Laureat Nagrody Nobla John Mather olśniewa UNM nauką i zdjęciami

Był bożonarodzeniowy poranek 2021 roku, kiedy w imieniu 8 miliardów obecnych ludzi, 10 000 przyszłych obserwatorów, 20 000 inżynierów i techników, 100 naukowców z całego świata i trzech agencji kosmicznych największy teleskop, jaki kiedykolwiek zbudowano, wystartował z Europejskiego Portu Kosmicznego na pokładzie statku kosmicznego Rakieta Ariane 5 w 2021 roku. Gujana Francuska, Ameryka Południowa.

Pomysł stworzenia nowego teleskopu, który miałby zastąpić Teleskop Hubble'a, zrodził się w 1989 roku podczas warsztatów dotyczących teleskopów kosmicznych nowej generacji w Instytucie Naukowym Teleskopów Kosmicznych. Prawie 35 lat później marzenie stało się rzeczywistością, gdy zaczęto ujawniać wczesne wyniki z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba (JWST) i opisywać je w postaci oszałamiających obrazów opartych na zdolności teleskopu do obserwacji światła podczerwonego.

W czwartek wieczorem Wydział Fizyki i Astronomii Uniwersytetu Nowego Meksyku gościł laureata Nagrody Nobla Johna Mathera, który wygłosił wykład zatytułowany „Odblokowywanie skrzyni skarbów w podczerwieni za pomocą teleskopu kosmicznego Jamesa Webba” dla zgromadzonej publiczności, która rozciągała się do sąsiednich sal Uniwersytetu Wydział Fizyki i Astronomii Nowego Meksyku. . Budynek multidyscyplinarny (PAÍS).

Mather, starszy astrofizyk w Laboratorium Kosmologii Obserwacyjnej w Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda NASA w Greenbelt w stanie Maryland, kierował zespołem naukowym JWST jako główny naukowiec projektu (1995-2023) dla Teleskopu Webba i reprezentował interesy naukowe w zarządzaniu projektami. . Zdobył Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 2006 roku, wybraną przez Królewską Szwedzką Akademię Nauk, dzieląc tę ​​nagrodę z Georgem F. Smoota z Uniwersytetu Kalifornijskiego za pracę z wykorzystaniem… Satelita Kobego Aby zmierzyć promieniowanie cieplne powstałe w wyniku Wielkiego Wybuchu.

Podczas prawie godzinnego wystąpienia Mather, który przyjechał do miasta, aby wygłosić kilka wykładów, odpowiedział na różne pytania i omówił kamienie milowe w astronomii, które osiągnięto na przestrzeni dziesięcioleci.

„Chcę nawiązać kontakt z ludźmi nie zajmującymi się astronomią, ludźmi, którym podoba się to, o czym mówimy, ale nie znają wszystkich historii” – powiedział Mather. „Staram się opowiadać historie o tym, jak dowiedzieliśmy się o historii wszechświata? Co to oznacza? Jak daleko możemy dojść? Czy jesteśmy sami? Każdy chce poznać te odpowiedzi i trochę o tym, jak zostałem naukowcem. ” Naukowiec też?

Więc jesteśmy sami?

„No cóż, nie sądzę” – odpowiedział Mather. „Nie sądzę, ponieważ wszechświat jest tak duży, a w naszej galaktyce jest sto miliardów gwiazd”. „Wiemy, że większość gwiazd ma planety. Większość z nich, około 20%, ma odpowiednią wielkość. To mogłoby przypominać wyścig. Zatem coś w tym musi być. Chyba że życie wymaga zupełnie nieprawdopodobnego cudu. W przeciwnym razie Nazwałbym to koniecznością termodynamiczną, która zawsze ma miejsce, jeśli nadarzy się okazja.Tak sądzę, ale nie wiem.

Jak my się tu znaleźliśmy?

„Nie wiem. Ale jest kilka fragmentów biologii, które mogę ci powiedzieć” – powiedział Mather. „Kiedy miałem sześć lat, mój ojciec powiedział mi, że jesteśmy zbudowani z komórek z chromosomami, genami i tak dalej. Dlaczego mi to powiedział? Ponieważ był genetykiem badającym krowy mleczne. To przykuło moją uwagę. Wiesz, Twoje przeznaczenie zależy od czegoś, czego nie możesz zobaczyć, i nie chodzi o to, gdzie się urodziłeś i kim są twoi rodzice, ale jest wiele rzeczy, których nie możesz zobaczyć. Więc to tajemnica.

Jak daleko możemy się posunąć?

„No cóż, nie tak bardzo, jak byś chciał. Jeśli zobaczysz w telewizji, że eksplodowaliśmy na innej planecie i wydostaliśmy się z naszego statku kosmicznego, przykro mi, ale możemy polecieć na Marsa” – Mather ze śmiertelną powagą. „Nie możemy was jeszcze sprowadzić z powrotem, ponieważ nie możemy jeszcze zdobyć paliwa na Marsa, aby móc ponownie wyruszyć w podróż. To jest nasz trudny projekt inżynieryjny. A niektórzy i tak tam polecą. Śmiejecie się. Niektórzy ludzie – my chcę, żeby poszli”.

Jeśli chodzi o sam Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, Mather omówił, skąd naukowcy znają historię rozszerzającego się Wszechświata (znanego również jako Wielki Wybuch), jak zbudowano Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba i co naukowcy byli w stanie odkryć po jego rozmieszczeniu, które w zasadzie zaczęło się około 30 minut później.

„Widzimy dalej niż kiedykolwiek wcześniej, dalej w czasie niż kiedykolwiek wcześniej, a pierwsze galaktyki nie są dokładnie takie, jak się spodziewaliśmy” – powiedział Mather. „Dowiadujemy się o pierwszych supermasywnych czarnych dziurach i o tym, jak rosną. Zaglądamy do obłoków pyłu, aby dowiedzieć się, jak rodzą się gwiazdy, obserwujemy planety krążące wokół innych gwiazd i mierzymy ich skład chemiczny. Jak dotąd nie ma Ziemi 2.0, ale astronomowie mają nadzieję znaleźć takiego w następnym pokoleniu.” Pochodzą z teleskopów. Zdjęcia są niesamowite!”