Biden stoi w obliczu rosnącej presji, by wycofać zarzuty wobec Juliana Assange’a | Julian Assange

The administracji Bidena Ostatnio mówi same słuszne rzeczy o poszanowaniu wolnej i tętniącej życiem prasy, po czterech latach nieustannych ataków na media i ataków prawnych pod rządami Donalda Trumpa.

Nawet prokurator generalny Merrick Garland wprowadził tej jesieni rozszerzoną ochronę dziennikarzy, mówić Wolna i niezależna prasa jest niezbędna dla funkcjonowania naszej demokracji.

Ale największym sprawdzianem zaangażowania Bidena pozostaje jego uwięzienie w celi więziennej w Londynie, gdzie przebywa założyciel WikiLeaks Julian Assange Jest przetrzymywany od 2019 r., gdy stanął przed sądem w Stanach Zjednoczonych na podstawie ustawy o szpiegostwie, stuletniej ustawy, która nigdy wcześniej nie była wykorzystywana do ujawniania informacji niejawnych.

Niezależnie od tego, czy Departament Sprawiedliwości USA będzie nadal ścigał oskarżenia z czasów Trumpa przeciwko osławionemu mnichowi, którego grupa dostarczała tajne informacje na temat wojen w Iraku i Afganistanie, Zatoce Guantanamo oraz amerykańskiej dyplomacji i wewnętrznej polityce Demokratów przed wyborami w 2016 roku, będzie to długa droga do ustalenia, czy obecna administracja zamierza wywiązać się ze swoich zobowiązań w zakresie ochrony prasy.

Biden stoi teraz w obliczu ponownego nacisku, zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i za granicą, aby porzucić długotrwały proces impeachmentu Assange’a.

Pięć dużych organizacji medialnych polegało na jego tajemnicach rządowych, w tym The Guardian, The New York Times, Złóż list otwarty Na początku tego miesiąca powiedział, że jego akt oskarżenia „stanowi niebezpieczny precedens” i grozi podważeniem Pierwszej Poprawki.

W tym samym czasie urzędnicy w Australii, gdzie Assange się urodził i nadal jest obywatelem, spotkali się ze swoimi amerykańskimi odpowiednikami, domagając się jego uwolnienia. „Moje stanowisko jest jasne i zostało to wyjaśnione amerykańskiej administracji: czas z tym skończyć” – powiedział australijskiemu parlamentowi pod koniec zeszłego miesiąca premier Anthony Albanese.

Tymczasem wybrany prezydent Brazylii Luiz Inacio Lula da Silva zażądał zakończenia tego, co nazwał „niesprawiedliwym uwięzieniem” Assange’a po spotkaniu z wikileaks Redaktorzy naciskają na jego wolność.

Niektórzy obrońcy Assange’a, którzy zaatakowali jego proces jako naruszenie Pierwszej Poprawki, twierdzą, że są optymistami, że sprawa mogła osiągnąć punkt zwrotny, który może ostatecznie doprowadzić do jego uwolnienia.

„Ta sprawa jest bardzo ważna” — powiedział w wywiadzie profesor prawa Columbia Jamil Jaffar, który kieruje instytutem Knight First Poprawka na uniwersytecie. „Ostatecznie trudno mi uwierzyć, że administracja Bidena chciałaby, aby ta sprawa była ich dziedzictwem wolności prasy, będzie Jego dziedzictwo polega na tym, że nadal będą za nim podążać. To przyćmi wszystko inne, jeśli chodzi o wolność prasy”.

Urzędnicy Departamentu Sprawiedliwości nie zastanawiają się, do czego ostatecznie może doprowadzić proces Assange’a, ponieważ nadal kwestionuje swoją ekstradycję do Stanów Zjednoczonych w brytyjskim sądzie apelacyjnym. Departament Sprawiedliwości odmówił komentarza na temat wszystkich zewnętrznych wezwań do wycofania sprawy, ale jeden z urzędników, który wypowiadał się pod warunkiem zachowania anonimowości, powiedział, że Garland „jasno dał do zrozumienia, że ​​będzie przestrzegać prawa, dokądkolwiek ono prowadzi”, podobnie jak w innych sprawach. sprawy polityczne. Problemy płatne.

Decydującym czynnikiem dla wszystkich zewnętrznych nacisków na Departament Sprawiedliwości, aby wycofał się ze sprawy, mogą być przepisy, które Garland ogłosił w październiku, zabraniające korzystania z przejętych akt i innych kroków dochodzeniowych przeciwko „środkom informacyjnym działającym w dziedzinie agregacji wiadomości”, z wyjątkiem przypadków, w których Departament powiedział, że będzie to ograniczone warunki.

Nowe przepisy powstały w wyniku całorocznego przeglądu, który nastąpił po wielokrotnych skargach organizacji informacyjnych na natrętne taktyki stosowane przez administrację podczas administracji Trumpa w celu zbierania danych od dziennikarzy i zagłębiania się w praktyki zbierania wiadomości w kontekście dochodzeń w sprawie wycieków i innych drażliwych spraw.

