Chińskie sądy rozstrzygają spory handlowe w Hongkongu na mocy nowego prawa Chiny

W poniedziałek wchodzi w życie nowe prawo przyznające chińskim sądom uprawnienia do egzekwowania orzeczeń w sporach handlowych w Hongkongu, jeszcze bardziej zmniejszając bariery między systemami prawnymi Hongkongu i Chin.

Ustawa wchodzi w życie porozumienie podpisane pomiędzy Najwyższym Sądem Ludowym Chin a rządem Hongkongu w 2019 r. i ma na celu ograniczenie konieczności ponownego rozpatrywania sporów cywilnych i handlowych w sprawach, które mają związek z Chinami kontynentalnymi.

Pojawiły się jednak obawy, że nowe prawo zaszkodzi reputacji Hongkongu jako światowego centrum biznesowego. Międzynarodowe firmy tradycyjnie decydowały się na siedzibę w Hongkongu, częściowo dlatego, że terytorium to zapewnia dostęp do Chin kontynentalnych, a jednocześnie zapewnia silną ochronę praworządności w sporach handlowych dzięki niezależnemu systemowi prawnemu Hongkongu opartemu na angielskim prawie zwyczajowym.

Prawo „niszczy różnice między systemami prawnymi w Hongkongu i na kontynencie” – powiedział Andrew Collier, dyrektor zarządzający Orient Capital Research, firmy zajmującej się badaniami finansowymi.

W 2019 r. proponowany projekt ustawy o ekstradycji, który umożliwiłby deportację z Hongkongu osób poszukiwanych przez policję w Chinach kontynentalnych, wywołał masowe protesty, gdy miliony mieszkańców Hongkongu potępiły erozję barier prawnych i politycznych między Hongkongiem a Chinami.

Protesty te przekształciły się w masowy ruch prodemokratyczny, który doprowadził do aresztowań ponad 10 000 osób. Protesty zostały ostatecznie stłumione na mocy drakońskiej ustawy o bezpieczeństwie narodowym, która według Pekinu była konieczna do przywrócenia stabilności w mieście, ale która według krytyków i zagranicznych rządów została wykorzystana do kryminalizacji sprzeciwu.

Pewne obawy związane z ustawą o ekstradycji wynikają z faktu, że na postępowania karne w Chinach ma wpływ rządząca Komunistyczna Partia Chin, a wskaźniki wyroków skazujących w sądach karnych sięgają 99%. Jednak w sprawach cywilnych i handlowych w ciągu ostatnich 20 lat stan praworządności w Chinach poprawił się w porównaniu ze standardami międzynarodowymi. Bank Światowy plasuje Chiny wśród 50% najlepszych krajów pod względem ogólnych wyników w obszarze praworządności. W porównaniu z Hongkongiem spory handlowe w Chinach kontynentalnych są rozstrzygane szybciej i po niższych kosztach.

„Rzeczywistość jest taka, że ​​w większości przypadków nie wydaje się, że sądy cywilne i handlowe na kontynencie są całkowicie okropne” – powiedział Kevin Yam, starszy pracownik naukowy w Centrum Prawa Azjatyckiego przy Uniwersytecie Georgetown i były prawnik zajmujący się procesami gospodarczymi w Hongkongu . Yam dodał jednak, że zmiany związane z prawem dotyczącym bezpieczeństwa narodowego od 2020 r. stworzyły atmosferę niepewności zarówno dla przedsiębiorstw, jak i zamożnych osób. Sam Yam jest poszukiwany przez policję w Hongkongu w związku z krytyką prawa dotyczącego bezpieczeństwa narodowego i poparciem dla ruchu prodemokratycznego.

Istnieją obawy, że nowe prawo zaszkodzi reputacji Hongkongu jako światowego centrum zarządzania majątkiem. Osoby zarządzające aktywami mogą nie być już w stanie doradzać zamożnym klientom z całkowitą pewnością, że ich inwestycje będą chronione w Hongkongu. „Zarówno zamożni Chińczycy, jak i obcokrajowcy obawiają się o swoje bezpieczeństwo osobiste i bezpieczeństwo swoich aktywów w Hongkongu, a te orzeczenia przekonają wielu do przeniesienia się do krajów azjatyckich lub zachodnich” – powiedział Collier.

Aktywa zarządzane w Hongkongu osiągnęły w 2022 r. 3912 mld USD, co oznacza spadek o 14% w porównaniu z 2021 r. Według Komisji Papierów Wartościowych i Kontraktów Terminowych. Wielu bogatych ludzi, w tym obywatele Chin, nie postrzega już Hongkongu jako miejsca docelowego poza zasięgiem arbitralnych wywłaszczeń dokonywanych przez władze kontynentalne. Prawo pozwala również na wykonywanie w Hongkongu orzeczeń cywilnych wydanych w sprawach karnych kontynentalnych, co „tworzy…[s] Ścieżki egzekwowania aspektów prawa karnego Chińskiej Republiki Ludowej w [Hong Kong]– Yam powiedział.

Nick Chan, przewodniczący Komitetu Prawnego Generalnej Izby Handlowej w Hongkongu, powiedział, że przestrzegający prawa i związani umowami biznesmeni nie mają się czym martwić: „Osoby, które popełniają przestępstwa finansowe w Chinach… mają wiele do stracenia, ponieważ mogli przenieść tu swoje aktywa do jednego kraju”. W ramach starego porozumienia nie można było zrobić nic legalnie, aby uzyskać te potencjalnie skradzione aktywa.

Dekret obejmuje, z pewnymi wyjątkami, sprawy cywilne i handlowe, a także umożliwia wykonanie orzeczeń wydanych w Hongkongu na kontynencie.