Jednorazowi żołnierze rosyjscy walczący o Bachmut na Ukrainie

„Tam jest horror. Ziemia jest czarna jak asfalt. Wszystko jest zniszczone” – powiedział 38-letni Jewgen.

„Wszędzie są ciała”.

Miasto we wschodniej Ukrainie, znane z kopalni soli i winnic, zostało zaatakowane przez siły rosyjskie, które w większości znajdują się w defensywie w innych regionach Ukrainy.

Siłą napędową ataku jest grupa najemników Wagnera, mówią obserwatorzy wojny i siły ukraińskie.

Tajemnicza moc została założona przez związanego z Kremlem biznesmena Jewgienija Prigożyna. 61-latek odegrał coraz większą rolę w rosyjskiej inwazji na Ukrainę, co skłoniło niektórych do kwestionowania jego osobistych ambicji politycznych.

Ukraińscy urzędnicy twierdzą, że Prigożyn wysyłał na front tysiące żołnierzy zaciągniętych do rosyjskich więzień z obietnicą pensji i amnestii.

Kilku ukraińskich żołnierzy w Bachmut powiedziało AFP, że ci rzekomi byli skazani są wykorzystywani jako „ludzka przynęta”.

„Zaczyna się około 18:00, kiedy robi się ciemno” – powiedział Anton, 50-letni ukraiński żołnierz z 93 Brygady, który odpoczywał po zranieniu.

„Ci żołnierze – bez doświadczenia – są wysyłani w stronę naszej broni i pozostają tam przez kilka minut” – powiedział AFP Anton, nazywany „Poliakiem”.

Oszacował, że co noc wysyłano siedem lub osiem osób.

„Ich misją jest pójście w naszym kierunku, zmuszenie nas do zastrzelenia ich i ujawnienie naszych pozycji” – powiedział Sarji, major 53 Brygady.

A potem strzelają z artylerii lub wysyłają na nasze pozycje bardziej doświadczonych komandosów.

Powiedzieli, że większość z tych bojowników – nazwanych przez Ukraińców „żołnierzami jednorazowymi” – zginęła. Część rannych i jeńców.

Siergiej powiedział, że pewnego ranka znalazł kogoś żywego.

Na nagraniu, które nakręcił i pokazał AFP później tego samego dnia, widziano rosyjskiego więźnia leżącego na podłodze w pokoju z rannymi w prawą rękę i lewą nogę, podczas przesłuchania przez majora.

„Jaki jest twój numer więzienny?” Na nagraniu słychać pytanie majora. „Kopieika”, mówi mężczyzna, któremu nadano przydomek więzienie w Woroneżu w zachodniej Rosji.

Następnie rosyjski najemnik powiedział, że dołączył do Wagnera miesiąc temu i odbył szkolenie w trzech różnych miejscach, w tym w okupowanym przez Rosję regionie we wschodniej Ukrainie.

Słyszano, jak mężczyzna mówił, że wszyscy jego koledzy z walki to byli więźniowie zwerbowani przez Wagnera.

AFP nie było w stanie samodzielnie potwierdzić treści wideo.

Grupa najemników pojawiła się w 2014 roku na Ukrainie i jest podejrzewana przez Zachód o wykonywanie brudnej roboty Kremla w krajach takich jak Syria i Republika Środkowoafrykańska – zarzut, któremu Rosja od dawna zaprzeczała.

Oprócz poborowych do więzienia prywatna firma zatrudnia także doświadczonych najemników i żołnierzy zawodowych, którzy pracują dla Wagnera, ponieważ są lepiej wyposażeni i lepiej opłacani niż regularna armia rosyjska.

Dopiero w zeszłym miesiącu Prigozhin położył kres wieloletnim plotkom i przyznał, że założył Wagnera.

Kilka dni temu pojawiło się nagranie wideo przedstawiające postać bardzo podobną do Prigożyna rekrutującego więźniów z rosyjskiego więzienia, aby wysłać ich do walki na Ukrainie.

„Wyciągam cię stąd żywy. Słyszał ten numer mówiący tłumowi zatrzymanych.

Firma Prigożyna, Concorde, ani nie potwierdziła, ani nie zaprzeczyła, czy to on był mężczyzną na filmie.

Eksperci twierdzą, że rekrutacja jeńców jest oznaką słabości Moskwy po niepowodzeniach na polu bitwy i masowych kontrowersjach związanych z rekrutacją około 300 tys. obywateli rosyjskich.

Według ukraińskiego prezydenta Wołodymyra Zełenskiego Prigożyn mógł zwerbować do walki nawet 2000 byłych więźniów.

Drugim pytaniem dla ekspertów było, dlaczego Wódz Najemników tak ciężko walczył o miasto o małej wartości strategicznej.

„Rosjanie wyczerpują się, nie mogąc okrążyć ani zniszczyć pozycji wroga” – powiedział Mykoła Beliskow z ukraińskiego Narodowego Instytutu Studiów Strategicznych.

Emerytowany ukraiński pułkownik Siergiej Grabski powiedział, że „technicznie Rosja może zająć Bachmuta – ale nie w najbliższej przyszłości” i że byłoby to „kosztowne zwycięstwo” z powodu ciężkich strat.

Eksperci wskazują na potencjalną polityczną wartość Prigożyna w prezentowaniu się jako bardziej skuteczny niż rosyjscy generałowie.

Siły rosyjskie są w defensywie, gdy on pokazuje się w ofensywie.

„To jest jego główne zainteresowanie – przekuć tę walkę na wpływy polityczne, a co za tym idzie pieniądze” – powiedział Beliskov.

Dla Nestora, żołnierza z 53 Brygady, Prigożyn zasługuje na przydomek „kucharz Putina”, ponieważ jego firma dostarcza jedzenie do kremlowskich kuchni.

„Zamienia 1000, 2000, 3000 żołnierzy w mięso armatnie” – powiedział żołnierz.