Wykazano, że kandydatka na szczepionkę o nazwie R21 jest do 80% skuteczna w zapobieganiu malarii u małych dzieci. Według najnowszych wyników eksperymentów.
Wynika to z badania Opublikowano w 2021 Z tego samego zespołu z Uniwersytetu Oksfordzkiego, który wykazał, że trzydawkowa szczepionka była do 77% skuteczna w zapobieganiu malarii. Ich najnowsze badanie pokazuje, że booster podany rok później utrzymuje poziom ochrony na poziomie 70% do 80%, co wskazuje, że możliwa jest długoterminowa ochrona.
Naukowcy z Oksfordu Powiedział BBC Że ich szczepionkę można zrobić za „kilka dolarów” i że mają umowę na wyprodukowanie ponad 100 milionów dawek rocznie.
Jednak nadal istnieje znacząca przeszkoda do pokonania. Badania kliniczne fazy III – ostatnia faza testowania na ludziach przed uzyskaniem zgody organów regulacyjnych – jeszcze się nie odbyły.
Długa droga z wieloma ślepymi zaułkami
Poszukiwania szczepionki przeciwko malarii rozpoczęły się prawie 100 lat temu. takie jak Na początku lat czterdziestychPodjęto próby zapobiegania zarażeniu malarią poprzez wstrzykiwanie inaktywowanych pasożytów zwierzętom i ludziom. Od tego czasu trwają niestrudzone wysiłki, aż postępy w biochemii i biologii molekularnej umożliwiły naukowcom wyizolowanie białek z wywołującego malarię pasożyta Plasmodium do wykorzystania w szczepionce i wytworzenie ich w laboratorium.
Przewiduje się, że białka te stymulują lepszą odporność na infekcje. Chociaż pasożyt zawiera te same białka, dostęp do nich i ekspozycja na układ odpornościowy mogą być mniej skuteczne w wywoływaniu odpowiedzi. Ponadto stosowanie całkowicie unieczynnionych pasożytów prowadzi do innych potencjalnych problemów, takich jak toksyczność, a nawet reaktywacja pasożytów powodujących aktywną infekcję.
Te nowoczesne technologie doprowadziły do rozwoju pod koniec lat osiemdziesiątych ubiegłego wieku Szczepionka SPf66 Składa się z wielu syntetycznych cząsteczek pasożyta, które układ odpornościowy rozpoznaje u ludzi. Szczepionka, która została opracowana w Kolumbii, została przetestowana w różnych krajach Ameryki Południowej i osiągnęła skuteczność od 35% do 60%. Ale kiedy testy rozszerzono na inne kontynenty, skuteczność była niższa: 8% do 30% w Afryce i brak ochrony w Azji.
Chociaż rozczarowujące, wyniki te były zachęcające, ponieważ osiągnięto pewną odporność, pokazując, że szczepionka przeciwko największemu zabójcy w tropikalnym świecie jest możliwa.
Kilka szczepionek zostało zaprojektowanych, ponieważ różne składniki pasożyta zostały użyte i przetestowane w badaniach klinicznych, w tym szczepionka RTS,S, która stała się pierwszą licencjonowaną szczepionką przeciwko malarii. Zawiera część kluczowego białka znajdującego się na powierzchni pasożyta, które inicjuje infekcję: tak zwany etap sporozoitu (patrz rysunek poniżej), który infekuje wątrobę.
RTS,S został gruntownie przetestowany w Afryce i osiągnął poziom ochrony wynoszący około 40% tego zmniejszył się z czasem. Opiera się na tej samej cząsteczce pasożyta, którą zastosowano w R21.
Osiągnięcie wysokiego poziomu ochrony przed malarią okazało się bardzo trudne. Nawet w przypadkach, w których uzyskano obiecujące wyniki, skuteczność znacznie spadła, gdy szczepionki były testowane na większą skalę.
Inną kwestią jest to, że często nabyta odporność po tych potencjalnych szczepionkach zmniejsza się z czasem. Długotrwała odporność jest ważna, ponieważ ryzyko infekcji utrzymuje się przez całe życie, szczególnie na obszarach, na których transmisja jest wysoka.
Dlaczego tak trudno było znaleźć skuteczną szczepionkę
Postępy w sekwencjonowaniu genów w ciągu ostatnich kilku dekad pozwoliły nam to zrobić Analiza genomu pasożyta wywołującego malarię.
Sekwencjonowanie próbek od pacjentów z całego świata zmieniło nasze rozumienie pasożyta i choroby. Stało się jasne, że nie ma jednego pasożyta, ale istnieje wiele genetycznie odrębnych szczepów. Ta różnorodność znajduje odzwierciedlenie w składnikach pasożyta, w tym w tych stosowanych w szczepionkach.
Ponieważ szczepionki zostały opracowane przy użyciu szczepów pasożytów trzymanych w laboratoriach, tożsamość szczepionki jest ograniczona do tego konkretnego pasożyta, w wyniku czego układ odpornościowy zostanie przeszkolony do rozpoznawania pasożytów, które są podobne, ale niekoniecznie inne genetycznie różne szczepy. Problem ten potęguje złożoność cyklu życiowego tych pasożytów oraz różnice w dynamice infekcji w różnych regionach świata.
W Afryce częstość przenoszenia choroby jest wysoka, w wyniku czego ludzie często zarażają się kilkoma genetycznie różnymi pasożytami. Więc jeśli szczepionka jest skuteczna przeciwko ograniczonym wersjom genów, niektóre zostaną wyeliminowane przez układ odpornościowy, a inne nie. Jest to główny problem w opracowywaniu skutecznej szczepionki przeciw malarii, ponieważ utrudnia ona eliminację pasożyta z organizmu. Może to być również co najmniej jeden z powodów, dla których do tej pory testowano większość szczepionek Niska ochrona, która z czasem maleje.
Wysoki poziom ochrony uzyskany dzięki szczepionce przeciw malarii R21 opracowanej przez naukowców z Uniwersytetu Oksfordzkiego jest rzeczywiście obiecujący. Ochrona, jaką zapewnia, będzie uważnie obserwowana z wysokimi oczekiwaniami, aby sprawdzić, czy może być utrzymana w dłuższej perspektywie. Ważne będzie również przetestowanie go w różnych częściach świata, aby sprawdzić, czy zapewnia szeroką ochronę. Na koniec warto byłoby również sprawdzić, czy może chronić starsze dzieci i dorosłych oraz stać się ogólnym środkiem zapobiegającym malarii.
„Całkowity miłośnik kawy. Miłośnik podróży. Muzyczny ninja. Bekonowy kujon. Beeraholik.”
More Stories
„Wybredne” pasożyty zmieniają metabolizm żywiciela, selektywnie jedząc swój własny bufet tłuszczowy
Inteligentniejszy od małp? Naukowcy kwestionują twierdzenia T. Rexa o inteligencji
Jak zobaczyć „niezwykły” rój meteorów Eta Aquaridus z Australii