Montuje się najnowszą kapsułę NASA-SpaceX | Zachodnia australia

Najnowszy zespół astronautów jest w drodze na Międzynarodową Stację Kosmiczną po udanym starcie rakiety SpaceX pomimo złej pogody na miejscu startu na Florydzie.

Pojazd startowy SpaceX, składający się z kapsuły Crew Dragon na szczycie dwustopniowej rakiety Falcon 9, wzbił się w nocne niebo z NASA Kennedy Space Center w Cape Canaveral na Florydzie.

Po około 22 godzinach lotu trzej amerykańscy astronauci i ich niemiecki kolega z Europejskiej Agencji Kosmicznej przybędą i zadokują stację kosmiczną 400 kilometrów nad Ziemią, aby rozpocząć sześciomiesięczną misję na pokładzie orbitującego laboratorium.

Sporadyczne deszcze i gęste chmury nad regionem Przylądka w środę rzucają wątpliwości co do perspektyw kontynuowania startu zgodnie z planem, ale pogoda była wystarczająco przejrzysta przed datą startu.

Lot jest trzecią „operacyjną” załogą stacji kosmicznej, która zostanie wysłana na orbitę na pokładzie kapsuły Dragon od czasu, gdy NASA i SpaceX połączyły siły, aby wznowić starty w kosmos z ziemi USA w zeszłym roku, po dziewięcioletniej przerwie pod koniec amerykańskiego promu kosmicznego program w 2011 roku.

Do trójki astronautów biorących udział w misji — dowódcy lotu Raja Chari (lat 44), pilota misji Toma Marshburna (61 l.) oraz specjalistki ds. misji Kayli Baron (34 l.) — dołączą niemiecki astronauta Matthias Maurer (51 l.).

Shari, pilot Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, Barron, oficer okrętów podwodnych Marynarki Wojennej USA i inżynier nuklearny, oraz Maurer, inżynier materiałoznawstwa, odbywają swoje pierwsze loty w kosmos.

Trzej kumple staną się 599, 600 i 601 ludźmi w kosmosie.

Chari i Barron znaleźli się również w grupie 18 astronautów wybranych w zeszłym roku do nadchodzących misji NASA Artemis, których celem jest powrót ludzi na Księżyc pod koniec tej dekady, ponad pół wieku po zakończeniu programu księżycowego Apollo.

Marshburn, były lekarz i chirurg NASA, jest najbardziej doświadczonym astronautą wśród załogi, który zarejestrował dwa poprzednie loty kosmiczne i cztery spacery kosmiczne.

Był częścią 13-osobowego zespołu, który pomógł zmontować stację kosmiczną w 2009 roku i powrócił na pozycję orbitalną podczas misji 2012-2013.

Środowy start jest czwartym lotem załogowym w ciągu 17 miesięcy w ramach partnerstwa publiczno-prywatnego NASA ze SpaceX, firmą rakietową założoną przez Elona Muska, miliardera założyciela producenta samochodów elektrycznych Tesla w 2002 roku.

Najnowsza misja również zbliża się do fali głośnych podróży kosmonautycznych, w tym we wrześniu SpaceX Inspiration 4, pierwszej całkowicie cywilnej załogi, która została wysłana na orbitę bez profesjonalnego astronauty na pokładzie.

Wcześniej w tym miesiącu 90-letni aktor William Shatner, najbardziej znany z roli kapitana Jamesa T. Kirka w oryginalnym serialu telewizyjnym Star Trek w latach 60., trafił na pierwsze strony gazet na pokładzie statku rakietowego wystrzelonego przez miliardera Blue Origin Jeffa Bezosa, który stał się najstarszym osoba lat. Latać w kosmosie.