Mac Pro kończy przejście Apple Silicon, ale to tylko jeden krok w znacznie większej podróży

W ostatnich latach komputery Mac firmy Apple odbyły nie jedną, ale dwie podróże. Pierwsza jest jasna. Jest to odejście firmy od używania chipów Intela w kierunku Apple Silicon opartego na ARM. A wraz z ogłoszeniem nowego komputera Mac Pro w tym tygodniu, przejście to dobiegło końca. Chipy Intela zostały spisane z komputerów Apple.

Ale Apple był także w drugiej podróży: aby zbudować wysokiej klasy maszyny dla zaawansowanych użytkowników, których naprawdę chcą. Minęła prawie dekada, odkąd Apple wypuściło słynnego śmieciowego Maca Pro, którego firma nie zaktualizowała najnowszymi i najlepszymi ze względu na kompaktową i nieelastyczną konstrukcję. To była trudna era dla profesjonalnych użytkowników komputerów Mac, którzy pracują w środowiskach produkcyjnych, w których liczy się każda uncja szybkości.

„Zrobiliśmy coś odważnego, co naszym zdaniem byłoby świetne dla większości użytkowników komputerów Mac Pro. Odkryliśmy, że było to świetne dla niektórych, ale nie dla innych. Wystarczy, że musimy obrać inną ścieżkę” — powiedział starszy Apple wiceprezes Worldwide Marketing Phil Schiller, Kosz Mac Pro Podczas rozmowy przy okrągłym stole w 2017 r.

Apple zrobił duży krok w kierunku naprawy relacji z tymi klientami za pomocą Mac Pro 2019, w którym porzucił wbudowany bęben i przeprojektował nieporęczną wieżę tarki do sera. Ale ten model został przestarzały niemal natychmiast po ujawnieniu przez Apple, że jego procesory Intela utkną w martwym punkcie. Wraz z komputerem Mac Pro 2023 Apple w końcu łączy dwa podstawowe elementy — obudowę i układy scalone — i może mieć wszystko, czego potrzebuje, aby pozostawić skargi na śmieci w koszu.

Jednym z podstawowych problemów z komputerem Mac Pro z 2013 roku było to, że został zaprojektowany z myślą o przyszłości komputerów, która nigdy nie nadeszła i nie był wyposażony do obsługi sprzętu, który to zrobił. „Myślę, że zbudowaliśmy się w małym zakątku termicznym, jeśli chcesz”, opisał to starszy wiceprezes Apple ds. inżynierii oprogramowania Craig Federighi w 2017 r. „Z biegiem czasu architektura okazała się mniej elastyczna, aby zabrać nas tam, gdzie chcemy dotrzeć do tej publiczności” – powiedział.

W szczególności firma Apple założyła, że ​​zaawansowani użytkownicy będą używać wielu mniejszych procesorów graficznych zamiast pojedynczych dużych kart. W przypadku niektórych klas większy procesor graficzny może mieć większy sens [2013 Mac Pro] „Architektura tak naprawdę tego nie obsługuje”, powiedział starszy wiceprezes Apple ds. inżynierii sprzętu, John Ternus. „I nie widzieliśmy tak dużego zainteresowania podwójnymi procesorami graficznymi, jak się spodziewaliśmy”. Procesory graficzne naprawdę zaczynają iść w złym kierunku, stając się coraz większe i bardziej energochłonne.

Kolejne założenie polega na tym, że zaawansowani użytkownicy będą bardziej polegać na urządzeniach zewnętrznych obsługujących Thunderbolt w przypadku typów modułów, które zwykle zapewniają wewnętrzne gniazda PCIe. Nie różni się to od kierunku, w którym Apple zakładał, że zmierzają laptopy, usuwając wszystkie przydatne porty na rzecz Thunderbolt.

Zarówno w przypadku komputerów stacjonarnych, jak i laptopów wizja Apple była podobna: outsourcing nieporęcznych portów i komponentów modułowych do zewnętrznego sprzętu, takiego jak stacje dokujące, monitory i eGPU, pozostawiając podstawowy laptop lub komputer stacjonarny tak elegancki i kompaktowy, jak tylko może to zrobić zespół projektantów przemysłowych Apple to. . On ona.

