Mieszkańcy Hongkongu znajdują nowe sposoby na obronę demokratycznych ideałów

Mieszkańcy Hongkongu, tacy jak 27-letni Lau, wciąż zmagają się ze skutkami masowych, często gwałtownych protestów, które wstrząsnęły chińskim centrum finansowym w 2019 r., oraz późniejszej represji w Pekinie, w wyniku której aresztowano tysiące osób.

Pomimo upadku zorganizowanej opozycji czy aktywizmu prodemokratycznego w wyniku uchwalonej w 2020 r. szeroko zakrojonej ustawy o bezpieczeństwie narodowym, niektórzy mieszkańcy Hongkongu wciąż szukają sposobów walki o swoje wartości.

Podczas protestów Lau, zarejestrowany pracownik socjalny, próbował pośredniczyć w starciu między policją a protestującymi, co spowodowało, że trafił do więzienia na sześć miesięcy za „utrudnianie policji”.

„Wszystko wydawało się takie niezrozumiałe i przerażające… Do czasu załamania emocjonalnego płakałam bez przerwy” – powiedział Lau.

Teraz uczynił swoją misją złagodzenie tych obaw uwięzionych protestujących i ich rodzin, dokonując niemal codziennych wizyt w więzieniach rozsianych po całym Hongkongu.

„Ci, którzy przebywają w areszcie od dłuższego czasu, szukają wsparcia emocjonalnego, a ci, którzy dopiero co przybyli, często chcą poznać procedury i niepisane zasady” – powiedział.

Często zadawane pytania dotyczą tego, jak pisać do sędziów z prośbą o złagodzenie kary i jakie rodzaje zaopatrzenia mogą otrzymać więźniowie.

Czasami więźniowie po prostu potrzebują kogoś, z kim mogą porozmawiać, jak podczas niedawnej wizyty, kiedy Lau był zaangażowany w ożywioną rozmowę o chińskiej literaturze z młodym protestującym na rzecz demokracji.

Lau powiedział, że w Hongkongu jest bardzo niewielu pracowników socjalnych specjalizujących się w kwestiach związanych z protestami.

„Jeśli zrezygnuję, bardzo mała mniejszość stanie się jeszcze mniejsza”.

– Życie w ucisku –

Ruch protestacyjny rozpoczął się w Hongkongu w czerwcu 2019 r. w związku z niepopularną ustawą, która zezwalałaby na ekstradycję z półautonomicznego miasta do Chin kontynentalnych.

Ruch ten szybko przekształcił się w szersze dążenie do demokratycznych zmian, które sprowadziły na ulice setki tysięcy mieszkańców Hongkongu ze wszystkich środowisk, by wziąć udział w masowych protestach, z których część przerodziła się w przemoc.

W wyniku późniejszych represji ponad 10 000 osób zostało aresztowanych w związku z protestami, a ponad 6 000 nadal oczekuje na formalne zarzuty.

Zgodnie z ustawą o bezpieczeństwie narodowym w Pekinie, która zabrzmiała dzwonem śmierci dla ruchu protestacyjnego, 150 osób zostało oskarżonych, a dziesiątki najbardziej znanych demokratów w mieście stoją w obliczu zarzutów o „działalność wywrotową” i „zagraniczny współudział”.

Do tej pory wskaźnik skazań w sprawach dotyczących bezpieczeństwa narodowego osiągnął 100%.

Represje zdziesiątkowały niegdyś tętniące życiem społeczeństwo obywatelskie Hongkongu, które składało się z dziesiątek partii politycznych i grup rzeczników w szerokim spektrum.

Co najmniej 60 ugrupowań – w tym dwa największe prodemokratyczne związki zawodowe i organizator corocznego czuwania na Tiananmen – zostało rozwiązanych.

Jednak Liga Socjaldemokratów utrzymuje się na powierzchni, a 31-letni Dixon Chow pełni funkcję zewnętrznego wiceprezesa.

„Społeczeństwo obywatelskie jest poważnie podzielone” – powiedział Zhao AFP.

LSD było kiedyś znane ze swoich ulicznych tyrad, podczas których aktywiści używali megafonów do przekazywania prodemokratycznych wiadomości.

„Sytuacja (obecnie) jest tak ponura, że ​​możemy spotykać się tylko w sądach lub więzieniach, a wszystko, co możemy uzyskać, to pogawędka – nikt nie będzie współpracował w żadnym interesie” – powiedział Zhao.

Grupa może teraz obsługiwać tylko jedną budkę w wyznaczonym miejscu, a policja sprawdza każde słowo na swoich znakach.

Policja przesłuchuje każdego nowego ochotnika, powiedział Zhao, a członkowie grupy są ostrzegani, by nie protestować w „politycznie drażliwe” dni, takie jak rocznica przekazania miasta chińskim rządom w 1997 roku.

Jednak LSD nadal sprzeciwia się niektórym politykom rządowym, takim jak niedawny projekt budowy nowych sztucznych wysp wokół Hongkongu o wartości 74 miliardów dolarów.

„Obywatele nie mogą już mówić… ale Hongkong nie jest jeszcze zaściankiem” – powiedział Zhao.

– tworzenie przestrzeni –

Ponieważ ulice Hongkongu zostały oczyszczone z wieców i protestów, niektórzy próbowali budować alternatywne przestrzenie.

„Miły pobyt”, powiedział Som Wan Wah, doświadczony dziennikarz, który niedawno otworzył księgarnię o nazwie „Nice Residence”.

Partnerami biznesowymi Som są byli reporterzy Stand News, niezależnej internetowej platformy informacyjnej, która została zamknięta po nalocie policji na redakcję i aresztowaniu jej redaktorów za „podburzanie”.

Od otwarcia w maju ubiegłego roku biblioteka zarejestrowała ponad 1500 członków i zorganizowała ponad 50 wydarzeń zamkniętych – głównie wykłady dziennikarzy, autorów i dokumentalistów.

Wiele książek na sprzedaż koncentruje się na umiejętności korzystania z mediów, rozwoju demokracji i autorytaryzmie. Wydarzenia obejmują szeroki zakres tematów, od rosyjskiej inwazji na Ukrainę po warsztaty produkcji filmów dokumentalnych.

Sklep prezentuje również wielokrotnie nagradzane zdjęcia prasowe i sprzedaje rękodzieło wykonane przez dziennikarzy, którzy stracili pracę od czasu represji.

„Dopóki ludzie mogą mieć miejsce do gromadzenia się, nie ma ograniczeń co do tego, co można sobie wyobrazić” – powiedział Som.

„Nie będziesz wiedział, czy to coś zmieni ani ile osób będzie sponsorować, ale chcę dać temu szansę”.

Biblioteka nie jest odporna na presję i inwigilację, ponieważ sklep jest czasami przedmiotem kontroli i uczestników wydarzeń, gdy policja przesłuchała go w zeszłym roku.

Kwota nadal nie odstrasza.

„Nie chcę sytuacji, w której nic nie może się wydarzyć” – powiedział.

„Wybieram od zera do 0,1 i wybieram 0,1, mimo że wszystkie wysiłki mogą ostatecznie pójść na marne”.

Soo Hall / Aha / Dhc / Sr