Badanie rzuca światło na białego karła, który może potencjalnie mieć niszczycielskie skutki dla naszego Układu Słonecznego przestrzeń

To koniec świata, niezupełnie taki, jaki znamy.

Naukowcy z Uniwersytetu w Warwick i innych uniwersytetów badali wpływ białych karłów – gwiazd na końcu stanu, które spaliły całe swoje paliwo – na układy planetarne, takie jak nasz Układ Słoneczny.

Kiedy asteroidy, księżyce i planety zbliżają się do białego karła, ogromna grawitacja tego ostatniego rozrywa je na coraz mniejsze kawałki, które w dalszym ciągu zderzają się, ostatecznie zamieniając się w pył.

Choć naukowcy twierdzą, że Ziemia prawdopodobnie zostanie połknięta przez naszą gwiazdę macierzystą, Słońce, zanim stanie się białym karłem, reszta naszego Układu Słonecznego, w tym asteroidy między Marsem a Jowiszem, a także księżyce Jowisza, może ostatecznie zostać rozdarta przez Słońce. Słońce ma kształt białej gwiazdy.

„Poprzednie badania wykazały, że kiedy asteroidy, księżyce i planety zbliżają się do białych karłów, ogromna grawitacja tych gwiazd rozrywa te małe ciała planetarne na coraz mniejsze kawałki” – powiedział dr Amornrat Ongwirujoit z Uniwersytetu Naresuan w Tajlandii, który kierował badaniem. „.

Zderzenia między tymi kawałkami ostatecznie zamieniają je w pył, który ostatecznie opada na białego karła, umożliwiając badaczom określenie, z jakiego rodzaju materiału zbudowane były pierwotne ciała planetarne.

Profesor Boris Jensek z Wydziału Fizyki Uniwersytetu w Warwick powiedział: „Prosty fakt, że możemy wykryć pozostałości asteroid, a być może księżyce, a nawet planety krążące wokół białego karła co kilka godzin, jest dość zdumiewający. Jednak nasze badanie pokazuje, że że zachowanie tych systemów może rozwijać się szybko, w ciągu kilku lat.

„Chociaż wierzymy, że nasze badania są na dobrej drodze, los tych systemów jest znacznie bardziej złożony, niż sobie wyobrażaliśmy”.

W ramach nowych badań naukowcy badali zmiany jasności gwiazd przez 17 lat, rzucając światło na zakłócenia w tych obiektach. Skoncentrowali się na trzech różnych białych karłach, z których każdy zachowywał się zupełnie inaczej.

Pierwszy zbadany biały karzeł – znany jako ZTF J0328-1219 – wydawał się nieruchomy i „dobrze zachowujący się” przez ostatnie kilka lat, ale autorzy znaleźli dowody na wystąpienie poważnego, katastrofalnego zdarzenia około 2010 roku.

Wykazano, że inna gwiazda – znana jako ZTF J0923+4236 – przyciemnia się nieregularnie co dwa miesiące, wykazując chaotyczne fluktuacje w minutowych skalach czasowych podczas tych stanów przyciemnienia, zanim ponownie się rozjaśnia.

Massachusetts Institute of Technology (MIT) wykazał w 2015 roku, że trzeci analizowany biały karzeł – WD 1145+017 – zachowuje się blisko przewidywań teoretycznych, wykazując znaczne różnice w liczbach, kształtach i głębokościach tranzytu. Co zaskakujące, w tym najnowszym badaniu skrzyżowania całkowicie zniknęły.

„Ogólnie rzecz biorąc, system delikatnie się rozjaśnia, w miarę jak rozprasza się pył powstały w wyniku katastrofalnych kolizji w 2015 roku” – powiedział Gainesek. „Nieprzewidywalna natura tych tranzytów może doprowadzić astronomów do szaleństwa: w jednej chwili są tam, a w następnej już ich nie ma. To świadczy o chaotycznym środowisku, w którym żyją.”

Zapytany o losy naszego Układu Słonecznego Janesek powiedział: „Smutna wiadomość jest taka, że ​​Ziemia prawdopodobnie zostanie pochłonięta przez rozszerzające się Słońce, zanim stanie się białym karłem.

„W pozostałej części Układu Słonecznego niektóre asteroidy znajdujące się pomiędzy Marsem a Jowiszem, a być może niektóre księżyce Jowisza, mogą zostać przemieszczone, zbliżając się wystarczająco blisko ewentualnego białego karła, aby przejść badany przez nas proces niszczenia”.

Wyniki badania opublikowano w czasopiśmie Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).