Według ostatnich badań naukowcy odkryli galaktykę karłowatą przez zupełny przypadek, która nie powinna istnieć.
Galaktykę, o której mowa, PEARLSDG, odkryli naukowcy z Uniwersytetu w Arizonie za pomocą należącego do NASA Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, próbując przeprowadzić inne badania gromady galaktyk.
Wyniki tego badania opublikowano w recenzowanym czasopiśmie akademickim Listy do dzienników astrofizycznych.
Bardzo odległa galaktyka karłowata: przypadkowe odkrycie
Galaktyki karłowate to rodzaj galaktyk znajdujących się w przestrzeni kosmicznej, które, jak sama nazwa wskazuje, są stosunkowo małe. Dla porównania galaktyka karłowata może zawierać tylko tysiąc lub kilka miliardów gwiazd. Jednak galaktyka Drogi Mlecznej zawiera około 200 miliardów gwiazd. To z kolei oznacza, że galaktyki karłowate zwykle nie są jasne i dlatego mogą być trudne do wykrycia.
Jednak galaktyk karłowatych znacznie przewyższa liczbę innych typów galaktyk we wszechświecie.
Zazwyczaj galaktyki karłowate są albo spokojne, co oznacza, że znajdują się blisko większych galaktyk wchodzących z nimi w interakcję, albo odizolowane, co oznacza, że są samotne i tworzą nowe gwiazdy. To zrozumienie było jednym z fundamentów naukowego zrozumienia ewolucji galaktyk.
Jednak badaczom udało się znaleźć galaktykę, która nie tworzy nowych gwiazd ani w ogóle nie oddziałuje z większą galaktyką.
Naukowcy ci odkryli galaktykę karłowatą PEARLSDG, położoną około 98 milionów lat świetlnych od Ziemi, zupełnie przez przypadek, po zbadaniu gromady galaktyk w ramach projektu PEARLS (Primary Extragalactic Regions Reionization and Lensing Science) realizowanego przez Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba. Było to widać tylko na niektórych zrobionych przez nich zdjęciach.
Ale jeśli ta galaktyka karłowata nie tworzy nowych gwiazd i nie oddziałuje z większą galaktyką, to co się dzieje?
Naukowcy uważają, że PEARLSDG może być po prostu rzadkim przykładem izolowanej, cichej galaktyki karłowatej.
„Tego typu izolowanych, cichych galaktyk karłowatych nigdy wcześniej nie widziano, ze stosunkowo nielicznymi wyjątkami. Tak naprawdę nie oczekuje się ich istnienia, biorąc pod uwagę nasze obecne zrozumienie ewolucji galaktyk, więc fakt, że widzimy ten obiekt, pomaga nam ulepszyć nasze teorie galaktyk” – powiedział kierownik badania Tim Carlton z Uniwersytetu w Arizonie. W oświadczeniu:
„Ogólnie rzecz biorąc, galaktyki karłowate, które istnieją samodzielnie, nadal tworzą nowe gwiazdy”.
Udało im się to odkryć, wykorzystując instrumenty Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba do obrazowania konkretnych gwiazd w tej galaktyce. W ten sposób naukowcom udało się dowiedzieć, że gwiazdom brakuje szczególnej sygnatury barwnej, która występuje w nowych gwiazdach.
Innymi słowy, nie tylko w tej galaktyce nie powstawały nowe gwiazdy, ale wszystkie znajdujące się w niej gwiazdy były w rzeczywistości bardzo stare.
Naukowcy nie wierzą jednak, że ta galaktyka jest wyjątkową anomalią. Zamiast tego uważają, że jest to prawdopodobnie jedna z wielu izolowanych, cichych galaktyk karłowatych, czekających na odkrycie. Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba udowodnił, że naukowcy mają ku temu narzędzia.
Ostatecznie odkrycie to rodzi więcej pytań dotyczących ewolucji galaktyk.
„Całkowity miłośnik kawy. Miłośnik podróży. Muzyczny ninja. Bekonowy kujon. Beeraholik.”
More Stories
Nowe zdjęcia z sondy Juno sugerują, że lodowa skorupa Europy „unosi się swobodnie” po ukrytym oceanie Księżyca
Neurobiolog z Uniwersytetu w Queensland wybrany członkiem Towarzystwa Królewskiego – University of Queensland News
Ochrona Wielkiej Brytanii i przestrzeni kosmicznej w kwietniu 2024 r