Główną kontrowersją w dojściu Assange’a do sławy zawsze była kwestia, czy należy go uważać za dziennikarza związanego z pierwszą poprawką, jak od dawna utrzymywali jego zwolennicy, czy też za nieuczciwego agenta, jak to kiedyś ujął republikański senator Ben Sasse z Nebraski. , był „zagranicznym ujściem propagandy i… wrogiem narodu amerykańskiego”.

Barry J. Pollack, główny adwokat Assange’a w USA, powiedział Guardianowi, że „nowe przepisy z pewnością wymagają od kogoś na najwyższych szczeblach Departamentu Sprawiedliwości świeżego spojrzenia na to oskarżenie, aby sprawdzić, czy jest ono rzeczywiście zgodne z nową polityką”. i ustalić, „czy jest to rodzaj sprawy, którą chcemy prowadzić?”

„Najwyższy czas na to” – powiedział Pollack.

Assange od dziesięcioleci jest polaryzatorem na całym świecie, odkąd WikiLeaks zaczęło publikować i od czasu do czasu udostępniać głównym mediom, w tym Guardianowi i New York Times, miliony stron często tajnych materiałów zebranych od rządowych demaskatorów i innych. źródła. Jego zwolennicy okrzyknęli go prawdomówcą, podczas gdy krytycy – często w agencjach wywiadowczych – zaatakowali go za szkody, które, jak twierdzą, wyrządziły przecieki w bieżących operacjach.

Pierwsza duża seria artykułów jego grupy z 2010 roku dokumentowała nadużycia i pomyłki wojskowe USA w Iraku i Afganistanie, a każda kolejna seria ujawnionych materiałów, od tajnych depesz Departamentu Stanu po narzędzia hakerskie CIA, przyniosła Assange’owi większy rozgłos i uwagę.

Oprócz masowych wycieków, Assange był również oskarżany o napaść na tle seksualnym w Szwecji – zarzuty zostały odrzucone, ponieważ szwedzcy prokuratorzy stwierdzili Dowody nie były wystarczająco mocne. Aby uniknąć schwytania, w 2012 roku schronił się w ambasadzie Ekwadoru w Londynie na podstawie umowy o udzieleniu mu azylu politycznego. CIA i administracja Trumpa były tak skupione na ujawnionych przez niego tajemnicach, że dyskutowały o możliwości porwania Assange’a z ambasady i zabicia go, zgodnie z Zeszłoroczny raport z Yahoo News.

Za Trumpa Departament Sprawiedliwości po raz pierwszy postawił Assange’owi zarzuty karne w 2019 r., kiedy władze brytyjskie aresztowały go i wyprowadziły poza ambasadę. Assange, wyglądający na rozczochranego, z długą białą brodą, Krzyknął: „To nielegalne, nie odejdę”.

Niecałe dwa tygodnie po inauguracji Bidena w styczniu 2020 r., jego Departament Sprawiedliwości wielokrotnie zwracał się do brytyjskich sądów o odnowienie wniosku USA o ekstradycję Assange’a. Po długiej batalii w brytyjskich sądach ówczesny minister spraw wewnętrznych Priti Patel zgodził się w czerwcu na wniosek USA o ekstradycję, ale Assange odwołuje się od tej decyzji, argumentując, że „Są ścigani i karani za jego poglądy polityczne.

Prawie wszystkie z 18 zarzutów wniesionych przeciwko Assange’owi w akcie oskarżenia z 2019 r. dotyczą faktycznej publikacji online tajnych materiałów wojskowych i rządowych przez WikiLeaks, z których wiele uzyskano od byłej demaskatorki wojskowej USA, Chelsea Manning. Tylko jeden z zarzutów zarzuca Assange’owi aktywną pracę na rzecz pomocy Manningowi w zabezpieczeniu informacji niejawnych. W tej sprawie, prokuratorzy postawili zarzuty, Assange zaoferował Manningowi pomoc w złamaniu hasła do tajnego systemu wojskowego – próba się nie powiodła.

Manning została ostatecznie skazana na 35 lat więzienia za ujawnienie tajemnic rządowych, zanim prezydent Barack Obama złagodził jej pozostałą część wyroku w 2017 r. Na rozprawie przed sądem wojennym w 2013 r. Manning Zapewnił, że nie było żadnych nacisków z WikiLeaks w celu przejęcia jakichkolwiek materiałów niejawnych z wojskowych systemów komputerowych. „Decyzje, które podjąłem, aby wysłać dokumenty i informacje do (WikiLeaks) i strony internetowej, były moje własne i biorę pełną odpowiedzialność za swoje działania” – powiedział Manning.

Zarzuty wobec Assange’a dotyczące pozyskiwania i publikowania informacji niejawnych, bez żadnej aktywnej roli w ich kradzieży, wskazują na „przekroczenie prawnego Rubikonu” – powiedział Jaafar z Columbia University. Powiedział, że jest to złowieszczy próg prawny dla Assange’a i wszystkich dziennikarzy.

„Po raz pierwszy rząd USA wykorzystał ustawę o szpiegostwie, aby ścigać wydawcę, a implikacje są ogromne” – powiedział Jafar. Assange „został oskarżony o działalność, w którą codziennie angażują się dziennikarze, a reporterzy muszą codziennie angażować się, aby informować opinię publiczną. Będzie to miało dramatyczne konsekwencje dla dziennikarstwa zajmującego się bezpieczeństwem narodowym”.