Tradycja wizerunków na chrześcijańskich pogrzebach w Kerali

„Zaczynamy robić zdjęcia od momentu zabrania ciała z kostnicy do domu danej osoby”.

Bittoo, który występuje pod jednym nazwiskiem, od prawie 20 lat prowadzi własne studio fotograficzne w południowoindyjskim stanie Kerala.

Jego twórczość poświęcona jest uwiecznianiu ważnych wydarzeń w życiu człowieka – od chrztów, przemówień, ślubów po pogrzeby. Tylko w tym tygodniu sfilmował co najmniej trzy chrześcijańskie pogrzeby w stanie Kottayam.

„Prawdziwa praca zaczyna się na trzy godziny przed pogrzebem, kiedy robimy zdjęcia rodzinie, krewnym i przyjaciołom rodziny ze zwłokami”.

Jego zdjęcia przedstawiają żałobników stojących żałośnie przy trumnie. Rodziny, przyjaciele i krewni ustawiają się w kolejce, aby stanąć w grupach obok zmarłego w trumnie i zrobić sobie zdjęcie. Niektórzy płaczą, inni wyglądają poważnie, gdy przyjmują pełną szacunku postawę.

Pan Bittu starannie układa te chwile w albumie fotograficznym, który staje się pamiątką dla pogrążonej w żałobie rodziny.

Eksperci twierdzą, że tradycja ta jest unikalna dla chrześcijan, którzy stanowią 18% z 33 milionów mieszkańców Kerali.

„Dla chrześcijanina śmierć nie jest do końca smutna” — mówi ojciec Mathew Kilokan, kapłan kościoła katolickiego Siru Malabar w Kerali. Z teologicznego punktu widzenia śmierć jest początkiem drogi do nieba i wejścia do życia wiecznego.

W zeszłym roku zdjęcie przedstawiające chrześcijańską rodzinę w dystrykcie Pathanamthitta uśmiechającą się obok trumny zmarłej matki stało się wirusowe w Internecie, gdy ludzie dyskutowali o przyzwoitości ich zachowania.

Ta reakcja skłoniła stanowego ministra edukacji F.C. Sivankutty w obronie rodziny. „Cóż jest szczęśliwszego niż pożegnanie z uśmiechem tych, którzy żyli szczęśliwie?” napisał na Facebooku.

Rejestrowanie pogrzebów na wideo lub zdjęciach jest jak każde inne wydarzenie, mówi Raju Kanampuzha, dyrektor zarządzający Ernakulam District Event Management Company.

Powiedział jednak, że społeczności hinduskie i muzułmańskie w tym stanie rzadko decydują się na tę usługę.

– Chrześcijańska ceremonia to rozbudowane pożegnanie – od modlitwy w domu, przez procesję do kościoła i rytuały w kaplicy na cmentarzu – wyjaśnia. „Jest również otwarty dla wszystkich, co nie zawsze ma miejsce w przypadku rytuałów hinduskich lub muzułmańskich”.

Trudno powiedzieć, kiedy zaczął się zwyczaj fotografowania chrześcijańskich pogrzebów – mówi ksiądz Matthew Kilokan, proboszcz Kościoła katolickiego Syro Malabar.

„Fotografia była droga, kiedy się zaczynała, i nie była tak dostępna dla wszystkich jak dzisiaj”, mówi. „Ale zdecydowanie stała się częścią tego rytuału, kiedy stała się częścią życia przeciętnego człowieka”.

Dla pana Bittu pokrycie pogrzebu może zająć od pięciu do dwunastu godzin. „Czasami zaczynamy noc przed pogrzebem. Kiedy umierają wybitni członkowie społeczności, powiedzmy biskup lub gwiazda filmowa, dokumentujemy również przybycie dygnitarzy, aby złożyć hołd”.

Kiedy pan Beto zaczął, powiedział, że jego zdjęcia były bardziej trzeźwe i ograniczały się do zbliżeń zmarłego, zdjęć krewnych siedzących przy trumnie oraz niektórych zdjęć rodziny całującej zmarłego na pożegnanie i rytuałów wykonywanych przez zmarłego . kapłan.

Ale podobnie jak fotografia ślubna, styl fotografii pogrzebowej również ewoluował, powiedział.

„Trend szczerej fotografii przeniknął także do branży ślubnej, więc teraz chodzi o to, by uchwycić również emocje” — wyjaśnia. „Krewny może się rozpłakać i pocieszyć lub być blisko kogoś innego – teraz staramy się uchwycić te chwile”.

Kiedyś przechowywane w albumach, te zdjęcia są teraz udostępniane na grupach WhatsApp i w mediach społecznościowych jako zapis i dzielenie się chwilami z tymi, którzy nie mogą uczestniczyć w ceremonii.

Podczas gdy wielu zachowuje zdjęcia na pamiątkę, Beto mówi, że ma też klientów, dla których jest to ćwiczenie polegające na popisywaniu się, ile wydali w chórze lub zatrudnianiu kosztownego kierownika imprezy.

Liczba wyszukanych pogrzebów w stanie rośnie, mówi Kanambucha, którego firma siedem lat temu rozpoczęła prywatną kolekcję pogrzebów It’s Your Day.

Obejmuje to mobilną kostnicę, trumnę, kompozycje kwiatowe, transmisję na żywo, catering, karetkę pogotowia, ustawienie baldachimu przed domem i oczywiście fotografię.

Osoby, które zrobiły te zdjęcia, mówią, że nie często na nie patrzą. Ale chwila pozostaje ważna.

Rodzina Pathanamthitta powiedziała, że ​​publiczna cenzura ich wirusowego wizerunku nie ma na nich wpływu. Postanowili zrobić sobie ostatnie zdjęcie z mamą „z uśmiechniętymi twarzami”, bo byli z niej „dumni”.

„To była nasza wspólna decyzja, aby zrobić z nią ostatnie zdjęcie w radosnym nastroju, aby zapewnić jej dobre pożegnanie” – powiedział członek rodziny powiedział później.

BBC News India jest teraz na YouTube. Kliknij Tutaj Aby subskrybować i oglądać nasze filmy dokumentalne, wyjaśnienia i funkcje.