Opóźnione uruchomienie NASA powoduje ból głowy podczas długiej misji

Usterka oprogramowania opóźniła Psyche, misję NASA mającą na celu zbadanie bogatej w minerały asteroidy. Wystrzelenie obejmuje dwie małe sondy, ale opóźnienie oznacza, że ​​mogą nie być w stanie spotkać się z docelowymi asteroidami.

duch, Sonda zaprojektowana do badania niezwykłej planetoidy 16 Psyche, bogatej w minerały, jest obecnie w trakcie przygotowań w Kennedy Space Center na Florydzie. Inżynierowie misji odkryli niedawno anomalię, która opóźniła start.

„Problem uniemożliwia potwierdzenie, że oprogramowanie sterujące statkiem kosmicznym działa zgodnie z planem” – powiedziała NASA ogłosić W komunikacie prasowym z 24 maja. „Zespół pracuje nad zidentyfikowaniem i naprawieniem problemu. Aby dać więcej czasu na tę pracę, okres uruchomienia jest aktualizowany do nie później niż 20 września 2022 r., a dostępność zakresu jest w toku.”

Psyche miał wystartować na początku sierpnia, ale to niewielkie opóźnienie powoduje duży problem dla planistów misji Janus – projektu mającego na celu zbadanie dwóch niepowiązanych ze sobą planetoid podwójnych. Dwie bliźniacze sondy dołączają do Psyche podczas tego samego startu SpaceX Falcon Heavy, ale opóźnienie oznacza, że ​​misja nie rozwinie się zgodnie z planem, wyjaśnił podczas sesji Dan Sherrys, główny badacz projektu i astronom z University of Colorado. Od NASA’s Small Object Assessment Group (SBAG) w środę.

The Projekt Janusa Jest to jedna z trzech misji zaplanowanych w ramach programu NASA Innovative Small Exploration for Planetary Exploration (SIMPLEx-2). Odkrywcy akceleratora ucieczki, plazmy i dynamiki (EscaPADE) i Księżycowy pionier. W ramach misji o wartości 55 USD (76 USD) bliźniaczy statek kosmiczny Janus wielkości walizki został zaprojektowany do spotkania z parą podwójnych asteroid, oznaczonych 1996 FG3 i 1991 VH.

Shires i jego koledzy mają nadzieję zbadać złożoną dynamikę orbitalną planetoid podwójnych i stworzyć dokładne modele tych dwóch systemów, co zrobią za pomocą szeregu kamer zamontowanych na czujnikach. Badając dokładnie asteroidy, naukowcy uzyskają lepsze zrozumienie wczesnego Układu Słonecznego i ważne spostrzeżenia, które mogą ulepszyć strategie obrony planet przed zagrożeniem ze strony obiektów znajdujących się w pobliżu Ziemi.

„Misja Janus, zgodnie z wizją i propozycją dla NASA, dostarczy nam informacji o tym, jak z biegiem czasu ewoluowały asteroidy stert gruzu” – wyjaśnił mi Cheris w e-mailu. „Istnieją fundamentalne pytania o to, jak małe, wrażliwe stosy gruzu zmieniają się w czasie, co ma implikacje dla szeregu zjawisk w Układzie Słonecznym – od dysku protoplanet, przez pierścienie planetarne, po skutki katastrofalnych perturbacji”.

Misją Janusa, a przynajmniej pierwotną iteracją misji, było dostarczenie nowych danych o tych procesach i właściwościach. Shires powiedział, że poprawiona misja nadal może odpowiedzieć na te pytania, ale ze zmniejszonymi rozdzielczościami.

Zgodnie ze standardami pierwotnej misji sondy Janus miały wykonać serię lotów na Ziemi w ciągu czterech lat, ale Shires powiedział, że opóźnienia w wystrzeleniu oznaczają, że takie krytyczne loty nie są już możliwe. „Nasz statek kosmiczny został zaprojektowany tak, aby został wystrzelony w sierpniu – pozwoliło nam to mieć idealny czas na dotarcie do docelowej asteroidy” – napisał Shiris. „Przejście do września sprawia, że ​​ten termin jest w większości niewykonalny, z wyjątkiem kilku dni”. Są jednak „dni uruchomienia, kiedy możemy najechać na nasze pierwotne cele”, powiedział Gizmodo, ale „w większość dni nie możemy się tam dostać”, dodając, że najlepszym scenariuszem „byłoby uruchomienie w te dni, w których możemy zasięg’.”

W trakcie lokalizowania innych „ciekawych z naukowego punktu widzenia” asteroid, możemy się do nich dostać w inne dni okresu startu, powiedział Shiris i współpracownicy, w trakcie lokalizowania innych asteroid. „Musimy po prostu ponownie skoncentrować nasze cele naukowe”. Jeden potencjalny cel, FG3 1996, może zostać osiągnięty przez sondy Janusa, jeśli Psyche wystartuje między 7-10 października, według do SpaceNews. Ale jako misja współdzielenia lotów, zespół „nie ma możliwości wpływania na daty wystrzelenia ani na celowanie pojazdu startowego, a to wynika z naszego statusu jako współdzielonego lotu”, zauważył Cherries na spotkaniu SBAG.

Taki jest los zawodników, którzy muszą stać bezczynnie i obserwować sytuacje wymykające się spod ich kontroli. „To oczywiście frustrujące”, powiedział mi. „Jednak są to zasady dotyczące dzielenia się lotami, więc nie jest tak, że nie wiedzieliśmy, że może się to zdarzyć”. Rzeczywiście, jazda na rakietach umożliwia tanie misje w kosmos, ale nie jest pozbawiona ryzyka. Przemawiając do uczestników spotkania SBAG, Cheris powiedział, że partnerzy dzielący się lotami powinni zostać wysłuchani, dodając, że należy wziąć pod uwagę „drobne zmiany w datach startu”.

Jeśli chodzi o wycofanie się z misji Psyche i znalezienie nowego dostawcy startów, Scheeres mówi, że nie było to brane pod uwagę. Powiedział, że nie jest znana przyszła premiera, która mogłaby zaspokoić potrzeby misji wspólnego przejazdu Janus. Chyba że ktoś chce sfinansować niezależną premierę, co nie wydaje się wykluczone. Przestrzeń jest trudna, jak to się mówi, ale w tym przypadku problemem jest dotarcie na miejsce na czas.

jeszcze: Najnowszy plan NASA naprawienia niezrównanego układu słonecznego statku kosmicznego trojana wykazuje oznaki obietnicy.

Od redakcji: Daty wydania w tym artykule dotyczą Stanów Zjednoczonych, ale zostaną zaktualizowane o lokalne daty australijskie, gdy tylko dowiemy się więcej.