Jaka jest przyszłość robotów humanoidalnych?

To humanoidalny robot był gwiazdą obwodu technologicznego – ale teraz właściciele Peppera wstrzymali produkcję. W tym tygodniu Tech Tent zastanawiamy się, czy zakochaliśmy się w robotach, które wyglądają jak my.

Nic dziwnego, że Pepper ze swoją uroczą twarzą i słodkim głosem stał się gwiazdą. Robot stworzony przez francuską firmę Aldebaran, która w 2012 roku stała się japońskim działem robotyki SoftBank, wydaje się być wszędzie.

Spotkałem go (zawsze kusiło, by nazywać Pepper „ona”) na CES w Las Vegas, na targach Innorobo w Paryżu i na Cheltenham Science Festival, gdzie dzieliliśmy scenę do dyskusji o sztucznej inteligencji,

Bieber pojawił się nawet przed komisją selekcyjną Izby Gmin, aby „dostarczyć dowodów” na temat wpływu sztucznej inteligencji na edukację. I właśnie to nieco zawstydzające wydarzenie podsumowało rosnące zaniepokojenie, jakie wielu odczuwało w związku z robotem. Pepper jest zaprogramowany tak, aby składał proste oświadczenie, zamiast odpowiadać na pytania posłów, demonstrując granice swojej inteligencji maszynowej.

• słuchać do najnowszego namiot techniczny Podcast na BBC Sounds

• Słuchaj na żywo w każdy piątek o 15.00 GMT w BBC World Service

W tym tygodniu SoftBank Potwierdzono w BBC „Wstrzymali” produkcję nowych Peppers, sprzedawanych jako wszystko, od przewodników po muzeach po recepcjonistów biurowych i fanów wydarzeń sportowych. Japońska firma, która według Reutersa zwolniła połowę personelu we francuskim dziale robotyki, powie tylko, że produkcja zostanie wznowiona w razie potrzeby.

Kristen Dotenhan, profesor inteligentnej robotyki na kanadyjskim Uniwersytecie Waterloo, powiedziała Tech Tent, że pracowała z Pepper i absolutnie go kocha: „Jest bardzo towarzyskim robotem, potrafi mówić, tańczyć, potrafi robić pewne sztuczki”.

Ale ma poważne pytania dotyczące jego przeznaczenia: „Korzystanie z tego robota jest bardzo ograniczone, ponieważ poza tańcem i świetnym wyglądem, co właściwie może zrobić?”

Historia toczy się dalej

Inne podobne do ludzi roboty zachwycały tłumy w ostatnich latach, tylko po to, by zniknąć.

Jibo był sprzedawany jako pierwszy robot społeczny do domu i był jedną z innowacji roku 2017 magazynu Time. Ale jeden recenzent nazwał go „przerażającym i denerwującym”, a kiedy firma, która go wyprodukowała, została wykupiona, nowi właściciele jasne jest, że nie widzą długoterminowej przyszłości Jibo.

Cosmo, mały robot-zabawka ciężarówka z uśmiechniętą buzią, został opisany jako „najsłodsza, najbardziej wyrazista maszyna w swoim rodzaju”. Ale jego twórcy, Anki, wypadli z biznesu, a klienci nie chcieli zapłacić wygórowanej ceny za grę AI.

Profesor Dottenhan wskazuje jednak na odnoszącego sukcesy robota społecznego, Barrow, który wygląda jak zabawkowa pieczęć, ale jest wysoce zaawansowanym urządzeniem, które było używane w domach opieki i szpitalach.

Mówi, że projektanci wpadli na świetny pomysł, aby robot terapeutyczny nie mówił ani nie sprawiał wrażenia, że ​​ma ludzką inteligencję. „Znaleźli bardzo szczególną niszę” – mówi. „To była dotykowa interakcja, pocieszenie, dotykowa interakcja”.

Wydaje się jednak, że trzymamy się tej science fiction o robotach służących, którzy mogą zrobić prawie wszystko w domu, prowadząc z nami inteligentną rozmowę.

Kirsten Dotenhan mówi, że wraz z innymi badaczami wciąż pracuje nad robotami społecznymi, które mogą wykonywać różnorodne zadania: „To naprawdę, naprawdę trudne”.

Mówi, że będziemy musieli zaakceptować roboty, które „nie potrafią dobrze tańczyć i dobrze śpiewać, ale potrafią robić pewne rzeczy, które mogą być przydatne dla ludzi”.

W rzeczywistości niektóre z tych przydatnych rzeczy są faktycznie wykonywane przez maszyny, inteligentny głośnik może powiedzieć, co jest w wiadomościach lub przeczytać przepis, mieliśmy zrobotyzowane odkurzacze i kosiarki, a od dziesięcioleci mieliśmy maszyny, które myją nasze naczynia czy ubrania, nawet jeśli nie nazywamy ich robotami.

Być może musimy zaakceptować fakt, że uśmiechnięta twarz i kojący głos nie są podstawowymi cechami naszych robotów-asystentów.