Bohater hotelu Rwanda Paul Rusesabagina zwolniony z więzienia

Rusesabagina został zwolniony w piątek późnym wieczorem z centrum uwagi mediów i wróci do Stanów Zjednoczonych po tym, jak rząd Kigali złagodził jego 25-letni wyrok za terroryzm.

Jego aresztowanie rzuciło światło na rekord Rwandy w miażdżeniu sprzeciwu politycznego i wolności słowa pod rządami prezydenta Paula Kagame.

Rusesabagina został skazany we wrześniu 2021 r. za wspieranie zbrojnej grupy rebeliantów po procesie, który jego zwolennicy potępili jako fikcję.

68-latek, obywatel belgijski, który jest również stałym rezydentem Stanów Zjednoczonych, był podupadły na zdrowiu, a jego rodzina powiedziała, że ​​był torturowany podczas 939 dni w areszcie.

Amerykański urzędnik powiedział, że Rusepagina przybył w piątek na krótko przed północą do rezydencji ambasadora Kataru w Kigali.

Inny amerykański urzędnik powiedział, że prawdopodobnie pozostanie tam przez „dwa dni”, zanim uda się do Kataru, co pomogło pośredniczyć w jego uwolnieniu, a następnie do Stanów Zjednoczonych.

Minister sprawiedliwości Emmanuel Ojirachibuga powiedział w oświadczeniu, że jego wyrok został złagodzony dekretem prezydenta, podczas gdy 19 innych oskarżonych zostało złagodzonych.

Minister ostrzegł jednak, że „zamiana kary zgodnie z prawem rwandyjskim nie zastępuje pierwotnego wyroku skazującego”.

Prezydent USA Joe Biden z zadowoleniem przyjął uwolnienie Rusesabuginy, nazywając to „szczęśliwym wynikiem”.

„Rodzina Paula nie może się doczekać, aby powitać go z powrotem w Stanach Zjednoczonych i podzielam ich radość z dzisiejszej dobrej nowiny” – powiedział w oświadczeniu.

Sekretarz stanu Antony Blinken powiedział w piątkowym oświadczeniu, że Stany Zjednoczone są „wdzięczne” Rwandzie za uwolnienie, podczas gdy Belgia również wyraziła zadowolenie z tego posunięcia.

Rwanda pochwaliła rolę Stanów Zjednoczonych i Kataru w rozwiązaniu problemu.

„Jest to wynik wspólnego pragnienia przywrócenia stosunków między Stanami Zjednoczonymi a Rwandą” – napisała w piątek na Twitterze sekretarz prasowa Kagame, Stephanie Neumpire, dodając, że bliskie stosunki między Rwandą a Katarem są „niezbędne”.

Źródło zaznajomione z negocjacjami podało, że rozmowy w sprawie ewentualnego startu rozpoczęły się pod koniec 2022 roku. Przełom nastąpił w zeszłym tygodniu w rozmowach Kagame z emirem Kataru szejkiem Tamimem bin Hamadem Al Thanim.

– Zostaw politykę za sobą –

Rusepagina został oskarżony o wspieranie Frontu Wyzwolenia Narodowego, grupy rebeliantów obwinianej za ataki w Rwandzie w 2018 i 2019 roku, w których zginęło dziewięć osób.

Zaprzeczył jakiemukolwiek udziałowi w atakach, ale był jednym z założycieli Ruandyjskiego Ruchu na rzecz Zmian Demokratycznych, grupy opozycyjnej, której Front Wyzwolenia Narodowego jest postrzegany jako zbrojne skrzydło.

Został aresztowany po tym, jak samolot lecący do Burundi został skierowany do Rwandy w sierpniu 2020 r. W ramach czegoś, co Organizacja Narodów Zjednoczonych określiła jako „porwanie”.

Rusepagina opuścił Rwandę w 1996 roku i wraz z żoną i dziećmi przeniósł się do Belgii.

Prawie dekadę później stał się celebrytą niemal z dnia na dzień dzięki wydaniu filmu Hotel Rwanda z 2004 roku z Donem Cheadle w roli głównej.

Film został zainspirowany jego doświadczeniami jako kierownika hotelu podczas ludobójstwa, kiedy jego rodzina i setki gości – głównie Tutsi – schronili się w Mill Collin, gdy tłum uzbrojony w maczety zabijał ludzi przed bramami hotelu.

Rusesabaginie przypisuje się pomoc w uratowaniu prawie 1200 osób podczas 100-dniowej masakry, w wyniku której zginęło około 800 000 Rwandyjczyków.

Stał się zdeklarowanym krytykiem Kagame, a jego mściwe wypowiedzi skierowane przeciwko człowiekowi, który był de facto przywódcą Rwandy od czasu ludobójstwa, skłoniły go do traktowania go jako wroga państwa.

W liście opublikowanym przez rząd w piątek, ale datowanym na październik 2022 r., Rusesabagina zobowiązał się „zostawić za sobą pytania dotyczące polityki rwandyjskiej” i spędzić resztę życia w Stanach Zjednoczonych w zamian za ułaskawienie.

On również „żałował jakiegokolwiek związku, jaki moja praca mogła mieć z MRCD z brutalnymi działaniami podjętymi przez FLN”.

– Sposób na uciszenie przeciwników –

Kwestia Rusesabaginy od dawna jest źródłem niezgody między Waszyngtonem a Kigali, a Blinken poruszył ją podczas wizyty w Rwandzie w sierpniu ubiegłego roku.

W zeszłym roku rodzina Rusesabaginy złożyła w Stanach Zjednoczonych pozew o wartości 400 milionów dolarów przeciwko Kagame, rządowi Rwandy i innym osobom za rzekome porwanie i torturowanie go.

Victoire Ingabere, inny krytyk Kagame, który przed zwolnieniem w 2018 r. również był więziony pod zarzutami terroryzmu, powiedział, że posunięcie to miało na celu uciszenie ruandyjskiej opozycji.

„Kiedy dana osoba zostanie skazana przez rwandyjskie sądy, zostaje pozbawiona prawa do angażowania się w politykę, a prezydenckie ułaskawienie nie przywraca tych praw” – powiedziała AFP.

str-txw / imm