Te tajemnicze nory zwierząt wyglądają jak prehistoryczne zwierzęta. W końcu wiemy jak

Naukowcy właśnie rozwiązali 50-letnią zagadkę geologiczną: tajemnicę starożytnych śladów zwierząt sięgających czasów sprzed ewolucji zwierząt na Ziemi.

Ślady, o których mowa, są osadzone w skałach kwarcytowych odkrytych w Mount Barren w południowo-zachodniej Australii i są bardzo podobne do nor, które skorupiaki robią w piasku. Jedynym problemem jest to, że skały zestaliłyby się z piasku około 600 milionów lat przed pojawieniem się życia zwierzęcego.

Wygląda na to, że zwierzęta zakopywały się wcześniej, niż wcześniej sądzono, lub że niektóre gatunki wykształciły zęby zdolne do wgryzania się w twardą skałę. I żadne z wyjaśnień nie miało szczególnego sensu.

„Kwarcyt jest twardy jak beton i nie można go przeniknąć przez zakopane zwierzęta” Paleontolog Bruce Ronegar mówi: z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles (UCLA). „Więc relikwie musiały zostać odkryte, gdy piasek był jeszcze luźny”.

„Ale piasek odłożył się 1,7 miliarda lat temu – miliard lat przed pojawieniem się pierwszych zwierząt w zapisie kopalnym, a jego przemiana w kwarcyt nastąpiła ponad 1,2 miliarda lat temu, znacznie wcześniej niż najstarsze skamieliny zwierzęce, czyli niecałe 0,6 miliarda lat.”

Nowe badanie oferuje wyjaśnienie: piasek, który utworzył nory, jest w rzeczywistości znacznie mniejszy niż większość otaczającego go kwarcytu. Obecnie uważa się, że skamieniałości archeologiczne pochodzą sprzed około 40 milionów lat i powstały w okresie Epoka eocenu.

Tajemnicze nory zostały po raz pierwszy opisane w papier w 1977 r.Zespół postanowił jednak ponownie go odwiedzić, korzystając z najnowszych technologii.

Wykorzystanie różnych materiałów promieniotwórczych i technik skanowania, w tym: skanowanie mikroskopu elektronowegoNaukowcom udało się dokładniej określić wiek nor zwierząt. Dalsze badania wykazały, że pierwsze pęknięcia w skale pojawiły się na poziomie powierzchni.

Wygląda na to, że wietrzenie i powodzie otworzyły dla ryjących się stworzeń okazję do zbadania skał, które następnie ponownie stwardniały. Podobne procesy geologiczne zaobserwowano gdzie indziej – na przykład w Stonehenge i jaskiniach kwarcytowych w Wenezueli.

„Okazuje się, że wiek jest młodszy od otaczającego go kwarcytu o ponad miliard lat”. Geolog Berger Rasmussen mówi: z Uniwersytetu Australii Zachodniej. Więc nory mogły być wykonane przez zwierzęta.

Zespół uważa, że ​​prawdopodobnie zwierzęta, o których mowa, były skorupiakami i zaatakowały południowo-zachodnią Australię w wyniku ekspansji Oceanu Południowego w tym czasie. Współczesny klimat był wilgotny i umiarkowany do tropikalnego.

Śledzenie skamielin takich jak ta – nazwane tak, ponieważ pokazuje aktywność zwierząt, a nie samych zwierząt – jest jednym z najstarszych dowodów złożonego życia na naszej planecie, jakie posiadają naukowcy.

W każdym odkrywanym miejscu skamieliny mogą nauczyć nas więcej o tym, kiedy organizmy ewoluowały, aby stać się bardziej złożonymi, i jak powstały pewne gatunki. Częścią tego jest uzyskanie jak najdokładniejszych dat.

Te wykopaliska archeologiczne w „niewłaściwych” skałach od pół wieku stanowią tajemnicę. Paleontolog Stefan Bengtsson mówi: Ze Szwedzkiego Muzeum Historii Naturalnej. „Cieszymy się, że mogliśmy zademonstrować procesy geologiczne, które rozwiązują tę zagadkę”.

Wyszukiwanie zostało opublikowane w PNAS.