Należąca do NASA sonda kosmiczna Lucy po raz pierwszy wykryła asteroidy trojańskie Jowisza

Sonda NASA wysłana w celu obserwacji roju asteroid Jowisza niedawno po raz pierwszy dostrzegła swoje skaliste cele i wykonała zdjęcia czterech tajemniczych trojanów z głębokiego kosmosu.

Sonda Lucy użyła swojego aparatu o najwyższej rozdzielczości L’LORRI (Lucy LOng Range Reconnaissance Imager), aby sfotografować cztery asteroidy trojańskie w ciągu dwóch dni od 25 do 27 marca, NASA ogłaszać Czwartek. Pierwszymi asteroidami, które zobaczyła Lucy, były: Eurybates, Polymele, Leucus i Orus. Te cztery są częścią dwóch dużych grup ciał skalistych, które prowadzą i śledzą Jowisza, gdy krąży on wokół Słońca.

Lucy wciąż ma przed sobą długą drogę do osiągnięcia celów asteroid, które obecnie znajdują się około 330 milionów mil (530 milionów kilometrów) od sondy. Według NASA to ponad trzy razy więcej niż średnia odległość między Ziemią a Słońcem.

Dlatego pierwsze zdjęcia planetoid trojańskich są nieco rozmyte, ukazując asteroidy jako poruszającą się plamkę światła na ciemnym, gwiaździstym tle. Cztery zdjęcia pokazują różne kierunki, w których obracał się aparat Lucy, aby uchwycić każdą asteroidę.

Każdy z trojanów został schwytany w innym okresie; Zdjęcia Eurybatesa wykonano w ciągu sześciu i pół godziny, zdjęcia Polymele w ciągu dwóch i pół godziny, Leucus około dwóch godzin, a zdjęcia Orusa w ciągu 10 godzin.

Początkowy zestaw zdjęć jest pierwszym z serii obserwacji, które mierzą, w jaki sposób asteroidy trojańskie odbijają światło, gdy są widziane pod większym kątem niż obserwacje naziemne, według NASA. Obrazy pomogą następnie NASA określić czasy ekspozycji do wykorzystania w bliskich obserwacjach asteroid przez Lucy.

Lucy wystartowała w październiku 2021 r. i oczekuje się, że dotrze do swoich celów asteroid w 2027 i 2028 r. Statek kosmiczny rozpocznie swoją podróż trojańską od wizyty w Eurybates i jego binarnym partnerze Queta, a następnie w Polymele i jego binarnym partnerze Leucus i Orus oraz parze binarnej . Patroklosa i Menojcjusza. Oczekuje się, że Lucy przejedzie ponad 4 miliardy mil (6,4 miliarda kilometrów) podczas swojej 12-letniej misji, podczas której sonda odwiedzi 10 asteroid, w tym małą asteroidę w pasie, znaną jako 1999 VD57.

Świergot i niestandardowe zakładki dla Gizmodo strona o lotach kosmicznych.