Pierwszy prezydent Zambii, Kenneth Kaunda, umiera w wieku 97

Kenneth Kaunda, założyciel Zambii i orędownik afrykańskiego nacjonalizmu, który prowadził bitwy o zakończenie rządów białej mniejszości w RPA, zmarł w wieku 97 lat.

Prezydent Zambii Edgar Lungu ogłosił śmierć Kaundy w czwartek wieczorem na swojej stronie na Facebooku. Pan Longo powiedział, że Zambia odbędzie 21 dni żałoby narodowej.

Pan Longo napisał: „W imieniu całego narodu i w swoim własnym modlę się, aby cała rodzina Kaunda mogła odpocząć, gdy opłakujemy naszego pierwszego prezydenta i prawdziwą afrykańską ikonę”.

Kamarang, syn Kaundy, również zamieścił wiadomość o śmierci ojca na Facebooku.

„Z smutkiem donoszę, że straciliśmy Mzee” — napisał, używając określenia w języku suahili, które szanuje starszego. „Módlmy się za niego”.

Kaunda został hospitalizowany w poniedziałek, a urzędnicy powiedzieli później, że jest leczony z powodu zapalenia płuc.

Kraj południowoafrykański walczy obecnie z gwałtownym wzrostem liczby przypadków COVID-19

Pan Kaunda został przyjęty do Maina Soko Medical Centre, szpitala wojskowego, który jest centrum leczenia COVID-19 w stolicy, Lusace.

Wyłonił się jako lider kampanii na rzecz zakończenia rządów kolonialnych w jego kraju, znanym wówczas jako Rodezja Północna, i został wybrany pierwszym prezydentem Zambii w 1964 roku.

Podczas swoich 27-letnich rządów udzielił kluczowego wsparcia afrykańskim nacjonalistycznym grupom zbrojnym, które uzyskały niepodległość sąsiednich krajów, w tym Angoli, Mozambiku, Namibii i Zimbabwe.

Kaunda pozwolił również ANC, która jest zakazana w RPA, na założenie swojej siedziby w Lusace, podczas gdy organizacja prowadziła w RPA często gwałtowną walkę z apartheidem.

Kaunda, ustępujący, lobbował u przywódców zachodnich, by wesprzeć rządy większości w RPA. Tańczył z ówczesną brytyjską premier Margaret Thatcher na szczycie Wspólnoty Narodów w Zambii w 1979 roku.

Chociaż błagał ją o nałożenie sankcji na reżim apartheidu w RPA, pani Thatcher pozostała zagorzałą przeciwniczką tych ograniczeń.

Kaunda zyskał szacunek jako negocjator

Kaunda ostatecznie prowadził negocjacje z rządem Republiki Południowej Afryki, pomimo wewnętrznej opozycji, której przypisuje się pomoc w zmuszenie reżimu apartheidu do uwolnienia Nelsona Mandeli i umożliwienia ANC legalnego działania.

Pozostał przyjacielem Mandeli przez całe życie po tym, jak lider anty-apartheid został zwolniony z więzienia, sarkastycznie, że łączy ich ta sama więź od 27 lat – jest prezydentem Zambii, a Mandela jest więźniem.

Chociaż Zambii nie oszczędzono od czasu do czasu gwałtownych walk politycznych, pan Kaunda był w stanie promować pokojowe współistnienie 73 grup etnicznych.

Pomimo swojej walki z kolonializmem, pan Kaunda sam był fanem królowej Elżbiety II i brytyjskiej rodziny królewskiej. Był także zapalonym tancerzem towarzyskim i uwielbiał grać na gitarze.

Został zastrzelony przez siły rządowe podczas demonstracji w 1997 r. i przeżył próbę zamachu w 1999 r. Obwiniał sojuszników rywala politycznego Fredericka Chiluby o zabicie jego syna i spadkobiercy Wezziego w listopadzie 1999 r. W 1986 r. stracił drugiego syna Mazio na AIDS.

Po wycofaniu się z polityki, Kaunda prowadził kampanię przeciwko AIDS i stał się jednym z niewielu afrykańskich przywódców, którzy wypowiadali się na kontynencie, gdzie często jest to tematem tabu. Założył Fundację Kennetha Kaundy dla Dzieci w Afryce w 2000 roku i jest aktywnie zaangażowany w działalność filantropijną przeciwko AIDS. Zrobił test na AIDS w wieku 78 lat, próbując przekonać innych do zrobienia tego samego w kraju zdewastowanym przez wirusa.

AP