A23a: Największa poruszająca się góra lodowa na świecie, ważąca bilion ton

Góra lodowa, zwana A23a, ma powierzchnię 3900 kilometrów kwadratowych, czyli jest około dwa razy większą od Londynu, a jej średnia grubość wynosi 280 metrów.

W najgrubszym miejscu ma około 400 metrów grubości. Dla porównania najwyższy budynek w Australii, Q1 na Gold Coast, ma zaledwie 322 metry.

Naukowcy szacują, że A23a ma zdumiewającą masę wynoszącą prawie bilion ton.

Góra lodowa oderwała się od wybrzeży Antarktydy w 1986 roku i utknęła w płytkim podłożu błotnym, które utrzymywało ją na miejscu przez ponad trzydzieści lat.

Co roku traci około 2,5 metra grubości, a na początku tego roku stał się na tyle cienki, że uwolnił się z błota i zaczął szybciej wypływać ze swojego lodowego domu.

Naukowcy twierdzą, że A23a osiągnęła obecnie krytyczny punkt swojej podróży i kilka kolejnych ruchów prawdopodobnie określi jej przyszłą trasę przez Ocean Południowy.

Góra osiągnęła szczyt Półwyspu Antarktycznego, gdzie spotykają się różne szybko płynące wody. To, w jaki sposób wchodzi w interakcję z tymi prądami, a także z zachodnimi wiatrami dominującymi w tej części świata, będzie wówczas kontrolować kierunek A23a.

Najprawdopodobniej będzie przebiegać przez „Aleję Gór Lodowych” – ścieżkę, która kieruje kilka gór w kierunku wyspy Georgia Południowa na południowym Atlantyku – choć może istnieć wiele innych tras.

Góra lodowa tej wielkości prawdopodobnie miałaby znaczący wpływ na jej środowisko.

„Odpowiadają za bardzo głębokie mieszanie się wody morskiej” – powiedział Mike Meredith z British Antarctic Survey. BBC.

„Porusza wodę oceaniczną, wynosząc składniki odżywcze na powierzchnię i oczywiście upuszcza dużo pyłu.

„Wszystko to użyźni ocean. Często można zobaczyć kwitnący fitoplankton.