Strategia zerowa COVID może się załamywać

Ukryte łańcuchy

Podczas gdy epidemia w mieście jest niewielka według światowych standardów, z mniej niż 14 000 infekcji i zaledwie 213 zgonami podczas pandemii, 27 stycznia Hongkong ustanowił rekord, ze 164 nowymi przypadkami.

Ładowanie

„Z pewnością nie jest to sytuacja, która zapewniłaby nam komfort lub pewność, że jest pod kontrolą” – powiedział Lam podczas briefingu 27 stycznia. „Spodziewamy się, że w każdej chwili możemy mieć wykładniczy wzrost liczby przypadków i to może spowodować masową epidemię społeczności”.

Hongkong ma kilkanaście ukrytych łańcuchów transmisji, które po cichu rozprzestrzeniają patogen, a doradca rządowy David Hui oszacował, że istnieje 90 przypadków niewykrywalnych.

W przeciwieństwie do dawnych postaci zerowych wobec COVID, takich jak Australia i Singapur, Hongkong oparł się próbom uzyskania pozorów odporności stada poprzez połączenie leków naturalnych i szczepień, ponieważ zagroziłoby to celowi Lama, jakim jest ponowne otwarcie granicy z Chinami kontynentalnymi.

Co więcej, przy zaszczepieniu prawie połowy osób w wieku powyżej 70 lat, szeroko rozpowszechniona infekcja doprowadziłaby do gwałtownej liczby hospitalizacji i zgonów.

„Nie mamy warunków do życia z wirusem, ponieważ wskaźnik szczepień nie jest dobry, szczególnie wśród osób starszych” – powiedział Lam. „Nie mogłem znieść widoku wielu starych ludzi umierających w moich szpitalach”.

Zamiast tego urzędnicy stosują to, co nazywają „dynamicznym zerem”, podejście, które wyłoniło się z Chin i ma na celu zapobieganie nowym infekcjom, jednocześnie przyznając, że niektóre mogą nadal występować.

Srebrną podszewką wybuchu omicron jest to, że daje rządowi Lama polityczne poparcie, aby naciskać znacznie mocniej z mandatami na szczepionki. Miasto będzie wymagało szczepień dla mieszkańców domów opieki, a od końca lutego zabroni większości nieszczepionych osób wstępu do restauracji, siłowni i barów.

„Zero-COVID to zyskanie czasu na zwiększenie liczby szczepień, zwłaszcza w przypadku grup wysokiego ryzyka”, powiedział Lam Ching-choi, lekarz, który jest członkiem doradczej Rady Wykonawczej przywódcy Hongkongu. „Ostatni trend jest dość obiecujący”.

Ładowanie

Od wybuchu epidemii omikron nastąpił skok tempa, chociaż poziom szczepień w Hongkongu, zwłaszcza wśród osób starszych, pozostaje jednym z najgorszych w rozwiniętych krajach wzrostu. Około 80 procent osób w wieku 12 lat i starszych otrzymało co najmniej jeden zastrzyk, a urzędnicy twierdzą, że rząd nie rozważy złagodzenia obecnych ograniczeń, dopóki 90 procent z nich nie zostanie zaszczepionych.

Wskaźnik szczepień wśród osób w wieku 80 lat i starszych wynosi obecnie 31 procent, w porównaniu z 19 procentami w grudniu.

Zmaltretowana reputacja

Ograniczenia nadszarpnęły reputację Hongkongu jako przedsiębiorcę otwartego i sfrustrowanego lobby biznesowego.

Osoby powracające z ośmiu krajów, w tym z USA, Wielkiej Brytanii i Kanady, są zakazane do co najmniej połowy lutego. Tysiące mieszkańców przez wiele dni było zamkniętych w swoich mieszkaniach komunalnych, a urzędnicy poddali nawet kilka tysięcy chomików eutanazji po przypadku delty w sklepie zoologicznym.

Hongkong może podjąć decyzję o odejściu od podejścia zerowej tolerancji i zaakceptować pewne rozprzestrzenianie się społeczności, powiedział mikrobiolog Siddharth Sridhar, adiunkt na Uniwersytecie w Hongkongu. W przeciwieństwie do Singapuru, który porzucił COVID zero tuż przed uderzeniem fali delta, Hongkong może dokonać zmiany, gdy dominuje mniej zjadliwy wariant Omicron, co może zmniejszyć presję na system opieki zdrowotnej.

„Potencjalnie możemy to zrobić w całkiem bezpieczny sposób” – powiedział. „Zajmie to dużo planowania, ale szczerze mówiąc, nie jest to zła sytuacja”.

Jednak po ponad dwóch latach skupienia się na utrzymywaniu codziennych przypadków na poziomie lub w pobliżu zera, urzędnicy nie przekazali żadnego jasnego planu wyjścia z pandemii i jest mało prawdopodobne, aby rząd Lama mógł go sformułować bez zgody Pekinu.

Ponieważ Chiny są mocno przywiązane do COVID zero, miejskie władze ds. zdrowia prawdopodobnie skupią się na większej liczbie testów i blokad, powiedział Nicholas Thomas, profesor nadzwyczajny na City University of Hong Kong, który wydał kilka książek na temat pandemii i polityki. Dodał, że zaszczepienie dużej liczby osób mniej skuteczną szczepionką Sinovac Biotech jest dodatkową przeszkodą.

„Polityczna decyzja o dążeniu do zerowego COVID ponad rzeczywistością w przypadku globalnego endemicznego wirusa nie pozostawia miejsca na jakiekolwiek innowacje polityczne, które pozwoliłyby Hongkongu na życie z wirusem” – powiedział.

Bloomberg

Biuletyn Morning Edition to nasz przewodnik po najważniejszych i najciekawszych historiach, analizach i spostrzeżeniach dnia. Podpisz tutaj.