Strefa gastronomiczna Queen Victoria Market wkracza w XXI wiek z barem ostrygowym, burritos i nie tylko

Kupujący będą mogli zostawić swoje perkalowe torby i wziąć widelec po otwarciu odnowionej hali Queen’s Food Hall na Queen Victoria Market pod koniec listopada.

„Tworzymy miejsce spotkań towarzyskich i gastronomicznych, w którym ludzie mogą jeść, spotykać się i cieszyć się atmosferą targu” – mówi Mark Pullen, dyrektor generalny ds. operacji na rynku.

Zlokalizowane na rogu ulic Queen i Victoria nowe miejsce zastępuje halę gastronomiczną z lat 90. XX wieku. Obejmuje więcej miejsc siedzących i będzie trwać do wieczora, w tym w dni, gdy rynek jest zamknięty.

Ośmiu sprzedawców to mieszanka powracających ulubieńców i nowicjuszy, w tym Bellboy Coffee Bar, który pali kawę w swojej flagowej kawiarni w Brunszwiku. Restauracja Happy Mexican w Abbotsford otworzy lokal na targ, pozyskując składniki do quesadillas i burrito od właścicieli lokalnych straganów.

George Milonas sprzedaje ryby na targu od prawie 20 lat. Będzie korzystał z produktów ze swojego stoiska sprzedawcy ryb George the Fish w nowej restauracji Saltwater w Food Hall. „Mamy największy targ owoców morza w Wiktorii” – mówi. „Teraz będziemy mieć punkt sprzedaży żywności, do którego będzie można uzyskać dostęp, ugotować ją i podać tutaj”.

„W przeszłości nas o to pytano – ludzie kupują ostrygi i chcą je od razu zjeść”.

George Mylonas, sprzedawca ryb

Serwowane będą grillowane na ogniu bułki z homarem i ręcznie zwijane sushi. „Będziemy mieli bar ostrygowy z miejscami do siedzenia, przy którym będzie można obejrzeć wyłuskanie ostryg i wypić przy nich kieliszek szampana” – mówi Milonas. „W przeszłości nas o to pytano – ludzie kupują ostrygi i chcą je od razu zjeść”.

Nowa oferta odzwierciedla sposób, w jaki mieszkańcy Melburnii korzystają obecnie z rynku. „W tym tygodniu więcej osób kupowało dla dużej rodziny” – mówi sprzedawca ryb. „Zniknęły te masowe zakupy. Teraz chcą czterech porcji zamiast czterech kilogramów i kupują, żeby ugotować przepis, a nie szukać wartości.

Turyści stanowią obecnie duży odsetek odwiedzających rynek. „Nie będą kupować owoców morza, ale obejrzą tony wystawionych produktów i pomyślą: «O mój Boże, chciałbym to zjeść». Cóż, teraz będziemy mogli to stwierdzić idą od razu na półmiski, miski z owocami morza albo na opalane przegrzebki. Będziemy mogli się trochę zabawić.

„To poszerzenie doświadczenia rynkowego” – mówi burmistrz Sally Capp, dla której renowacja Queen Victoria Market była głównym tematem jej kadencji. „To nasza najszybciej rozwijająca się dzielnica, w której mieszka i pracuje coraz więcej osób. Jestem pewien, że hala gastronomiczna będzie bardzo popularna. Chodzi tu zarówno o społeczność, jak i o zwiększenie gościnności okolicy”.

Menedżer Mark Bullen twierdzi, że rynki muszą się poruszać. „Musimy zadbać o dywersyfikację, aby zatrzymać naszych obecnych klientów i przyciągnąć nowych”.

Ostra konkurencja panuje na pobliskim targu South Melbourne Market, gdzie klienci ustawiają się w kolejce, aby kupić ostrygi i homary do przeżuwania na zatłoczonych ławkach, oraz na targu Prahran Market, na którym niedawno pojawił się sklep rzeźniczy rodziny McBain z gotowymi do spożycia bułeczkami porchetta.

Manuel Jimenez Navarro jest właścicielem hiszpańskiego outletu El Rincon, który od sześciu lat mieści się w starym food courtze. „Naprawdę zostaliśmy w tyle” – mówi. „Ale jesteśmy dumni, że będziemy częścią nadchodzących dziesięcioleci. Spędziłem sześć tygodni podróżując po Hiszpanii, aby przygotować się i mieć nowe pomysły.

Nie mógł się doczekać, aż rozgrzeje patelnie. „Mam luksus posiadania największego magazynu na świecie z targiem Queen Victoria Market na wyciągnięcie ręki. Nasze życie wzbogaca posiadanie tak różnorodnego i pięknego miejsca na zakupy.