NASA zwraca się do prywatnych firm kosmicznych o przeprowadzenie badań na temat ról wspierających misję na Marsie

Eksploracja Marsa zawsze była wyłączną domeną krajowych agencji kosmicznych, ale NASA stara się to zmienić. Powierzanie kilkudziesięciu zadań badawczych firmom prywatnym Jako prekursor komercyjnego wsparcia dla przyszłych misji na Czerwoną Planetę.

Agencja już drugi raz w ciągu miesiąca wykazała zainteresowanie komercyjnym wsparciem misji na Marsa, a prace są już mniej więcej w toku. Oryginalna misja dostarczenia próbek na Marsa została odwołana Na rzecz alternatywy, którą prawdopodobnie wybiorą prywatne firmy kosmiczne.

W sumie wybrano dziewięć firm do przeprowadzenia dwunastu „badań koncepcyjnych” dotyczących świadczenia usług związanych z Marsem, od dostarczania ładunku, przez obrazowanie planet, po przekaźniki komunikacyjne. Chociaż każda nagroda jest stosunkowo niewielka – od 200 000 do 300 000 dolarów – badania te stanowią ważny pierwszy krok dla NASA w kierunku lepszego zrozumienia kosztów, ryzyka i wykonalności technologii komercyjnych.

Wybrane firmy to: Lockheed Martin, Impulse Space i Firefly Aerospace zajmujące się dostawą małych ładunków i usługami hostingowymi; United Launch Alliance, Blue Origin i Astrobotic w zakresie dostaw dużych ładunków i usług hostingowych; Usługi obrazowania powierzchni Albedo, Redwire Space i Astrobotic for Mars; oraz SpaceX, Lockheed Martin i Blue Origin w sprawie serii sequeli nowej generacji.

NASA podała w oświadczeniu, że prawie wszystkie wybrane propozycje pasowałyby do istniejących projektów skupiających się na Księżycu i Ziemi. Dwunastotygodniowe badania zakończą się w sierpniu i nie ma gwarancji, że w przyszłości zakończą się zapytaniami ofertowymi lub umowami. Jednak jest mało prawdopodobne, aby kontrakty futures pojawiły się bez badań przeprowadzonych przez konkurującą o nie firmę.

Spółki zostały przejęte na podstawie zapytania ofertowego złożonego na początku tego roku przez Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA. Zgodnie z tą prośbą pomysł polega na opracowaniu nowego modelu eksploracji Marsa, oferującego „częstsze i tańsze misje” w ramach partnerstw rządowo-przemysłowych.

Historia trwa

Plan jest podobny do programu agencji Commercial Lunar Payload Services, który zapewnia prywatnym firmom duże kontrakty na dostawę ładunków na Księżyc. I jak CLPS, który Pomógł sfinansować pierwszy udany prywatny lądownik księżycowy (Między innymi) te najnowsze nagrody pokazują również, że agencja czuje się coraz bardziej komfortowo pracując z mniejszymi start-upami na wczesnym etapie rozwoju, pracującymi nad niesprawdzoną technologią.