Australia zamierza uruchomić księżycowy łazik do łowienia na wodzie w 2024 r

Księżyc to znowu wielka sprawa. NASA pracuje obecnie nad powrotem na powierzchnię Księżyca z programem Artemis i (znacznie opóźnioną) rakietą Space Launch System. Australijska Agencja Kosmiczna ogłosiła niedawno, że będzie współpracować z NASA w celu wysłania łazika na Księżyc w 2026 roku, ale prywatnego australijskiego łazika. Potrafi ją tam bić przez dwa lata. Ten robot, zaprojektowany we współpracy z University of Technology Sydney, będzie poszukiwał znaków wodnych na powierzchni księżyca, co może wesprzeć przyszłe wysiłki badawcze.

Ten niewielki łazik będzie miał ograniczone możliwości, ale projektanci wymyślili kilka ciekawych sztuczek. 22-funtowy (10-kilogramowy) łazik mierzy zaledwie 60 x 60 x 50 centymetrów, czyli nieco więcej niż przysłowiowy przeciętny chlebak. Pojedzie na powierzchnię Księżyca na pokładzie lądownika Hakuto. Zarówno sonda, jak i kompozyt zostały zaprojektowane przez ispace, japońską linię lotniczą, która zyskała sławę podczas konkursu Google Lunar XPrise.

Łazik będzie miał ramię robota, zaprojektowane przez Stardust Technologies (z siedzibą w Kanadzie) i australijską firmę zajmującą się technologiami kosmicznymi EXPLOR. Ramię będzie wyposażone w czujniki i kamery, z których część będzie w stanie zbierać dane „dotykowe”. Chodzi o to, aby misja retransmitowała te dane, a ludzie na ziemi będą mogli „dotykać” wszystkiego, czego dotknął robot, specjalną rękawicą z czujnikiem. Kamery będą również rejestrować obrazy w wysokiej rozdzielczości do renderowania w wirtualnej rzeczywistości.

Lądownik Hakuto zaprojektowany przez ispace.

Obecnie zespół testuje różne konfiguracje ramion. Gdy inżynierowie ustalą projekt, będą musieli zintegrować go z łazikiem. Następnie EXPLOR Space Technologies przetestuje w pełni zmontowanego robota w zakładzie w Australii. Ten test odtworzy warunki na Księżycu tak blisko, jak to możliwe, zapewniając, że robot będzie w stanie działać w ekstremalnych warunkach, zachowując jednocześnie kontakt z Ziemią.

Gdy patrzymy na Księżyc i dalej, posiadanie dokładnych danych geologicznych sprawi, że misje dalekiego zasięgu staną się bardziej wykonalne. NASA i inne agencje kosmiczne są bardzo zainteresowane tak zwanym „wykorzystaniem zasobów na miejscu”. Oznacza to po prostu, że zbierasz zasoby w miejscu docelowym, aby budować infrastrukturę, produkować paliwo, uprawiać żywność itp. To może zmniejszyć ilość masy, którą musimy uwolnić z Ziemi, co jest bardzo kosztowne. Z niecierpliwością czekamy na więcej informacji o australijskim małym łaziku w nadchodzących miesiącach.

Czytaj teraz: