Na tropikalnych wybrzeżach kraby pustelniki budują teraz swoje domy z plastikowych odpadów

Lądowe kraby pustelniki to skorupiaki o miękkim ciele, które żyją w pobliżu wody w tropikalnych regionach świata. Bez żadnej własnej naturalnej ochrony kraby te zwykle znajdują schronienie w wyrzuconych muszlach mięczaków. Jednak wiele lądowych krabów pustelników zaczęło wybierać sztuczne muszle, które często składają się z plastikowych przedmiotów znalezionych w śmieciach plażowych.

Nowe badania na ten temat, opisane w krótkim piśmie przeprowadzonym przez zespół z Centrum Badań Biologiczno-Chemicznych Uniwersytetu Warszawskiego i Katedry Zoologii Uniwersytetu Przyrodniczego w Poznaniu, Wydaje się W Ekologia holistyczna.

Zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi, które stale rośnie, odpowiada za 85% zanieczyszczeń mórz na całym świecie. Obecne badania pokazują, że większość zanieczyszczeń tworzywami sztucznymi w oceanach Ziemi przedostaje się do nich rzekami, co powoduje gromadzenie się odpadów z tworzyw sztucznych na wybrzeżach.

Lądowe kraby pustelniki (Coenobitidae) żyją na wszystkich tropikalnych wybrzeżach świata i zwykle pozyskują puste muszle od ślimaków, aby chronić swój miękki obszar brzucha, zwany pleonem. Muszle chronią je przed drapieżnikami, a także zapewniają suchość.

Badania nad wyborem muszli przez kraby wykazały, że kluczowymi czynnikami są sygnały chemiczne pochodzące z muszli; Bliskość drapieżników. Jakość muszli i tempo wzrostu poszczególnych krabów. Wykazano również, że muszle odgrywają rolę w sygnalizacji seksualnej, przy czym rozmiar i stan muszli samców krabów wpływa na wybory samic w zakresie partnera.

Podejście iekologiczne

W nowym badaniu zespół przyjął podejście iEcology. iEcology obejmuje badanie treści cyfrowych – nagrań audio, filmów, zdjęć, wiadomości i wpisów dotyczących aktywności użytkowników – publikowanych w serwisach informacyjnych, mediach społecznościowych i innych platformach, aby dowiedzieć się o wydarzeniach, trendach i procesach środowiskowych.

Badacze zwracają uwagę, że „mimo aktualności danych gromadzonych na platformach mediów społecznościowych Udowodniono, że jest łatwy do zapamiętania„Jego zastosowanie w ekologii i ewolucji jest nadal bardzo ograniczone”.

Zespół składa hołd twórczości fotografa Seana Millera, który był pierwszym Opublikowane zdjęcia O krabach pustelnikach wykorzystujących odpady z tworzyw sztucznych jako muszle na swoim blogu w 2014 roku, kiedy znalazł robiącego to na plażach Okinawy kraba pustelnika morwowego (Coenobita purpureus). Inspiracją do niniejszych badań była praca Millera.

Aby zmierzyć tego typu zachowanie kraba pustelnika, badacze przejrzeli zdjęcia opublikowane na kilku platformach internetowych i połączyli swoje ustalenia z przeglądem literatury. W ramach przeglądu literatury zachowanie to zostało po raz pierwszy opisane w: A Badanie z 2009 roku Opublikowane w Rejestry różnorodności biologicznej morza.

W artykule zauważono, że sam przegląd literatury „odkrył jak dotąd tylko cztery publikacje, w których opisano dwa gatunki lądowych krabów pustelników, trzy gatunki morskich krabów pustelników i łącznie 10 osobników ze sztucznymi muszlami”.

Stosowanie metodologii iEcology pozwoliło zespołowi skonsolidować ustalenia. Zidentyfikowali 386 pojedynczych krabów – z 10 z łącznie 16 gatunków krabów pustelników lądowych – ze sztucznymi muszlami. W przeważającej mierze zdjęcia przedstawiały kraby w czarno-białych plastikowych osłonach (84,5%; 326 z 386 zdjęć). Te posiadające wyłącznie skorupę metalową lub tylko szkło stanowiły po 5,4%, natomiast pozostałe 4,7% miało skorupę metalową i szklaną.

Należy zauważyć, że obrazy mogą zawierać potencjalne czynniki zakłócające: „…ze względu na często kontrastujący kolor plastiku w porównaniu z innymi materiałami naturalnymi lub ludzkimi, ludziom może być łatwiej wykryć plastik, co wpływa na częstotliwość zgłaszania. Ponadto ”, Na dane gromadzone za pośrednictwem iEcology mogą mieć wpływ potencjalne błędy systematyczne wynikające z różnych czynników wpływających na gromadzenie danych pomiędzy obserwatorami. Należą do nich indywidualne i kulturowe czynniki subiektywne, takie jak prawdopodobieństwo opublikowania nietypowego zachowania w Internecie” – czytamy w badaniu.

Dlaczego plastik zamiast naturalnych muszli?

Omawiając możliwe przyczyny takiego zachowania Coenobitidae, zespół zwrócił uwagę na dostępność odpadów z tworzyw sztucznych w środowisku naturalnym, a także rosnący niedobór muszli ślimaków wynikający z lokalnej działalności człowieka. Badacze sugerują również czynniki wpływające na indywidualny wybór, w tym:

• Atrakcyjność materiałów sztucznych dla samic godowych
• Lżejsze sztuczne muszle mogą korzystnie wpływać na energię kraba pustelnika
• Nieprzyjemny zapach siarczku dimetylu, występujący zarówno w naturalnych muszlach, jak i w śmieciach morskich; I
• Możliwość, że sztuczne muszle mogą skuteczniej działać jako kamuflaż na zanieczyszczonych obszarach, ponieważ wybór muszli często wiąże się z lokalnym środowiskiem.

To wszystko są tematy do dalszych badań.

Najważniejsze pytanie

„Czy sztuczne muszle przygotowują scenę dla nowej ścieżki ewolucyjnej krabów pustelników, czy też są ekologiczną i ewolucyjną pułapką dla antropocenu?” pytają badacze.

Chociaż to nowe zachowanie można uznać za inteligentną adaptację, nie można zaprzeczyć, że kryje się za nim główny czynnik. W tym sensie pozostaje do zbadania, co ostatecznie oznacza ten nawyk dla ewolucji lądowych krabów pustelników.