Misja NASA na asteroidę zawieszona z powodu opóźnień w dostawie oprogramowania

NASA zawiesiła misję na asteroidę w piątek, obwiniając opóźnienia w dostawie oprogramowania nawigacyjnego.

Misja Psyche miała wystrzelić we wrześniu lub październiku na dziwną metalową asteroidę o tej samej nazwie. Ale Laboratorium Napędów Odrzutowych agencji było kilka miesięcy spóźnione w dostarczaniu programów nawigacji, naprowadzania i kontroli — ważnej części każdego statku kosmicznego. Urzędnicy powiedzieli w piątek, że inżynierom „zabrakło czasu”, aby to przetestować.

Teraz agencja kosmiczna cofnie się, a niezależny przegląd przyjrzy się, co poszło nie tak, kiedy statek kosmiczny może zostać ponownie wystrzelony, a nawet jeśli powinien ruszyć do przodu, powiedziała Laurie Glaese, szefowa wydziału planetarnego NASA.

NASA wydała już 717 milionów dolarów na Psyche, a jej przewidywany całkowity koszt, łącznie z rakietą do wystrzelenia, wyniesie 985 milionów dolarów. Mały statek kosmiczny wielkości samochodu miał pierwotnie dotrzeć do swojej asteroidy w 2026 roku po przebyciu ponad 1 miliarda mil (około 1,6 miliarda km).

Teraz, gdy oprogramowanie zostało dostarczone, nie ma żadnych znanych problemów ze statkiem kosmicznym, z wyjątkiem „nie byliśmy w stanie go przetestować”, powiedziała Lindy Elkins Tanton, główny naukowiec Psyche.

„Jest jedno wyzwanie, którego nie byliśmy w stanie pokonać na czas, aby z pewnością rozpocząć pracę w 2022 roku” – powiedziała.

Wciąż są co najmniej dwie szanse na wystrzelenie w przyszłym roku i więcej w 2024 r., aby dotrzeć do asteroidy, która leży w pasie między Marsem a Jowiszem, powiedziała Laurie Lichen, dyrektor Jet Propulsion Laboratory. Oznacza to, że Psyche dotrze do swojej asteroidy dopiero w 2029 lub 2030 roku.

Obliczenie czasu startu jest skomplikowane, powiedział Elkins Tanton, ponieważ misja wymaga odpowiednich warunków nasłonecznienia, a asteroida „kręci się jak kurczak z rożna, a nie jak wierzchołek”.

Były dwie inne małe misje, które zostaną udostępnione na pokładzie rakiety SpaceX Falcon Heavy, a NASA zastanawia się, co się z nimi stanie.

Psyche to najnowszy statek kosmiczny NASA do badania asteroid. Osiris-Rex wraca na Ziemię z ruinami asteroidy Bennu. W zeszłym roku NASA wystrzeliła statek kosmiczny Lucy and Dart, aby zbadać inne skały kosmiczne i przetestować, czy rakieta może spowodować zejście z kursu asteroidy na Ziemi.