Ta przyszłość nigdy się nie skończyła. Apple musiał zmienić kurs, aw 2019 roku widzieliśmy, jak powrócił do staromodnego projektu dla Maca Pro. Był duży i potężny, pełen gniazd rozszerzeń PCIe i działał „szokująco” cicho. Może nie był tak elegancki i kompaktowy jak jego poprzednik, ale jego utylitarny projekt był na swój sposób pełen wdzięku.

Ale prawdopodobnie cierpiał również z powodu ekosystemu oprogramowania, który nie był w stanie w pełni wykorzystać oferowanej mocy, przynajmniej podczas przeglądu w następnym roku. Nilay Patel powiedział na koncercie Recenzja wideo. „Więc jeśli mieszkasz w profesjonalnych aplikacjach Apple i korzystasz z ich formatów, jest to szybsze. Ale nie dotyczy to wszystkiego innego.”

Podczas gdy własne oprogramowanie Apple, takie jak Final Cut Pro, działało świetnie, okazało się, że oprogramowanie innych firm często miało problemy z pełnym wykorzystaniem sprzętu Mac Pro 2019. Niezależnie od tego, czy są to Pro Tools, InDesign, Photoshop czy Premiere Pro, żadne z nich nie wydaje się działać Oprogramowanie, które wypróbowaliśmy Zapewnia wydajność, jakiej można oczekiwać od komputera PC od 5 999 USD. W naszej recenzji zauważono wówczas: „Ostatecznie zdaliśmy sobie sprawę, że żaden z naszych programów tak naprawdę nie napędzał wydajności procesora wielowątkowego i tak naprawdę w ogóle nie rozświetlaliśmy procesorów graficznych”.

Wszystko zmieniło się wraz z przejściem na Apple Silicon, które zostało ogłoszone zaledwie pół roku po Mac Pro z procesorem Intel Rozpoczęła się wysyłka do klientów. Niezależnie od tego, czy była to surowa moc sprzętu, sposób, w jaki Apple udało się zmobilizować programistów do wsparcia go, czy też, co bardziej prawdopodobne, połączenie tych dwóch elementów, stwierdziliśmy, że standardowe w branży oprogramowanie innych firm absolutnie działa na nowych chipach Apple .

„Mac Studio to komputer, o którym wszyscy marzyli, aby był Mac Pro” — napisała moja koleżanka Monica Chen w naszej zeszłorocznej recenzji Mac Studio. „Nie widziałem, żeby coś się zawiesiło lub nie działało tak, jak powinno. Zauważyłem, że grupa profesjonalistów była zszokowana, jak wiele można osiągnąć na tej maszynie. Używali tego samego oprogramowania, którego używają na co dzień, ale robili z tym różne rzeczy. ”Nie mogli tego zrobić wcześniej”. Niezależnie od tego, czy jest to Adobe Photoshop, Premiere Pro czy Avid Pro Tools, wszystkie znaki wskazują na ekosystem aplikacji, który ewoluował w celu wykorzystania sprzętu Apple.

Mocne strony Mac Studio nie gwarantują sukcesu nowego Maca Pro, ponieważ ten ostatni musi zapewniać coś więcej niż tylko surową wydajność. W rzeczywistości, jeśli chodzi o samą wydajność, nowy Mac Pro może być bardzo podobny do Mac Studio, które zostało ogłoszone wraz z nim. Oba urządzenia można skonfigurować z nowym układem M2 Ultra, z maksymalnie 24-rdzeniowym procesorem, 76-rdzeniowym procesorem graficznym i 192 GB zunifikowanej pamięci. (Co ciekawe, Apple planował jednak układ o wyższej wydajności dla komputera Mac Pro Bloomberg raporty Wykluczył to ze względu na koszty i złożoność). Jeśli potrzebujesz tylko surowej wydajności, prawdopodobnie będziesz mógł zaoszczędzić trochę pieniędzy i wybrać Studio zamiast Pro.

Zamiast tego Apple ma nadzieję, że Mac Pro zaoferuje możliwość rozbudowy. Dla użytkowników, którzy potrzebują wszechstronności wewnętrznej rozbudowy, Mac Pro łączy najpotężniejsze gniazda PCIe [M2 Ultra] chip – powiedział Ternus zezwolenie obok reklamy komputera. Oznacza to więcej portów zewnętrznych i gniazd PCIe, niż możesz zrzucić.

