Naukowcy odkrywają tajemnice ewolucyjne orek Starego Toma i Edenu

Biologom ewolucyjnym po raz pierwszy udało się odkryć genetykę słynnej australijskiej orki.

Po raz pierwszy biolodzy ewolucyjni ujawnili historię genetyczną słynnej orki i jej grupy, która w przeszłości współpracowała z wielorybnikami u wybrzeży Nowej Południowej Walii.

Nowe badania wykazały, że przywódca tej grupy, znany jako Stary Tom, znany z pomagania wielorybnikom w polowaniu na fiszbinowce w XX wieku, ma powiązania genetyczne z orkami żyjącymi obecnie w Nowej Zelandii. DNA badania.

Starożytny kocur ma również wspólnego przodka z orkami z Australii, północnego Pacyfiku i północnego Atlantyku, ale najbardziej przypomina współczesne orki z Nowej Zelandii. Jednak większości kodu DNA Toma nie znaleziono u innych orek na całym świecie, co sugeruje, że orki z Edenu mogły lokalnie wyginąć.

Rysunek przedstawiający badanie pochodzenia Starego Toma, orki stanowiącej kluczowy element współpracy łowieckiej z wielorybnikami. Źródło: Isabella Reeves z Uniwersytetu Flindersa

Unikalna historia Starego Toma i obecne wysiłki badawcze

Stary Tom i jego rodzina, znani jako Zabójcy Edenu, pomagali wielorybnikom złapać cel i zostali nagrodzeni wargami i językami tuszy wielorybiej. Nazywa się to „prawem języka”.

Ta legendarna relacja między wielorybnikami a rodziną Starego Toma trwa nadal i rozwinęła silną więź między wieloma pokoleniami wielorybników. Starożytny tom ma 6,7 ​​metra długości i waży sześć ton i jest obecnie wystawiany w muzeum Muzeum Orków w Eden Po wyrzuceniu na brzeg w 1930 r.

Test DNA Starego Toma w Muzeum Orków w Eden w Australii. Źródło: Charlie White

Prowadzone przez doktorantkę Isabellę Reeves V Uniwersytetu Flindersa Centrum Badań nad Waleniami wraz z międzynarodowym zespołem badawczym podjęło ambitną podróż opartą na starożytnych technikach DNA, aby spróbować prześledzić linię genetyczną Starego Toma poprzez sekwencjonowanie DNA i porównać jego DNA z orkami na całym świecie.

Współpracując z tradycyjnym strażnikiem Thawy, Stephenem Holmesem, badacze odkryli także nowe spostrzeżenia, próbując zdekolonizować historię Zabójców Edenu, która nie była wcześniej formalnie udokumentowana.

Mapa Twofold Bay, Nowa Południowa Walia, Australia. Źródło: Isabella Reeves

Ustalenia Reevesa i kontakt z ludnością tubylczą

Chociaż porównania genetyczne nie wykazały żadnych bezpośrednich potomków starożytnych kozłów, badacze odkryli, że kocury mają wiele wspólnych cech w swoim DNA z innymi orkami, co sugeruje, że obecnie lokalnie wymarły, mówi główna badaczka Isabella Reeves.

„Zabójcy Edenu reprezentują rzadkie partnerstwo między ludźmi i wielorybami. Prześledzenie linii genetycznej Starego Toma było ekscytującą podróżą, aby zapewnić pierwszy wgląd w historię genetyczną tej grupy, która podbiła serca społeczności i miłośników wielorybów.”

„Nasze badania zagłębiły się także w niezbadane terytoria, odkrywając historię dekolonizacji. Współpracowaliśmy z tradycyjnym kustoszem, co dało nam nowe spojrzenie na historię wielorybnictwa w Adenie, aby skorygować nieścisłości historyczne i podkreślić ważny aspekt tej wyjątkowej historii o relacje między ich ludźmi a tymi wielorybami”. Co najważniejsze, chcemy mieć pewność, że ta strona historii zostanie uznana w przyszłości.

Laboratorium Starożytnego DNA na Uniwersytecie Flindersa pracuje nad Starym Tomem i Zabójcami Edenu. Źródło: Andrew Foote

W Twofold Bay przybrzeżny lud Thoa, będący częścią narodu Yuen, nawiązał kontakt z orkami poprzez sny. Związek ten cieszył się dużym szacunkiem i polegał na nim ze względu na zależność Thoa od zasobów oceanu.

„Ważne jest, aby pamiętać, że rdzenni Australijczycy rozpoczęli swoje kontakty z orkami przed europejską kolonizacją i pojawieniem się lokalnego połowu wielorybów w celach zarobkowych. To badanie koryguje niespójności w lokalnych dokumentach i zapewnia nowy wgląd w pochodzenie orek w Edenie i historię australijskich wielorybów orki” – mówi pani Reeves.

Szkielet Starego Toma w Muzeum Orków w Eden. Źródło: Charlie White

Tradycyjny strażnik, Stephen Holmes, mówi, że lud Thoa od dawna przyjaźnił się z wielorybami z Adenu, zwłaszcza ze Starym Tomem.

„Uważamy beowa (orki) za naszych braci. Historie z Czasu Snu, które łączą nas z beowa, mówią, że kiedy członek Thaua umiera, odradza się jako beowa. Beowa pozostał częścią Thaua nawet po tym, jak Minęła. Beowa pomagała mężczyznom, zaganiając inne wieloryby w zatoce Turembulerr (podwójna zatoka), aby wielorybnicy mogli je zabić. Aborygeni wielorybnicy nagradzali wieloryba jak język martwego wieloryba. Wkrótce stało się to znane jako Prawo Języka.

Odniesienie: „Badanie rodowodu „Starego Toma” – orki mającej kluczowe znaczenie dla wzajemnych interakcji z wielorybnikami – Isabella M. Reeves, John A. Totterdale, Emma L. Beatty, David M. Donnelly, Angela George, Stephen Holmes, Luciana Muller, Karen A. Stocken, Rebecca Willard, Charlie White i Andrew D. Foote, 12 października 2023 r., Dziennik genetyki.
doi: 10.1093/jhered/esad058

Badanie zostało sfinansowane przez Królewskie Towarzystwo Australii Południowej, Playford Trust, rząd Australii i Europejską Radę ds. Badań Naukowych.