Szybszy obrót Ziemi wymagałby odjęcia sekund od godzin

Jądro powoduje przyspieszenie od około 50 lat, ale szybkie topnienie lodu na biegunach od 1990 r. maskuje ten efekt, powiedział Agnew. Topniejący lód przenosi masę Ziemi z biegunów do środka wybrzuszenia, spowalniając obrót podobnie jak łyżwiarz zwalnia, gdy wyciąga ręce na boki, powiedział.

Agnew obliczył, że gdyby nie efekt topniejącego lodu, Ziemia potrzebowałaby drugiego ujemnego skoku w 2026 r., a nie w 2029 r.

Od dziesięcioleci astronomowie odmierzają czas uniwersalny i gwiezdny wraz z przydatnymi małymi sekundami przestępnymi. Operatorzy systemów komputerowych stwierdzili jednak, że wprowadzenie tych dodatków nie jest łatwe w przypadku wszystkich delikatnych technologii, na których opiera się obecnie świat. Eksperci twierdzą, że w 2012 r. niektóre systemy komputerowe źle obsługiwały sekundę przestępną, powodując problemy dla Reddit, Linux, Qantas Airlines i innych.

„Jaka jest potrzeba wprowadzenia w odpowiednim czasie dostosowania, skoro powoduje ono tak wiele problemów?” – powiedział McCarthy.

Jednak rosyjski system satelitarny opiera się na czasie gwiazdowym, więc wyeliminowanie sekund przestępnych może spowodować problemy, twierdzą Agnew i McCarthy. Astronomowie i inni chcieli utrzymać system, który dodawałby sekundę przestępną, gdy różnica między czasem atomowym i astronomicznym zbliżałaby się do jednej sekundy.

W 2022 roku chronometrażyści na całym świecie zdecydowali, że począwszy od lat 30. XXI wieku zmienią kryteria wstawiania lub usuwania sekundy przestępnej, zmniejszając prawdopodobieństwo jej wystąpienia.

Firmy technologiczne, takie jak Google i Amazon, jednostronnie opracowały własne rozwiązania problemu sekundy przestępnej, stopniowo dodając ułamki sekundy w ciągu całego dnia, powiedział Levin.

„Walki są bardzo niebezpieczne, ponieważ ryzyko jest tak małe” – powiedział Levin.

„Następnie dodaj «dziwny» efekt odejmowania, a nie dodawania sekundy przestępnej” – powiedział Agnew. Pominięcie sekundy byłoby prawdopodobnie trudne, ponieważ programy mają na celu dodawanie czasu, a nie jego odejmowanie, powiedział McCarthy.

McCarthy powiedział, że tendencja do konieczności ujemnego drugiego skoku jest wyraźna, ale jego zdaniem ma to więcej wspólnego z zaokrąglaniem się Ziemi w wyniku przesunięć geologicznych od końca ostatniej epoki lodowcowej.

Trzej inni naukowcy zewnętrzni uznali, że badanie Agnewa ma sens i uznali jego dowody za przekonujące.

Levin nie uważa jednak, że potrzebny jest drugi skok ujemny. Powiedział, że ogólny trend spowalniania pływów występuje od wieków i trwa nadal, ale krótsze trendy w jądrze Ziemi pojawiają się i znikają.

„To nie jest proces, w którym przeszłość jest dobrym prognostykiem przyszłości” – powiedział Levin. „Każdy, kto przewiduje przyszłość długoterminową, stoi na bardzo niepewnym gruncie”.

AP

Obraz z fotografii Reutera