Komercyjny samolot kosmiczny zdolny do lotu orbitalnego jest gotowy do testów NASA

NASA Wkrótce rozpocznie testy tak zwanego pierwszego na świecie komercyjnego samolotu kosmicznego zdolnego do lotu orbitalnego, który ostatecznie zostanie wykorzystany do zaopatrzenia statków kosmicznych. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna. Agencja jest Ustaw na odbiór Pierwszy pojazd Dream Chaser firmy Sierra Space, który ma stanowić alternatywę dla statku kosmicznego SpaceX podczas wycieczek na Międzynarodową Stację Kosmiczną.

W nadchodzących tygodniach samolot kosmiczny (obecnie znajdujący się w ośrodku Sierra Space w Kolorado) uda się na poligon testowy NASA w Ohio. Agencja podda samochód o nazwie Tenacity testom przez okres od jednego do trzech miesięcy. według ars technika, NASA przeprowadzi testy wibracji, dźwięku i temperatury, aby upewnić się, że Tenacity wytrzyma trudy wystrzelenia rakiety. Inżynierowie NASA wraz z zespołami rządowymi i wykonawcami przeprowadzają testy, aby upewnić się, że podejście Tenacity do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej jest bezpieczne.

Wszystko idzie dobrze, a Tenacity ma odbyć swój dziewiczy lot w przestrzeń kosmiczną w kwietniu na pokładzie drugiego lotu rakiety Vulcan należącej do United Launch Alliance. Rakieta ma Nie odbył jeszcze pierwszego lotu testowego, co obecnie ma nastąpić w grudniu. Biorąc jednak pod uwagę sytuację w lotach kosmicznych, opóźnienia są zawsze możliwe na obu frontach.

Samolot kosmiczny ma składane skrzydła, dzięki czemu zmieści się w ładunku rakiety. Podczas swojej pierwszej misji Tenacity ma pozostać na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przez 45 dni. Następnie powróci na Ziemię na dawnym lądowisku promu kosmicznego w Kennedy Space Center na Florydzie, zamiast lądować w oceanie, jak robi to wiele statków kosmicznych. Sierra twierdzi, że statek kosmiczny jest w stanie wylądować na dowolnym kompatybilnym komercyjnym pasie startowym.

„Tonięcie w oceanie jest okropne” – powiedział Tom Weiss, dyrektor generalny Sierra Space. Ars Technica. „Lądowanie na pasie startowym jest naprawdę fajne”. Firma twierdzi, że Dream Chaser może sprowadzić ładunek na Ziemię w czasie krótszym niż 1,5 koncerta, co jest ważne, aby chronić wrażliwe ładunki. Samolot kosmiczny będzie w stanie przewieźć na Międzynarodową Stację Kosmiczną do 12 000 funtów ładunku i zwrócić do Terra Firma do około 4000 funtów ładunku. Sierra planuje, że flota Dream Chaser będzie w końcu w stanie transportować ludzi również na niską orbitę okołoziemską.

Historia trwa

W obecnej sytuacji SpaceX jest jedyną firmą obsługującą w pełni certyfikowane statki kosmiczne na potrzeby misji NASA. Boeing również wygrał kontrakt na opracowanie kapsuły dla NASA w 2014 roku, ale wygrał Starliner Żaden astronauta nie został jeszcze przetransportowany na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Sierra Nevada (z której Sierra Space wydzieliła się w 2021 r.) Wcześniej rywalizował Firmy te otrzymały kontrakty w ramach programu Commercial Crew Programu NASA, ale przegrały. Jednak po tym, jak firma przebudowała Dream Chaser tak, aby na razie skupiał się na operacjach cargo, NASA wybrała Sierra do dołączenia do grupy dostawców transportu cargo w 2016 roku.

Był to pierwszy lot Dream Chaser na Międzynarodową Stację Kosmiczną Nadchodzi długi czas. Pierwotnie planowano go na rok 2019, ale projekt został opóźniony Cierpienie z powodu opóźnień. Pandemia zaostrzyła tę sytuację, zawężając łańcuchy dostaw kluczowych części, których potrzebuje Sierra Space, zanim firma przeniesie większą część prac budowlanych we własnym zakresie. Obecnie celem firmy jest przygotowanie drugiej wersji Dream Chaser przeznaczonej dla człowieka na rok 2026.

NASA od dawna interesuje się wykorzystaniem samolotów kosmicznych, począwszy od początków istnienia agencji, i wydaje się, że jest bliżej niż kiedykolwiek możliwości korzystania z takich pojazdów. Galaktyka Panna (które tylko zrobione (w czwartek piąty lot komercyjny) wykorzystuje samoloty kosmiczne do lotów turystycznych i badawczych, a jego pojazd może wykonywać wyłącznie operacje suborbitalne. Dzięki Dream Chaser Sierra ma wzniosłe cele.