Dlaczego duży klucz COVID jest mądry?

Po drugie, dane z RPA pokazują, że ryzyko hospitalizacji z Omicronem w porównaniu z Delta jest zmniejszone o 80 procent, a po hospitalizacji ryzyko poważnej choroby z Omicronem zmniejsza się o 70 procent. Wielka Brytania donosi teraz, że chociaż liczba hospitalizacji z użyciem Omicron wzrasta, nie wydaje się, aby wzrastała ona tak szybko, jak liczba infekcji, a odsetek osób w szpitalu wymagających intensywnej opieki znacznie spadł w przypadku Omicron w porównaniu z Delta. To bardzo zachęcające dane.

Ale Omicron to nie tylko łagodne przeziębienie, które możemy wykluczyć. Hospitalizacje firmy Omicron występują na całym świecie iw Australii, a wpływ tej alternatywy na osoby nieszczepione (w tym dzieci) i osoby z obniżoną odpornością pozostaje słabo poznany. Omicron może nadal powodować choroby. Chociaż ryzyko hospitalizacji jest mniejsze, jeśli mamy zbyt wiele infekcji, stres w środowisku opieki zdrowotnej gwałtownie wzrośnie.

Ładowanie

Chociaż Delta jeszcze nie zniknęła, Omicron odpowiada obecnie za co najmniej 50 procent infekcji w NSW i Wiktorii. Dlatego posiadanie wzmacniacza, noszenie masek w publicznych pomieszczeniach i testowanie w przypadku narażenia lub wykazania objawów pozostaje kluczowe dla spowolnienia rozprzestrzeniania się obu zmiennych.

Mamy nadzieję, że definicja bliskich kontaktów zostanie teraz ujednolicona w całym kraju (z wyjątkiem WA, która pozostaje zasadniczo wolna od COVID) i będzie wymagać jedynie kwarantanny kontaktów domowych, które miały ponad cztery godziny kontaktu z zarażoną osobą. Czy ta czterogodzinna zasada jest oparta na szeroko zakrojonych badaniach i dowodach? Nie. Czy ta polityka oznacza, że ​​przypadkowe kontakty nie są już zagrożone? Nie, jednak ryzyko infekcji dramatycznie wzrasta wraz z długim i bliskim kontaktem zwykle związanym z kontaktem rodzinnym. Dlatego ta nowa polityka skupi zasoby i wysiłki – takie jak siedmiodniowa kwarantanna – tylko na osobach najbardziej zagrożonych infekcją.

Przypadkowe kontakty zostaną zbadane, jeśli wykażą objawy. To warstwowe podejście do ryzyka jest zazwyczaj sposobem, w jaki podejmowane są trudne decyzje dotyczące zdrowia publicznego. W ten sposób codziennie zarządzamy całym systemem opieki zdrowotnej: zasoby muszą trafiać tam, gdzie będą miały największy wpływ.

Wreszcie, co z widoczną zmianą nastawienia do testów antygenowych? Może się wydawać, że Australia całkowicie je zmieniła. Początkowo powiedziano nam, że nie jest wystarczająco dobry w porównaniu ze „złotym standardem” testu PCR.

Tak było z pewnością w przypadku, gdy byliśmy w trybie wykluczenia, a nasz system PCR nie był pod ogromnym obciążeniem. Ale teraz, gdy zastosowaliśmy podejście oparte na regulowanym ryzyku do życia z COVID-19, testowanie antygenu może i będzie odgrywać ważną rolę.

Testy antygenowe są bardzo dobre w wykrywaniu ludzi, których musimy znaleźć i wyizolować: tych, którzy mają duże ilości wirusa w nosie (i dlatego są bardziej zaraźliwe). Ale piętą achillesową testów antygenowych jest to, że przegapią osoby, które mają mniejsze ilości wirusa.

Ładowanie

Na podstawie niedawno opublikowanych prac Instytutu Doherty wiemy, że testy antygenowe działają równie dobrze w przypadku Omicron, jak i Delta. Największym wyzwaniem jest teraz zapewnienie sprawiedliwego i łatwego dostępu do testów antygenowych. Testy te powinny być bezpłatne, jeśli są używane do podejmowania decyzji dotyczących izolacji i kwarantanny. Musimy również upewnić się, że testy są optymalnie wykorzystywane w grupach wrażliwych. Potrzebna będzie odpowiednia kulturowo edukacja na temat ich stosowania i badań wdrożeniowych, aby upewnić się, że testy wykonują pracę, jakiej oczekujemy.

Wirusy to sprytne potwory. Ale w miarę rozwoju naszego zestawu narzędzi przerośniemy COVID-19. Masowe szczepienia zarówno w Australii, jak i na świecie, maski i inne środki ochrony zdrowia publicznego pozostają podstawą naszej odpowiedzi.

Ładowanie

Konieczne będzie dostosowanie i udoskonalenie strategicznego wykorzystania nowych metod testowania. Musimy stosować zastrzyki z przeciwciał, aby chronić najbardziej narażonych na hospitalizację, podczas gdy nowe terapie, takie jak doustne leki przeciwwirusowe, prawie na pewno będą dostępne w Australii w nadchodzących miesiącach.

Nasza wyboista jazda z COVID-19 będzie kontynuowana w 2022 roku, ale z czasem będzie znacznie płynniejsza.

Profesor Sharon Lewin jest dyrektorem Instytutu Doherty. Jej koleżanka z University of Melbourne, profesor Deborah Williamson, jest dyrektorem wiktoriańskiego laboratorium referencyjnego chorób zakaźnych w Royal Melbourne Hospital w Doherty Institute.