Mieszkańcy twierdzą, że wszczęli alarm wiele lat temu, w związku ze wzrostem kosztów usuwania azbestu w parku w Melbourne

Usuwanie azbestu w parku na północy Melbourne przyczynia się do wysokich kosztów przebudowy, mimo że mieszkańcy ostrzegali przed tym władze od lat.

W 2021 r. Rada miejska Merry Peak zobowiązała się do modernizacji rezerwatu Hoskin w North Cobourg w celu zainstalowania boisk piłkarskich i umieszczenia w parku większej liczby klubów piłkarskich.

Park był tematem lokalnie kontrowersyjnym i spotkał się z oporem niektórych członków społeczności, którzy twierdzą, że rada nie wysłuchała ich obaw.

Odkrycie azbestu w parku pod koniec stycznia jeszcze bardziej skomplikowało sytuację i spowodowało i tak już rosnące koszty.

Mieszkańcy twierdzą, że ostrzegali władze o potencjalnym skażeniu

Kiedy proponowano przebudowę parku w 2021 roku, projekt kosztował pierwotnie 7,5 miliona dolarów.

Liczba ta wzrosła obecnie do 10,6 miliona dolarów, co stanowi wzrost o ponad 40 procent w stosunku do początkowego budżetu. Wzrost o około 700 000 dolarów wynika z niedawnego odkrycia azbestu podczas renowacji stadionu piłkarskiego.

Choć rada nie uwzględnia już w swoich budżetach funduszy nadzwyczajnych, twierdząc, że są one rzadko wykorzystywane, stwierdziła, że ​​odłożyła pieniądze na wypadek wystąpienia skażenia.

To sytuacja, o której długoletni mieszkańcy twierdzą, że ostrzegali radę od lat.

Mieszkanka Merry Peak, Margaret Mary Cashin, była częścią komisji ds. modernizacji utworzonej przez radę w celu konsultacji z lokalnymi mieszkańcami. Powiedziała, że ​​komisja poinformowała radę o przemysłowej przeszłości tego terenu.

„Właściwie powiedzieliśmy im, że na miejscu doszło do poważnego skażenia” – powiedziała Cashin.

Powiedziała, że ​​ludzie, którzy mieszkają w tej okolicy od dziesięcioleci, twierdzą, że miejsce to przez lata służyło jako wysypisko potencjalnie niebezpiecznych materiałów.

Pani Cashin stwierdziła, że ​​proces konsultacji „niszczy duszę” i miała wrażenie, że rada nie była zainteresowana zmianą zdania w sprawie przebudowy rezerwatu Hoskin.

„W dużej mierze chodziło o ustalony z góry plan”.

W swojej odpowiedzi rada stwierdziła, że ​​większość wzrostu kosztów, poza rekultywacją gruntów, wynika z wyższych kosztów pracy i budowy.

W raportach społeczności samorządowych nie wspomniano o zanieczyszczeniu

W opublikowanym przez Radę Merrybek oficjalnym dokumencie dotyczącym konsultacji społecznych nie ma wzmianki o możliwości skażenia gruntów ani konieczności przeprowadzenia kosztownych działań porządkowych.

Radna Sue Bolton stwierdziła, że ​​chociaż zanieczyszczenie nie było ważnym tematem w procesie konsultacji, z pewnością zostało ono poruszone przez mieszkańców.

„Właściwie uważam, że należało to uwzględnić w raporcie dotyczącym planu zagospodarowania przestrzennego” – powiedział Bolton.

„Należało poruszyć kwestię zanieczyszczeń, ponieważ z pewnością została ona poruszona w konsultacjach z mieszkańcami”.

Pani Bolton powiedziała, że ​​niektórzy mieszkańcy z niepokojem patrzą obecnie na jakiekolwiek decyzje rady dotyczące przebudowy terenu.

Bolton zauważyła, że ​​wielu członków społeczności dowiedziało się o ogłoszeniu przez samorząd przetargu na budowę syntetycznego boiska w 2020 r. w Hoskin Reserve dopiero z postów na stronie klubu piłkarskiego w mediach społecznościowych.

„Społeczność nie została powiadomiona, zupełnie nic” – dodała.

W ankiecie przeprowadzonej w 2021 roku około 80 procent z 580 respondentów było zadowolonych z proponowanych ulepszeń.

Jednak mniej niż jedna czwarta respondentów stwierdziła, że ​​faktycznie mieszka w tej okolicy, a reakcje lokalnych mieszkańców były znacznie bardziej zróżnicowane.

Na terenie parku nie prowadzono badań laboratoryjnych na obecność azbestu

Rada zamknęła w tym roku część rezerwatu Hoskin po odkryciu azbestu w styczniu.

Zbiegło się to z zamknięciem kilku parków na zachodzie Melbourne ze względu na obecność azbestu, ale w przeciwieństwie do tych parków azbest w rezerwacie Hoskin został zakopany w wierzchniej warstwie gleby, a nie zmieszany z ściółką.

„Nie ma dostępnych dowodów sugerujących, że incydent ten jest powiązany z jakimikolwiek innymi incydentami skażenia azbestem w całym stanie lub w całym kraju” – stwierdziła Rada Merry Peak w oświadczeniu z 6 kwietnia.

„Wszystki azbest znaleziony na miejscu uważa się za niekruszy. Azbest niekruszy jest materiałem stałym i nie można go rozłożyć ani uwolnić do powietrza”.