Całkowite zaćmienie na morzu 2023: obserwowanie wyrównania Słońca, Księżyca i Ziemi

Jako współdyrektor Instytutu Przemysłu i Technologii Kosmicznej w Swinburne, mogę wykorzystać swoje doświadczenie w dziedzinie astrofizyki, aby pomóc w przełożeniu najnowocześniejszych badań Swinburne na sposoby rozwoju australijskiego przemysłu kosmicznego, w tym znalezienie niesamowitych możliwości dla naszych studentów. Jednak zawsze będę miał pasję do komunikowania się i bycia świadkiem cudów wszechświata z pierwszej ręki.

Kiedy więc zostałem zaproszony do zostania ambasadorem Australijskiego Towarzystwa Astronomicznego podczas rejsu po zaćmieniu Ningaloo, dając mi możliwość zobaczenia mojego pierwszego całkowitego zaćmienia Słońca i pomocy w opracowaniu specjalistycznego programu popularyzacji astronomii, od razu się zgodziłem.

Współpracowałem z Jackiem Bondelem, koordynatorem ds. edukacji i pomocy społecznej w Centrum Doskonałości ARC ds. Odkrywania Fal Grawitacyjnych (OzGrav) oraz przewodniczącym Komitetu ds. Edukacji i Pomocy Społecznej ASA. Stworzyliśmy społeczność różnorodnych badaczy i prezenterów i byliśmy zaszczyceni, gdy Krystal DeNapoli zgodziła się dołączyć do nas, aby porozmawiać o astronomii Aborygenów.

Nie wydaje mi się, aby linia wycieczkowa kiedykolwiek miała na pokładzie 12-calowy teleskop Dobsona, ani zastanawiać się, jak trudno byłoby sfotografować zaćmienie na poruszającym się statku. Nasz rejs wypłynął w poniedziałek 17 kwietnia, ale zaćmienie miało nastąpić dopiero około południa 20 kwietnia, więc mieliśmy dużo czasu do wypełnienia.

Crystal i ja mieliśmy przemawiać pierwszego dnia, więc nie mieliśmy zbyt wiele czasu na przygotowanie się do startu w morzu przed wskoczeniem na scenę. Przemówienie Crystal spotkało się z niewiarygodnie dobrym przyjęciem dzięki egzemplarzom jej książki, Niebiański krajSprzedaj w kilka minut. Mówiłem o Kosmicznym Teleskopie Jamesa Webba i niesamowitych badaniach prowadzonych przez naszych badaczy, w tym profesora Karla Glazebrooka, dr Themyę Nanayakkarę i profesora nadzwyczajnego Ivo Lappi. Mówiła również o tym, jak Australijczycy używają podobnych technik i technologii do badania Ziemi i szybkiego wykrywania niebezpiecznych zdarzeń, takich jak pożary.

Całkowite zaćmienie Słońca jest wyjątkowe z kilku powodów. Nasz księżyc ma odpowiedni rozmiar i odległość, czasami blokując słońce podczas nowiu (faza księżyca, w której księżyc pojawia się całkowicie w cieniu, ponieważ słońce znajduje się za nim z ziemskiego punktu widzenia).

Ale nie mamy całkowitego zaćmienia dla każdego nowiu, ponieważ zmienia się odległość między Ziemią a Księżycem, a Księżyc nie zawsze znajduje się we właściwej płaszczyźnie swojej orbity, aby całkowicie zablokować światło słoneczne. Kiedy to wyrównanie się spotyka, mamy zaćmienie… ale trwa to tylko od sekund do minut. Ponieważ ziemia to głównie woda, ścieżka uczelni rzadko przecina gęsto zaludnioną lokalizację. Może minąć dziesięciolecia, a nawet stulecia, zanim ponownie przekroczą to samo miejsce.

Obserwowanie zaćmienia ze statku jest przydatne, ponieważ możesz przenieść się w najlepsze miejsce, aby uchwycić najdłuższy okres całkowitego zaćmienia (kiedy słońce jest całkowicie zasłonięte przez księżyc i można na nie bezpiecznie patrzeć). Jeśli spojrzysz na poniższą mapę, możesz zgadnąć, gdzie próbowaliśmy być. Aby ustabilizować fotografów, wybraliśmy lokalizację nieco bliżej ziemi, ale w strefie 60-sekundowej.

Mijały dni, a nasze prelekcje i prezentacje otrzymywały świetne recenzje. W czwartek rano statek tętnił życiem, ponieważ goście szukali idealnych miejsc, aby zobaczyć i złapać zaćmienie.

Matt Dodds, pedagog, koordynator programu informacyjnego, fotograf (stargazingadventures) i jego uczeń, Lachlan Wilson (astrolach), siedemnastoletni wielokrotnie nagradzany fotograf, siedzą pośrodku tarasu między basenami, gdzie mogą uchwycić całe wydarzenie.

Udaliśmy się na tył statku do prywatnego obszaru, gdzie zrobiliśmy aparaty otworkowe z krakersami Gatz (musiałem powstrzymać mojego 18-miesięcznego syna przed zjedzeniem ich) i cierpliwie czekaliśmy, aż niebo powoli się ściemni. W ciągu około 90 minut sprawdziliśmy postęp zaćmienia z prywatnymi widzami i przystosowaliśmy kilka do robienia zdjęć smartfonami. O godzinie 11:20 zostaliśmy poinformowani przez system nagłaśniający, że główne wydarzenie zbliża się wielkimi krokami. W miarę upływu ostatnich minut statek znacznie się uspokoił, a my staraliśmy się nie ruszać, aby nie przeszkadzać fotografom.

Potem stało się, księżyc przesunął się przed słońcem i siedzieliśmy przez około 60 sekund w całkowitej ciemności, podczas gdy korona słoneczna była w pełni widoczna. A potem to się skończyło.

Natychmiast zrozumiałem uzależnienie łowców zaćmień, którzy chcą doświadczyć tego wyjątkowego kosmicznego wydarzenia. Patrzyliśmy, jak księżyc nadal toruje sobie drogę i ponownie odsłania tarczę słońca. To było idealne zaćmienie bez chmurki na niebie i wiedzieliśmy, że widzieliśmy coś wyjątkowego.