Słynny fizyk Eugene Parker, imiennik sondy NASA, zmarł w wieku 94 lat

Jego syn, Eric Parker, powiedział, że jego ojciec zmarł we wtorek w spokojnej społeczności w Chicago, prawie dziesięć lat po tym, jak zdiagnozowano u niego chorobę Parkinsona. Miał 94 lata.

Administratorzy NASA i koledzy z uniwersytetu chwalili Parkera jako wizjonera w dziedzinie heliofizyki, skupionego na badaniu Słońca i innych gwiazd.

Najbardziej znany jest ze swojej teorii z 1958 r. o istnieniu wiatru słonecznego – naddźwiękowego przepływu cząstek z powierzchni Słońca.

„Wkład dr Eugene’a Parkera w naukę i zrozumienie, jak działa nasz wszechświat, dotyka wielu tego, co robimy w NASA” – powiedział administrator NASA Bill Nelson w oświadczeniu.

„Dziedzictwo dr Parkera będzie kontynuowane w wielu aktywnych i przyszłych misjach NASA, które opierają się na jego pracy”.

Parker zauważył w 2018 roku, że jego teoria wiatru słonecznego była szeroko krytykowana, a nawet wyszydzana po publikacji.

Został uniewinniony w 1962 roku, kiedy misja kosmiczna NASA na Wenus potwierdziła jego teorię i wpływ wiatru słonecznego na Układ Słoneczny, w tym przypadkowe zakłócenia systemów komunikacyjnych na Ziemi.

Doświadczenie stało się częścią tożsamości Parkera jako mentora i mentora.

„Jeśli robisz coś nowego lub innowacyjnego, spodziewaj się kłopotów” – powiedział w 2018 r., gdy został poproszony o doradzanie początkującym naukowcom. „Ale pomyśl o tym krytycznie, ponieważ jeśli się mylisz, chcesz być pierwszym, który się dowie”.

Parker urodził się w 1927 roku w Houghton w stanie Michigan. Studiował fizykę na Michigan State University i California Institute of Technology, a następnie pracował jako adiunkt na University of Utah, zanim w 1955 roku dołączył do University of Chicago.

Eric Parker powiedział, że on i jego siostra Joyce po prostu wiedzieli, że ich ojciec jest naukowcem i dopiero później poznali jego miejsce w tej dziedzinie.

Jego syn powiedział, że starszy Parker od czasu do czasu wstawał od stołu, aby zanotować pomysł. Ale większość jego dzieci pamięta Parkera jako zaangażowanego, zapalonego wędrowca, obozowicza i rzemieślnika, który rzeźbił z drewna popiersia sławnych ludzi i robił większość mebli rodzinnych.

„Zawsze czuł, jakby brakowało pracoholików” – powiedział w środę Eric Parker.

„Kochał swoją pracę i powie ci, że kiedy odkrył fizykę, zamierzał to zrobić jako poboczny ruch, ponieważ tak bardzo mu się to podobało. Ale będzie też to robił, jeśli spędzasz więcej niż 40 godzin tygodniowo w pracy stracisz resztę życia”.

Oprócz dzieci Eugene Parker pozostawił żonę Nesji i troje wnucząt.

NASA uhonorowała wkład naukowy Parkera w 2018 roku, nazywając jego imieniem statek kosmiczny, który miał podróżować bezpośrednio do korony Słońca.

Od tego czasu pomyślne uruchomienie sondy Parker Solar Probe – w której uczestniczył 91-letni Parker – zapewniło bezprecedensowe zbliżenia Słońca.

Angela Olento, dziekan Wydziału Nauk Fizycznych Uniwersytetu w Chicago, towarzyszyła Parkerowi podczas inauguracji. Przypomniałem sobie jego pozornie nieograniczoną energię we wczesnych godzinach porannych poprzedzających start i jego dziecięcy uśmiech, gdy wszystko szło gładko.

„To było idealne dla fizyka: kogoś z silną intuicją, która widziała krok naprzód, a następnie mogła usiąść i pokazać, że intuicja jest poprawna” – powiedział Olento.

Parker była „wizjonerką” – powiedziała dr Nicola Fox, dyrektor wydziału Heliofizyki NASA, dodając, że przegapi możliwość udostępnienia mu najnowszych danych z lotów sondy.

„Chociaż dr Parker nie jest już z nami, jego odkrycia i dziedzictwo będą żyć wiecznie” – powiedział Fox.