Okręgi, w których znajdują się populacje wrażliwe społecznie, są narażone na większe ryzyko zanieczyszczenia wody i powietrza

Analiza przeprowadzona przez naukowców z North Carolina State University wykazała, że ​​hrabstwa z populacjami bardziej wrażliwymi społecznie mają generalnie większą gęstość rurociągów gazu ziemnego.

Wyniki wskazują, że prowincje najbardziej narażone społecznie są również bardziej narażone na zanieczyszczenie wody i powietrza, kwestie zdrowia i bezpieczeństwa publicznego oraz inne negatywne skutki związane z rurociągami.

Wiemy, że sieć w obecnym kształcie jest już rozproszona w taki sposób, że wszelkie negatywne skutki spadają nieproporcjonalnie na narażone społeczności. Obecnie, gdy organizatorzy oceniają społeczne skutki tych projektów, są oni traktowani w izolacji, a nie jako część masowej sieci, która dotyka ponad 70 procent wszystkich hrabstw w Stanach Zjednoczonych.

Ryan Emmanuel jest autorem i głównym profesorem badania, Forests and Environmental Resources, North Carolina State University

W analizie naukowcy wykorzystali skalę podatności społecznej stworzoną w 2018 roku przez amerykańskie Centers for Disease Control and Prevention, aby ocenić 3142 hrabstwa USA. Indeks gromadzi informacje o składzie rodziny, wieku, statusie niepełnosprawności, rasie lub pochodzeniu etnicznym, języku i innych czynnikach, aby określić zdolność hrabstwa do odbudowy po katastrofie.

Następnie, korzystając z danych z U.S. Energy Information Administration, badacze ocenili, w jaki sposób około 229 000 mil sieci rurociągów w Stanach Zjednoczonych zostało naniesionych na hrabstwa, uszeregowane według ich stopnia wrażliwości społecznej.

„Przebadaliśmy rurociągi, które zbierają i transportują gaz, które są naprawdę dużymi, wysokociśnieniowymi rurociągami, których celem jest transport gazu ziemnego przez regiony lub kraje” – powiedział Emmanuel. „Wiemy, że co roku na rurociągach przesyłowych dochodzi do eksplozji i mamy zapisy o wypadkach większych niż pewna wielkość. Są też skutki dla jakości powietrza w obsługujących je tłoczniach i szkód środowiskowych występujących podczas budowy.

W 2261 hrabstwach z rurociągami – około 72% hrabstw w USA – naukowcy odkryli związek między prowincjami o najwyższym poziomie zagrożenia społecznego i gęstością infrastruktury rurociągowej.

„Ogólnie rzecz biorąc, im gęstsza sieć rurociągów, tym większy stopień narażenia społecznego” – powiedział współautor badania Louie Rivers III, profesor nadzwyczajny leśnictwa i zasobów środowiska w Północnej Karolinie. „Wskaźnikiem jest to, że najbardziej narażone populacje są również narażone na wyzysk pod względem tego, co ludzie robią z ziemią w ich pobliżu”.

Aby zaplanować przebieg przyszłych projektów, naukowcy twierdzą, że w procesie organizacyjnym oceny społeczności potrzeba więcej niuansów. Chociaż gęstość zaludnienia jest wykorzystywana jako czynnik, który organy regulacyjne używają do oceny dotkliwości negatywnych skutków rurociągów, sama gęstość może nie uwzględniać sposobów, w jakie społeczności wiejskie mogą być najbardziej narażone.

„Kiedy oceniasz projekt rurociągu dla obszaru wiejskiego, nie możesz po prostu zakładać, że obawy społeczności wiejskiej będą dotyczyły tylko małej gęstości problemów miejskich” – powiedział Emmanuel. „Kwestie związane z obszarami wiejskimi nie są mniej dotkliwymi wersjami problemów miejskich. Z poprzednich badań wiemy również, że projekty te mogą mieć destabilizujący wpływ na społeczności wiejskie”.

Naukowcy zwrócili również uwagę na wpływ infrastruktury rurociągów na społeczności tubylcze w Stanach Zjednoczonych i zauważyli, że rurociągi ekspansyjne Dakota Access, Keystone XL oraz Trans Mountain i Enbridge Line 3 przecinają lub mają przecinać tereny rdzenne w Stanach Zjednoczonych. i Kanadzie. Budzi to obawy społeczności nie tylko o zanieczyszczenie lub zagrożenie dla zdrowia, ale także o kulturowe szkody w miejscach o znaczeniu religijnym, historycznym lub kulturowym.

Naukowcy zwrócili uwagę na potrzebę ulepszenia ocen środowiskowych potencjalnej infrastruktury rurociągów na wrażliwych populacjach, aby zapobiec nieproporcjonalnemu wpływowi tych sieci na ludzi zagrożonych społecznie. Wezwali również do lepszego uwzględnienia perspektyw społeczeństwa w procesie podejmowania decyzji.

„Potrzebujemy takiego samego poziomu precyzji zastosowanego do kwestii higieny środowiska w danych dotyczących wpływu na środowisko, jaki widzimy w innych sekcjach, takich jak jakość wody i powietrza” – powiedział Rivers.

Chociaż istniejąca infrastruktura mogła zostać zbudowana przed uchwaleniem federalnych polityk dotyczących sprawiedliwości środowiskowej i zwalczania dyskryminacji, naukowcy stwierdzili, że federalne organy regulacyjne muszą szczegółowo ocenić lokalizację sieci infrastruktury jako całości w przyszłych planach, aby uniknąć wzmacniania historycznych represyjnych praktyk.

Zaproponowali również ocenę skumulowanego wpływu całej sąsiedniej infrastruktury na takie czynniki, jak jakość powietrza, hałas i zagrożenie wybuchem.

„Potrzebujemy całościowego podejścia do analiz sprawiedliwości środowiskowej, które uwzględnia większą sieć infrastruktury, w której zlokalizowane są poszczególne projekty” – powiedział Emmanuel.