie.

W tym tygodniu grupa wpływowych amerykańskich przywódców politycznych i wojskowych, w tym Hillary Clinton, wezwała Stany Zjednoczone do ratyfikacji porozumienia, argumentując, że konkurencja z Chinami oznacza, że ​​dostęp do minerałów głębinowych ma dla tego kraju kluczowe znaczenie.

Firma zajmująca się minerałami twierdzi, że wyjazd badawczy, który Greenpeace wstrzymał w listopadzie, miał charakter naukowy i miał na celu poszerzenie wiedzy na temat wpływu, jaki będą miały gromadzenie się guzków.

Mówi, że prace te zlecono Agencji Bezpieczeństwa Wewnętrznego w ramach oceny skutków i że Greenpeace celowo utrudniał te wysiłki, gdy jego aktywiści weszli na pokład statku badawczego firmy.

Ze swojej strony Greenpeace uważa, że ​​działanie było uzasadnione, ponieważ przedsiębiorstwo zajmujące się minerałami oświadczyło, że planuje kontynuować wydobycie przed uzgodnieniem przepisów.

Firmy wydobywcze planują używać maszyn takich jak ogromne odkurzacze do wędrowania po dnie morskim i przemieszczania guzków.

Największe stężenie guzków występuje na głębokościach od 4000 do 6000 metrów (13 123–19 685 stóp).

Można je znaleźć na dużej części głębokiego dna oceanu.

Firma zajmująca się minerałami planuje wydobywać minerały na obszarze Pacyfiku znanym jako region Clarion-Clipperton.

Przez wiele lat zakładano, że w tych zimnych, ciemnych i ubogich w tlen głębinach bardzo niewiele gatunków może przetrwać.

Zagęszczenie organizmów jest już niskie, ale badania prowadzone w ciągu ostatnich kilku dekad ujawniły ogromną różnorodność gatunków, w tym dużą liczbę gatunków nowych dla nauki.

Ale równina głębinowa jest szeroka. Zajmuje 40% całej powierzchni Ziemi. Grunty stanowią jedynie 29%.