Mac Pro jest wyposażony łącznie w siedem gniazd rozszerzeń PCle, z których sześć jest otwartych z obsługą PCIe Gen 4. Apple bada karty we/wy cyfrowego przetwarzania sygnału (DSP) i szeregowego interfejsu cyfrowego (SDI) pod kątem podłączania kamer, monitorów, dodatki i karty pamięci, takie jak różnego rodzaju rzeczy, które użytkownicy mogą chcieć podłączyć do tych gniazd.

Porty zewnętrzne obejmują osiem portów Thunderbolt 4 (sześć z tyłu, dwa na górze), trzy porty USB-A, dwa porty HDMI 8K i dwa porty Ethernet 10 Gb/s. Aha, jest też gniazdo słuchawkowe 3,5 mm, które, choć irytujące, nadal znajduje się z tyłu urządzenia.

Jednak modułowość Mac Pro wydaje się sięgać tylko do tej pory. Ogłoszenie Apple nie wskazuje, że będzie w stanie zaktualizować swoją pamięć (która była Włączone na komputerze Mac Pro 2019) i nie było wzmianki o możliwości wpięcia standardowych kart graficznych do gniazd PCIe Jak widzieliśmy w poprzednich modelach. Procesor komputera Mac Pro 2019 nie był oficjalnie aktualizowany przez użytkownika, ale wykorzystywał konstrukcję gniazda. Użytkownicy zgłosili Możliwość stosunkowo łatwej wymiany różnych procesorów Intel.

Ale powodem nowych ograniczeń Apple jest prawie na pewno to samo, co odblokowało tak dużą wydajność w Mac Studio w zeszłym roku: Apple Silicon. Chipy Apple wykorzystują zintegrowaną konstrukcję, która łączy procesor, kartę graficzną i pamięć w jeden chipset, który nie jest przeznaczony do wyjmowania z płyty głównej. Chociaż nie będziemy wiedzieć na pewno, dopóki ludzie nie otrzymają ostatecznych jednostek detalicznych, jest bardzo prawdopodobne, że te podstawowe komponenty komputera Mac Pro 2023 nie będą mogły być aktualizowane przez użytkownika.

Firma Apple Silicon uczyniła z niej miecz obosieczny dla zaawansowanych użytkowników, odblokowując większą wydajność, ale kosztem modułowości.

Więc nie, prawdopodobnie nie zobaczymy, jak użytkownicy zmienią swoje procesory M2 Ultra na M3 za kilka lat. Ale to niekoniecznie oznacza, że ​​Apple ma kolejny kosz na śmieci. Wiele problemów z komputerem Mac Pro z 2013 r. wynikało z faktu, że sam Apple miał problemy z wydawaniem aktualizacji specyfikacji w miarę upływu czasu, polegając zarówno na procesorach Intela, jak i AMD na karcie graficznej. Przyjmując regularną kadencję aktualizacji swoich chipów z serii M, Apple tym razem położył podwaliny pod płynniejszy cykl aktualizacji.

Chociaż z perspektywy czasu wydaje się to pewne, warto poświęcić chwilę na zastanowienie się, jak udane było przejście Apple na Apple Silicon. Przed wielkim ogłoszeniem Apple procesory oparte na architekturze ARM odnosiły sukcesy tylko w smartfonach. Kilku producentów próbowało zmusić laptopy z systemem Windows do pracy na Arm (być może przede wszystkim z Surface Pro X), ale żaden nie spełnił obietnic projektowych bez większych kompromisów.

Firma Apple nie tylko przekonwertowała podstawowe MacBooki na ARM, gdzie korzyści wynikające z żywotności baterii wynikające z tej architektury były najbardziej atrakcyjne, ale także zmieniła nasze postrzeganie wydajności ARM zarówno w przypadku laptopów, jak i komputerów stacjonarnych. Apple nie tylko przeportował własny system operacyjny i aplikacje, ale także przekonał głównych zewnętrznych programistów do zrobienia tego samego.

Producent iPhone’a znany jest z zamiłowania do kontroli. Kontroluje, w jaki sposób ludzie korzystają ze swoich smartfonów i jakie aplikacje mogą instalować. Kontroluje sposób działania systemu naprawczego wokół nich. A wraz z przejściem na Apple Silicon ma bezprecedensową kontrolę nad tym, jak są produkowane jego komputery Mac. Nie musisz czekać, aż Intel i AMD wypuszczą nowe chipsety, aby zaktualizować swój sprzęt PC lub odbudować relacje z Nvidią. Teraz, gdy wyrusza w kolejną podróż, Apple może maszerować w rytm własnego bębna.